O técnico da Noruega, Stale Solbakken, defendeu sua decisão de jogar contra um time de segunda linha em a derrota por 4-1 para a Françadeclarando-o um “acéfalo”.
O jogador de 58 anos fez 10 alterações na equipa que venceu o Senegal por 3-2 e não tirou do banco nem o capitão Martin Odegaard nem Erling Haaland.
A Noruega já havia se classificado para a fase de mata-mata, mas uma vitória no último jogo da fase de grupos, em Boston, teria garantido o primeiro lugar e os levaria a enfrentar a Suécia, em vez da Costa do Marfim.
Vários jogadores noruegueses sofreram com cãibras musculares no jogo anterior e Solbakken decidiu priorizar a eliminatória dos 16 avos-de-final em vez de tentar garantir o primeiro lugar.
“Isso é simples. Fizemos um resumo depois do Senegal e foram cinco ou seis que foram muito afetados. Depois de 80 minutos de jogo, toda a linha de defesa e um ou dois meio-campistas foram muito afetados”, disse.
“Sabemos que desta partida contra o Senegal, a Noruega tem o intervalo mais curto antes de outra partida. Poderíamos ter conseguido fazer uma partida decente hoje, mas queremos vencer. Tenha em mente que podemos não ter vencido, e o próximo jogo então?
“Foi um acéfalo. Tanto da minha parte quanto da equipe médica e de fisioterapia – e dos próprios jogadores. Todos disseram que seria difícil para eles e para poder treinar. As amostras (de urina) foram coletadas pela equipe médica e me foram repassadas. Não foi uma decisão que demorou muito para ser tomada.”
Muitos fãs chegaram a Boston antecipando que Haaland enfrentaria Kylian Mbappe com um grande número de seguidores noruegueses pagando milhares para estar presente, mas Solbakken se recusou a permitir que isso atrapalhasse seu julgamento.
“O apoio tem sido muito bom e eles querem ver Erling e Martin, então essa é a única razão pela qual você pode sentir algo sobre a forma como nos alinhamos hoje, mas espero que por causa disso possamos proporcionar-lhes algumas boas noites de verão nas próximas semanas”, disse ele.
“Sinto essa consideração, mas demos a eles algumas vitórias e a oportunidade de assistir a mais jogos. É para isso que estamos aqui. Não precisamos ser o país ingênuo que joga apenas por diversão. Estamos aqui para prosseguir enquanto pudermos e tenho que tomar as decisões para fazer isso.
“Eu não gostaria de ficar sentado no avião sabendo que não fizemos o nosso melhor para ir o mais longe possível. Foi uma decisão fácil. Nem sequer foi discutida.”
Ousmane Dembele marcou três gols na vitória da França e liderou o grupo (Franck Fife/AFP via Getty Images)
O assistente da França, Guy Stephan, disse que garantir o primeiro lugar era importante para eles por causa do tempo de viagem reduzido de um voo de 45 minutos para Nova York, em comparação com cerca de quatro horas para Dallas, o que a Noruega fará agora.
A Noruega tem apenas três dias para se recuperar antes da partida das oitavas de final de terça-feira, o que alguns acreditam que pode dar uma vantagem à Costa do Marfim, que derrotou Curaçao na quinta-feira para se classificar.
“Agora não porque fizemos o que fizemos hoje”, disse ele.
“É preciso levar isso em consideração: o menor espaço entre os jogos, as viagens de trem e as mudanças de hotel com um dia de descanso a menos. Foi parte da razão pela qual fizemos o que fizemos.”
Solbakken confirmou que houve cenários em que Haaland e Odegaard teriam sido utilizados no banco.
“Teria que ser depois da última pausa para hidratação”, disse ele. “Se houvesse uma situação em que poderíamos ter alcançado nosso objetivo.”
