BOSTON – Payton Tolle acordou na manhã de sexta-feira com dores no corpo e febre, mas não havia dúvidas se ele seria titular naquela noite pelo Boston Red Sox contra o New York Yankees.
“Eu estava tipo, não me sinto bem, mas vou lançar hoje”, disse ele, observando que não tinha certeza se deveria contar à equipe médica. Mas ele cedeu e recebeu remédio para resfriado e um reforço de vitaminas, um coquetel que parecia funcionar – e mais um pouco.
O novato de 23 anos foi perfeito para 16 rebatidas consecutivas, induzindo golpes e erros, registrando saídas rápidas e deslumbrando no monte contra uma escalação difícil dos Yankees. Só na sexta entrada é que o bloop de Spencer Jones para a esquerda quebrou a tentativa de Tolle de um jogo perfeito. A essa altura, os Red Sox estavam no controle de cruzeiro rumo à vitória por 6-1.
“Ele foi incrível, simplesmente incrível”, disse o técnico interino Chad Tracy. “Marcou a zona de strike, esteve à frente na contagem a noite toda, rebateu sete, fez seus secundários trabalharem, acertando bolas curvas, usou o cortador com muita eficiência. Simplesmente muito bom.”
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Lei Keith
No sétimo, Tolle começou a perder força, acrescentando duas caminhadas à sua linha. Mas em uma noite em que não estava se sentindo bem, ele lançou talvez o melhor início de sua carreira, com sete entradas sem gols, permitindo apenas uma rebatida e duas caminhadas, rebatendo sete. Ele lançou 88 arremessos, 61 para rebatidas e registrou 11 rebatidas e erros. Tolle rugiu de emoção depois que um flyout profundo encerrou o sétimo, saindo do monte e sendo aplaudido de pé.
“Foi muito legal”, disse ele. “Achei que era minha última rebatida também, então parei um momento. Foi uma caminhada lenta só porque eu queria olhar para cima e absorver novamente.”
O desempenho de Tolle marcou o nono início consecutivo de qualidade para o Red Sox, feito que o clube não alcançava desde 2013.
Também marcou o segundo início dominante de Tolle contra o Yankees nesta temporada, após um desempenho de 11 rebatidas em abril.
Essa é a frustração deste time do Red Sox. Vislumbres de potencial, novatos se destacando, mas uma equipe que não conseguiu ganhar impulso durante todo o ano. Mesmo vencer os dois primeiros jogos contra o Yankees nesta série de quatro jogos não mexe muito com o Red Sox em uma temporada decepcionante.
E, no entanto, ainda pode haver apreciação por performances brilhantes como a de Tolle.
Ele precisou de apenas nove arremessos no primeiro turno e 10 no segundo, rebatendo o lado em duas bolas curvas e uma de quatro costuras. Como ele estava indisposto, sua velocidade caiu um pouco, forçando-o a se concentrar ainda mais em cada entrada.
“Definitivamente, estou tentando chegar melhor aos lugares, porque você não pode simplesmente surpreender os caras”, disse ele sobre sua velocidade de meados dos anos 90.
Depois de um terceiro arremesso de 10 arremessos, ele precisou de apenas cinco arremessos no quinto e acertou 51 arremessos em cinco frames perfeitos.
Sem quatro costuras fortes, ele confiou mais em sua bola curva, mantendo os Yankees desequilibrados.
“Acho que isso pode ser uma grande parte do que ajuda ao longo do jogo, porque coloca isso na cabeça do rebatedor, agora que ele precisa pensar sobre isso”, disse ele.
Com Tolle rolando, o ataque do Red Sox fez sua parte pela segunda noite consecutiva. Wilyer Abreu triplicou na primeira e marcou em single de Willson Contreras. Na segunda, com as bases carregadas, Tsung-Che Cheng caiu no chão para marcar mais uma corrida. Cheng foi convocado para sua estreia na grande liga no início do dia com Marcelo Mayer entrando na lista de lesionados. Mickey Gasper fez 3 a 0 com outra rebatida. Contreras acertou um home run solo no terceiro.
No quinto, quando Tolle ainda estava flertando com a perfeição, um retorno aos velhos tempos do Red Sox-Yankees veio à tona quando os bancos foram liberados sobre um campo de arbustos. Contreras afastou-se do titular Will Warren, mas falou com Warren quando ele se dirigiu para o primeiro lugar porque a oferta interna de Warren estava muito perto para o conforto de Contreras.
“Parte do jogo, é isso”, disse Contreras depois.
“Acho que precisamos de um pouco mais desse sabor salgado ou rivalidade, direi isso”, acrescentou. “Isso torna o beisebol divertido. Acho que também envolve mais pessoas.”
Ao falar sobre o brilhante desempenho de Tolle e sua própria noite de 2 por 3, Contreras também falou longamente sobre seu país natal, a Venezuela, que está sofrendo com dois terremotos nos últimos dias. Contreras tem postado em suas contas de mídia social maneiras de ajudar em casa, e os Red Sox estão coletando doações para ajudar no final desta terra natal.
“É realmente difícil separar ou fingir que somos bons só porque temos que trabalhar”, disse ele. “Quero dizer, somos profissionais. Temos que aparecer e trabalhar. Mas é muito difícil quando você sabe o que está acontecendo na Venezuela, você está aqui jogando pelo seu time, tentando vencer o jogo, tentando ter um bom desempenho e, ao mesmo tempo, tentando buscar maneiras de ajudar.”
No meio de uma temporada difícil, os Red Sox viram dois de seus titulares novatos dominarem os Yankees em noites consecutivas e enviarão outro, Jake Bennett, para o monte no sábado para ter a chance de vencer três vitórias consecutivas em casa pela primeira vez nesta temporada.
