PHOENIX – O vídeo do Dia dos Pais postado no domingo durou quase nove minutos e foi incrível. A estrela do Phoenix Suns, Devin Booker, caminhou com seu pai no ginásio da Flagstaff High School em direção a uma prateleira onde estavam penduradas sete camisetas. Todos revelaram o número da nova camisa de Booker – 15.
Melvin Booker pareceu emocionado. Ele usou 15 durante seus tempos de faculdade no Missouri, onde foi guarda americano no último ano. “Eu nem sei o que dizer, filho”, Melvin Booker disse no vídeo. Booker disse a ele que sempre considerou seu pai o modelo para o sucesso no basquete.
“Um novo capítulo, para homenagear você, tudo o que você fez por mim, estou animado com isso”, disse Booker, acrescentando que sentia que estava prestes a iniciar a segunda metade de sua carreira.
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Dr. J usou 6 em todos os 11 anos de sua NBA com o Philadelphia 76ers. Larry Bird terá para sempre 33 anos em Boston Green. Reggie Miller e 31 estão ligados em Indiana, assim como Dirk Nowitzki e 41 em Dallas e Tim Duncan e 21 em San Antonio. Mas os tempos mudam.
Booker foi o número 1 na faculdade em Kentucky e em suas primeiras 11 temporadas com o Suns. No Mortgage Matchup Center, no centro de Phoenix, sua camisa sempre foi a escolha de moda dominante para fãs, jovens e velhos. Isso mostrou o quanto eles têm respeito por Booker, que expressou o desejo de passar toda a sua carreira no deserto. Uma mudança numérica não alterará esse afeto.
Mas essa não foi a parte mais interessante do vídeo de anúncio de domingo. Foram essas três primeiras palavras – um novo capítulo.
O Suns na última temporada foi uma bela história, reconstruindo e chegando aos playoffs no primeiro ano do técnico Jordan Ott. Mas a história principal desde a sua demissão – quatro jogos rápidos contra o Oklahoma City Thunder – concentrou-se em Booker e seu desempenho decepcionante na pós-temporada. Ninguém sabe realmente como explicar isso.
Apenas algumas temporadas antes, Booker havia sido o melhor armador da liga, um terror nos playoffs que terminou em quarto lugar na votação de MVP de 2022. Desde então, ele mudou – ainda é uma estrela, mas diferente. Sempre querendo fazer a jogada certa, Booker perdeu arremessos nos playoffs, tentando preparar os companheiros quando o Suns precisava de seu gol.
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– Phoenix Suns (@Suns) 21 de junho de 2026
Estrelas que mudaram de número no passado, embora não tenham mudado de time, muitas vezes o fizeram para marcar uma transição. Vinte anos atrás, Kobe Bryant passou de 8 para 24 após sua 10ª temporada, que terminou com Bryant de forma memorável acertando apenas três arremessos no segundo tempo em uma derrota por eliminação nos playoffs para o Phoenix. A mudança de número reconheceu as raízes de Bryant, mas também simbolizou um novo capítulo em sua carreira.
“O número 8 está comigo há algum tempo, obviamente”, disse Bryant na época. “Senti que era hora de seguir em frente e fazer algo diferente. Quando voltei da Itália (crescendo) e vim para os Estados Unidos para jogar, o primeiro número que selecionei foi 24. É uma espécie de novo começo para mim, e é disso que se trata a segunda metade da minha carreira.”
(Randy Hill, do Foxsports.com: “Kobe usou 24 anos no ensino médio, mas os céticos acreditam que ele está fazendo a mudança para se colocar à frente de Michael Jordan”, que ficou famoso por usar 23 anos durante quase toda a sua carreira na NBA.)
Também em 2006, a estrela do Suns, Amar’e Stoudemire, trocou o 32º lugar pelo 1º lugar. O atacante explosivo vinha de uma temporada em que disputou apenas três partidas devido à recuperação de uma cirurgia de microfratura no joelho. Stoudemire disse inicialmente ao The Arizona Republic que a mudança foi por “razões espirituais” que ele queria manter privadas. Mas ficou claro que a mudança também representou um novo começo e um retorno à força dominante que Stoudemire esperava ser. (Em 2024, os Suns penduraram o 32 de Stoudemire nas vigas como parte de sua indução ao Anel de Honra.)
Em seus primeiros quatro anos no Indiana Pacers, o astro Paul George usou 24 para homenagear Bryant. Mas em 2014, ele solicitou à liga a mudança para 13, em parte porque gostou da ideia de um apelido PG-13, algo que a personalidade do basquete Bill Simmons havia sugerido pela primeira vez.
“Isso tem algo a ver, certo?” George perguntou ao público durante uma aparição naquele ano no The Jimmy Kimmel Show.
“É perfeito”, disse Kimmel.
Na Flagstaff High, Booker, 29, disse que sentiu como se tivesse perseguido o 15 durante toda a sua carreira. Ele disse ao pai que tentou usar o número no Kentucky, mas o companheiro de equipe mais velho, Willie Cauley-Stein, já o tinha. A mesma coisa quando o Suns convocou Booker em 2015; pertencia ao atacante Marcus Morris. Em vez disso, Booker escolheu o número 1 e, com o tempo, tornou-se um All-Star, bem como o líder de pontuação na carreira da organização. É seguro dizer que funcionou bem. (Booker usou 15 com a equipe dos EUA durante as Olimpíadas de 2024.)
Mas um novo capítulo está aqui. A segunda metade de uma carreira estelar está prestes a começar. Para Booker, cara da franquia, que ainda sonha em vencer um campeonato, é preciso ir além do número da camisa.
