COLUMBUS, Ohio – Provavelmente foi uma decisão sábia dos Columbus Blue Jackets não realizar sua festa anual de observação para os fãs este ano.
Todo o respeito ao atacante Oscar Hemming, a quem os Blue Jackets selecionado com a escolha nº 14 na sexta-feira. Hemming, 17 anos, é um atacante grande e robusto que estará no segundo ano do Boston College neste outono. Ele tem a aparência (6 pés-4, 202 libras) de um atacante da NHL.
Mas pode ser difícil para os Blue Jackets, especialmente para o gerente geral Don Waddell, olhar para o futuro e sorrir quando a casa – figurativamente, é claro – está pegando fogo. Ao contrário da maioria das noites de draft, esta não foi uma noite de comemoração para a franquia.
As dúvidas sobre o futuro do defensor Zach Werenski em Columbus, indiscutivelmente o maior jogador da história da franquia, tornaram-se significativamente mais reais no início do dia com relatos de O Atlético Pierre LeBrun que Waddell começou a fazer ofertas comerciais para Werenski.
Na quinta-feira, Waddell disse que não aceitaria ofertas para Werenski até que os dois pudessem se encontrar após o draft. Mas parece cada vez mais provável que Werenski não estenda seu contrato atual com os Blue Jackets (teto salarial de US$ 9,58 milhões atingido) quando ele expirar após a temporada 2027-28.
Negociar Werenski, 28, é um cenário de pesadelo para os Jackets, mas eles também podem perceber que seu valor – ele é o atual vencedor do Troféu Norris e tem dois anos restantes de contrato – pode nunca ser maior.
Haverá pelo menos uma dúzia de equipes que perguntarão ao longo do tempo, mas algumas equipes iniciais serão monitoradas com interesse em Zach Werenski: Dallas, Carolina e Filadélfia. https://t.co/mE0h0Pa2T0
-Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 27 de junho de 2026
Mas as notícias pioraram a partir daí.
Analista de rede NHL Kevin Weekes relatou pouco antes de Hemming ser escolhido, o extremo direito Kirill Marchenko, o maior goleador dos Blue Jackets nas últimas três temporadas, indicou ao clube que é improvável que estenda seu contrato.
Marchenko, 25, tem mais um ano de contrato (teto salarial de US$ 3,85 milhões atingido) antes de se tornar um agente livre restrito em 2027. Os Blue Jackets esperavam contratá-lo para uma extensão de longo prazo neste verão.
E houve uma reviravolta cruel em tudo isso também.
Waddell esperava que a aquisição do ala Valeri Nichushkin na quinta-feira em uma troca com o Colorado Avalanche agradasse tanto Marchenko quanto o defensor Ivan Provorov, que tem Nichushkin, um colega russo, como amigo.
Quando o agente de Marchenko, Dan Milstein, ligou para Waddell na sexta-feira, dizendo que queria se encontrar após o draft para discutir o futuro de Marchenko, Waddell pensou que isso poderia ser um desenvolvimento positivo – talvez negociações contratuais.
“Achei que fosse um tipo diferente de telefonema”, disse Waddell. “Mas, obviamente, todos descobrimos mais tarde que não era.”
Waddell não contestou a precisão do relatório de Weekes. Em vez disso, ele parecia resignado com isso.
“Em meus 22 anos como GM”, disse Waddell, “tive jogadores pedindo para serem transferidos, mas eles mantêm isso privado e isso não se torna público. Não tenho certeza se é do interesse de todos tornar todas essas coisas públicas, mas é por isso que vocês têm seu trabalho… para me fazer perguntas, e eu tento dar a vocês as melhores respostas que posso.”
Não é novidade que os Blue Jackets sofram a perda de alguns dos melhores jogadores, não apenas por jogadores que solicitaram trocas (Rick Nash, Jack Johnson), optaram por não assinar extensões de contrato (Artemi Panarin) ou simplesmente jogaram fora da cidade (Jeff Carter, Pierre Luc-Dubois).
Waddell foi questionado se os Blue Jackets poderiam decidir manter Werenski e Marchenko em vez de negociá-los neste verão.
Após a próxima temporada, Werenski terá menos controle sobre seu destino comercial, o que poderia tornar mais fácil para os Blue Jackets negociá-lo. Além disso, Marchenko será um agente livre restrito (em vez de irrestrito), o que significa que os Blue Jackets ainda manterão seus direitos.
“Eles assinaram o contrato, então se acharmos que isso é do interesse do Columbus Blue Jackets, onde você cumpre seu contrato, sim”, disse Waddell.
Quanto ao atendimento de chamadas para Werenski nas últimas 24-48 horas…
“Assim que o relatório (LeBrun) foi divulgado, eu recebi ligações e é meu trabalho como GM – como eu disse, ouvirei qualquer coisa sobre qualquer pessoa”, disse Waddell. “Isso não significa que eu tenha que agir ou contestar qualquer oferta ou algo assim.”
O Draft da NHL continua no sábado com as rodadas dois a sete. Os Blue Jackets abrirão o dia com seis escolhas, mas perderam a escolha do segundo turno na troca por Nichushkin na quinta-feira.
Waddell ainda está em busca de ajuda na defesa, provavelmente um zagueiro da terceira dupla para substituir Erik Gudbranson, que está indo para a agência livre.
Por outro lado, é difícil para Waddell prosseguir com a construção de seu elenco para a temporada 2026-27, quando dois dos pilares em torno dos quais ele estava construindo estão começando a desmoronar.
