ASHLAND, Nebraska – Os quatro irmãos mais velhos de Barrett Kitrell têm idades entre 24 e 32 anos. Todos eles jogaram futebol no nível FBS, assim como seu pai, Barry Kitrell, zagueiro em Nebraska de 1984 a 1988.
Cada um dos Kitrells estrelou na Ashland-Greenwood High, nesta cidade em crescimento de cerca de 3.500 habitantes. Fica a menos de 24 quilômetros a leste da expansão urbana de Lincoln, Nebraska, e mais perto ainda da borda oeste de Omaha.
“Um ótimo lugar para crescer”, disse Barrett Kitrell.
A casa dos Kitrell fica a poucos metros da escola. Barrett caminha até a escola, assim como fazia quando frequentava o ensino fundamental e médio. Motoristas e pedestres que passam acenam em sua direção. Ele é difícil de perder, com 1,80 metro de altura e 270 quilos, com uma cabeça cheia de cabelos loiros.
Em fins de semana consecutivos de junho, Kitrell registrou visitas oficiais de recrutamento a Iowa e Nebraska. Então ele voltou para casa por uma semana para pensar. Ambos os programas Big Ten – um rico em histórias de sucesso recentes que envolvem atacantes e o outro se esforçando para voltar a esse lugar – ofereceram Kittrell em janeiro e o priorizaram como um alvo principal em suas aulas de 2027 desde então.
No início do processo de avaliação, Kittrell criou uma lista de fatores para orientar sua decisão. A proximidade com o campus ficou no final da lista, disse Kittrell. Seu status como filho e irmão de ex-jogadores do Nebraska foi ainda menor.
Ele se comprometeu esta semana com Nebraska, o 21º membro de sua turma com os Huskers e o 11º neste mês.
100% comprometido com a Universidade de Nebraska!!! 🔴⚪️
Toda glória ao meu Senhor e Salvador Jesus Cristo!!! @AGBluejayFball @HuskerFootball @GeepWade pic.twitter.com/ZwYB6RuXK8
-Barrett Kitrell (@BarrettK54) 22 de junho de 2026
Kitrell segue seu pai e seu segundo irmão mais velho, Bo, que jogou como zagueiro e tight end de 2014 a 2018, até Lincoln. Blake, o mais velho, era wide receiver em Tulsa. Brett, o irmão do meio, jogou na linha ofensiva em Ohio e atualmente é treinador de futebol e atletismo em Ashland-Greenwood.
Bryce, running back de Ohio, encerrou sua carreira de jogador em 2023.
Kitrell descreveu sua escolha de Nebraska em vez de Iowa como “provavelmente a decisão mais difícil que tomei em minha vida”.
Isso fornece uma janela para o progresso que o técnico Matt Rhule pretende alcançar nesta entressafra antes de seu quarto ano.
Em uma entressafra às vezes dominada por rumores sobre a decepção persistente em torno de um final ruim na temporada de 2025, Nebraska aparentemente virou uma esquina este mês para ganhar impulso antes do início do acampamento de pré-temporada em seis semanas.
Os Huskers se defenderam do estado de Ohio para permanecer no caminho certo com o quarterback cinco estrelas Trae Taylor. Eles mantiveram a promessa do segurança quatro estrelas Tory Pittman III, apesar dos esforços de Miami e LSU. Muitos dos pesos pesados da SEC queriam o atacante ofensivo quatro estrelas Jordan Agbanoma, que escolheu Nebraska em maio.
O cornerback de quatro estrelas Bryce Williams fez uma visita oficial a Oklahoma e visitou o campus da Flórida, em seu estado natal, várias vezes antes de se comprometer com os Huskers.
Mas a decisão de Kitrell fala igualmente alto sobre a direção que Rhule deseja tomar em Nebraska.
Por que? Porque Kitrell conhece os Huskers e sua história, bem como qualquer perspectiva que Nebraska desejasse em sua classe.
Pelas razões – proximidade e ligações familiares – isso não influenciou a sua decisão.
E por causa dos motivos que o fizeram.
“Eu queria saber tudo sobre uma escola antes de me comprometer”, disse Kitrell.
Kitrell disse que questionou Geep Wade, técnico de linha ofensiva do primeiro ano dos Huskers, sobre tópicos difíceis durante suas reuniões presenciais.
“Perguntas sobre as quais você pode ficar na defensiva”, disse Kitrell. “E ele respondeu a todas elas de uma forma muito pouco emocional.”
Nebraska permitiu 33 sacas no ano passado. No Big Ten, apenas Rutgers e Michigan State se renderam mais. A equipe de Rhule perdeu para Iowa por 40-15 em novembro, a décima vitória dos Hawkeyes nos últimos 11 jogos contra o Nebraska.
Onde quer que Rhule tenha começado a identificar áreas de melhoria em 2026, o jogo em linha em ambos os lados ficou próximo do topo.
O comprometimento de Kitrell e o sucesso no recrutamento em junho são importantes porque reforçam a crença de que Rhule encontrou um vencedor em Wade. Semanas depois de sua chegada a Nebraska vindo da Georgia Tech, Wade ajudou os Huskers a se reconstruírem no ataque, adicionando atacantes ofensivos da Carolina do Sul, LSU e Iowa State.
Os recém-chegados – Tree Babalade, Paul Mubenga e Brendan Black – se uniram aos titulares Justin Evans e Elijah Pritchett na primavera para formar um primeiro cinco experiente e talentoso. Wade então contratou quatro dos cinco O-linemen nesta classe de 2027 para Nebraska, incluindo Agbonama e dois outros da antiga base de recrutamento de Wade na Geórgia.
Mas o técnico de Iowa, Kirk Ferentz, e o técnico do O-line, George Barnett, também causaram uma forte impressão em Kitrell.
“Da maneira como eles fazem as coisas, nunca vou falar mal deles”, disse Kitrell. “Eles são humanos realmente bons, em primeiro lugar, depois, obviamente, treinadores muito bons.”
Há um ano, a jornada de recrutamento de Kitrell pode não ter terminado assim. Wade fez a diferença.
“Gosto da maneira como ele explica a linha ofensiva”, disse Kitrell. “Faz sentido. Adoro o que ele fez na Georgia Tech. Acho que todos os caras acreditam nele. As evidências mostram que ele é um ótimo treinador de linha ofensiva.”
Os “recursos para vencer” favoreceram Nebraska, disse Kitrell. Nesta era, os recursos são importantes.
E o progresso é importante. Começou a entrar em foco, graças a várias vitórias em junho, após um início tardio nesta entressafra.
