Quando nós em O Atlético começou a entrevistar jogadores em fevereiro sobre a reputação dos clubes da liga principal, o Colorado Rockies estava saindo de uma temporada em que compilou o pior diferencial de sequência desde o século XIX. O Chicago White Sox vinha de uma terceira campanha consecutiva de 100 derrotas. O Pittsburgh Pirates passou uma década inteira sem experimentar os playoffs. O Atletismo estava se preparando para mais uma temporada em um estádio da liga menor.
Cerca de quatro meses depois, cada uma dessas equipes está experimentando um nível de otimismo normalmente reservado aos treinos de primavera. Os White Sox foram os surpreendem os líderes da Liga Americana Central. Os A’s têm um candidato a MVP de 23 anos, Nick Kurtz, que pode rebater a bola de qualquer prédio. Os Pirates têm a equipe de arremessadores mais difícil dos majors e um ofensa dos cinco primeiros. O Rocaos céus permanecem em último lugar, mas sob um novo regime, oferecem razões para esperança.
E ainda é cedo. Meia temporada não é suficiente para apagar certas percepções antigas. Como parte do nosso enquete anual de jogadoresqueríamos saber: quais organizações têm boa reputação entre o pessoal uniformizado? Quais organizações têm má reputação? Os jogadores foram autorizados a oferecer múltiplas respostas a cada solicitação e receberam anonimato para falar abertamente.
Comecemos com os resultados da última questão, que foi colocada a pouco mais de 100 jogadores de 23 equipas da liga.
Algumas citações foram levemente editadas para maior extensão e clareza.
Não é de surpreender que menos jogadores que entrevistamos estivessem ansiosos para responder a essa pergunta.
Um arremessador da Liga Americana respondeu a esta pergunta com uma pergunta. Parecia retórico.
“Quais”, disse ele, “são os que são baratos pra caralho?”
No Dia de Abertura, cada uma das equipes mencionadas tinha uma das 10 folhas de pagamento mais baixas dos majores. Dada a falta de sucesso em campo, não foi surpresa que esses quatro clubes fossem vistos como organizações com má reputação. Os Rockies, logo após uma temporada historicamente terrível, receberam o maior número de menções, com 28. Eles foram seguidos, na ordem, pelos Pirates, A’s, White Sox e Los Angeles Angels, que continuam a ter uma folha de pagamento de tamanho decente, mas aparentemente pouca direção.
“Eles não têm ideia de como tornar alguém melhor em nada”, disse outro arremessador sobre os Angels. “E isso vem de caras que trabalharam lá. Eles não têm ideia do que está acontecendo.”
Durante anos, muitos disseram o mesmo das Montanhas Rochosas. Agora, o presidente do primeiro ano de operações de beisebol, Paul DePodesta, é enfrentando o desafio mais exclusivo do beisebol com a ajuda do gerente geral do primeiro ano, Josh Byrnes, ex-aluno da diretoria do Los Angeles Dodgers. O nível de dificuldade em altitude é mais alto do que nunca. Mas a fasquia, em Denver, está baixa.
“O Colorado está ruim há muito tempo, mas parece que agora eles podem estar melhorando com algumas pessoas novas”, disse um rebatedor da AL.
Em suas próprias palavras
Nas Montanhas Rochosas
“Por trás de tudo analiticamente. Tenho visto a maneira como eles fazem seus negócios como um todo, e eles tomam muitas decisões onde eu penso: ‘O que você está fazendo?'”
“Por um tempo – eu diria por uns bons 10 anos – eles não tinham os recursos para ajudar os jogadores a permanecerem nas grandes ligas. Foi tipo, ‘OK, você está aqui. Se você produzir, você pode ficar. Se não, o próximo cara.” Você tem que ter algum tipo de recurso para os jogadores ajudá-los a superar suas dificuldades, porque você acaba eliminando bons jogadores.”
“Acho que eles exploram e elaboram bem, mas em termos de desenvolvimento, não há P&D. Você está tentando descobrir por conta própria. Alguma ajuda seria legal. Charlie Blackmon foi completamente feito por ele mesmo.”
“Colorado é apenas um lugar que os arremessadores não querem estar.”
Sobre os piratas
“Eles simplesmente não querem gastar dinheiro em nada. É como lutar com unhas e dentes para conseguir equipamentos, tratamento.”
“Eles estão gastando um pouco de dinheiro agora, mas ainda vão dizer os Piratas.”
“Propriedade.”
“A torcida está lá. Mas construir uma organização, um time que esteja pronto para competir, para vencer, sabe?”
No Atletismo
“Eles estão jogando em um estádio de uma liga secundária com péssimas comodidades. Acho que estão construindo um bom time, mas acho que será difícil agregar grandes talentos até chegarem a Las Vegas.”
“O meio-termo está agora.”
“Essa é uma maneira estúpida de não investir US$ 60 mil por ano em cuidados infantis no campo. As pessoas nem sequer consideram ir para lá porque dizem: ‘Sim, não vou sujeitar minha esposa e meus filhos a não gostarem. Eles não os tratam bem.”
No White Sox
“Os colegas de equipe que jogaram lá dizem: ‘A sala de vídeo é um laptop no armário’. Eles estão atrasados nessas coisas.”
“Love Will (Venable). Não é uma má reputação para o técnico. É uma má reputação vinda de cima. Recusar-se a gastar, mas também recusar-se a cuidar de famílias e jogadores, de fazer as pequenas coisas direito.”
“Eles falham com muitos jogadores.”
Nos anjos
“Vencer não é até mesmo uma das cinco principais prioridades.”
“Não há muito desenvolvimento de pitch acontecendo com os Angels.”
“A maneira como eles lidam com suas ligas menores é estranha. Você é excluído das grandes ligas e enviado para a bola A.”
“Eles não têm ideia de como melhorar alguém em nada. E isso vem dos caras que trabalharam lá. Eles não têm ideia do que está acontecendo.”
Nos Marlins
“Eu digo Miami porque sou de lá. Eles não têm torcedores nos jogos porque estão sempre se livrando de jogadores. Você assiste ao Clássico Mundial de Beisebol e o estádio fica lotado. Há tantos torcedores de beisebol no sul da Flórida. Quero que eles sejam bons.”
“Eles não gastam.”
Nos Raios
“O departamento de análise e todas essas coisas, é como se afastar um pouco de… recrutar e contratar jogadores.”
“Eles têm uma reputação terrível de manter e gastar.”
Vamos consultar novamente o arremessador que opinou anteriormente de uma forma colorida: quais clubes são considerados em boa situação entre os grandes jogadores da liga?
“Aqueles que não são baratos pra caralho”, disse o arremessador.
Em meio ao que se espera que seja um luta trabalhista prolongadaisso resume tudo. As cinco equipes que receberam o maior número de endossos dos entrevistados apresentaram as oito melhores folhas de pagamento no Dia de Abertura. Os Dodgers, com títulos consecutivos da World Series e uma folha de pagamento de impostos de luxo superior a US$ 400 milhões, foram mencionados por quase dois terços dos jogadores que entrevistamos. O New York Yankees, o Chicago Cubs, o Toronto Blue Jays e o Atlanta Braves também tiveram resultados particularmente bons.
Ouvimos outro tema consistente. Mais de um terço dos entrevistados afirmou que a forma como as organizações tratam as famílias dos jogadores era um fator de separação.
“Eles tendem a ser times de grande mercado que têm muito dinheiro para investir em coisas de família”, disse um jogador da Liga Americana. “Isso é o que importa para muitos de nós, com crianças e famílias, com certeza.”
“Já estive perto de jogadores que saíram de outras organizações porque certos critérios não foram atendidos fora do campo de beisebol”, disse um jogador da Liga Nacional.
Além do recente sucesso em campo, isso ajuda a explicar por que os Milwaukee Brewers obtiveram mais votos do que qualquer outro clube de pequeno porte.
“Os Brewers são surpreendentes, mas têm relatórios muito bons vindo de lá”, disse outro jogador. “Eles parecem fazer um bom trabalho cuidando de seus jogadores e de suas famílias, deixando todos muito felizes.”
Em suas próprias palavras
Nos Dodgers
“LA gasta mais que todo mundo, mas também faz coisas mais inteligentes.”
“Os Dodgers agora têm dois voos que vão para todos os lugares… Ter um voo só de jogadores é divertido.”
“Eles desenvolvem o que há de melhor. Eles negociam todos os seus clientes potenciais e, então, são sempre uma das 10 melhores organizações em potencial. Há uma razão para isso.”
“O termo ‘projeto de recuperação dos Dodgers’ é muito usado. Caras que estão passando por dificuldades, vocês vão lá e descobrem alguma coisa.”
“Todo mundo tem falado sobre como eles realmente criam bons relacionamentos com os jogadores dentro e fora do campo.”
Nos Yankees
“Acho que tudo se resume aos jogadores sentirem que o proprietário e a diretoria estão protegendo-os e estão dispostos a fazer o que for preciso para manter seus jogadores felizes”.
“Eu me reabilitei com os Yankees nos menores e eles me trataram de maneira incrível.”
“Eles farão qualquer coisa para vencer.”
“Eles tentam ser uma organização de classe.”
Nos filhotes
“Todos com quem conversei elogiaram eles. … Eles dizem que são muito profissionais, tratam os jogadores e as famílias da maneira certa. E, obviamente, Wrigley é Wrigley.”
“Eu ouço muito sobre a maneira como eles tratam as famílias, as coisas que acontecem nos bastidores, as coisas que não acontecem em campo, como tudo isso funciona, e parece que o super jogador prioriza.”
“Ouvi dizer que os recursos que eles têm na sede do clube e com as famílias e tudo mais são excelentes. Eles tentam cuidar muito dos seus jogadores.”
“Eles lidam muito bem com personalidades.”
“As vibrações que vejo lá são muito divertidas. As pessoas se divertem muito lá.”
Nos Blue Jays
“As instalações em Toronto são muito boas. Para mim, onde joguei… não há nenhum lugar perto de Toronto quando se trata disso.”
“O clube deles tem todos os recursos. Ouvi dizer que viajar é bom para eles, especialmente considerando que é preciso cruzar fronteiras nacionais. E eles fazem muito para garantir que seus rapazes sejam pagos.”
“Fiquei impressionado com o que eles estão fazendo. Eles claramente querem vencer. Suas instalações são ótimas. E parece que eles têm uma boa cultura.”
“Não ouvi nada além de ótimas coisas sobre Toronto.”
Nos Bravos
“Do topo, tudo tem sido administrado muito bem nas últimas duas décadas. Sempre começa no topo, com o gerente e o front office.”
“É principalmente por causa da forma como eles tratam as famílias. Acho que isso é importante para muitos caras. É muito importante como sua esposa e filhos são tratados dentro da organização também.”
“Os Braves se preocupam com cada jogador de sua organização.”
“Todo mundo lá é profissional. Cresci torcedor do Braves e você pode vê-los como um dos times da velha escola que trata bem os veteranos.”
