HARTFORD, Connecticut – O PGA Tour será reformulado em 2028.
O conselho aprovou planos para dividir o torneio em “Championship Series” e “Challenger Series”, com grandes apostas de promoção e rebaixamento e match play oficialmente incorporados aos playoffs.
Na terça-feira, o CEO Brian Rolapp anunciou as mudanças marcantes na estrutura competitiva e na programação do TPC River Highlands antes do Travellers Championship. O novo modelo foi aprovado na segunda-feira pelo PGA Tour Policy Board e pelo Enterprises Board.
O conjunto abrangente de planos é uma conquista significativa no mandato de quase um ano de Rolapp como CEO, e muitos deles representam uma reversão da resposta inicial do PGA Tour ao LIV Golf, a liga disruptiva atualmente em crise.
No início de sua gestão, Rolapp decidiu eliminar a confusão do calendário da temporada do PGA Tour, mantendo os melhores jogadores competindo entre si de forma meritocrática.
Enquanto os detalhes ainda estão sendo resolvidoso voto de aprovação de segunda-feira e o anúncio de terça-feira são a última indicação de que Rolapp está se aproximando desse objetivo. Aqui está o que sabemos até agora sobre a mais nova versão do PGA Tour.
Adeus, eventos exclusivos
Longe vão os eventos de campo pequeno e sem cortes que constituíam a maior parte da programação de eventos exclusivos do PGA Tour, implementados para canalizar dinheiro para os melhores jogadores e reter talentos diante dos bilhões sauditas da LIV.
A partir de 2028, os jogadores enfrentarão apostas mais altas do que nunca, com promoção agressiva e rebaixamento entre dois níveis de jogo.
A Championship Series do PGA Tour contará com eventos de 120 jogadores, 36 buracos e bolsa de US$ 20 milhões. Neste nível superior, haverá 23-24 eventos por ano, incluindo o Players Championship, os quatro majors, eventos de final de temporada e a Ryder Cup e Presidents Cup.
Os eventos não terão lista alternativa, isenções de patrocinadores e qualificação às segundas-feiras. Porque se você é membro da principal Championship Series, você conquistou seu lugar nesses eventos durante toda a temporada.
A temporada se estenderá de fevereiro a agosto, evitando quase totalmente a temporada de futebol.
No entanto, o resto do PGA Tour será disputado em um torneio de nível inferior, chamado Challenger Series. Esta série contará com o que o tour chama de “talentos emergentes”, bem como jogadores rebaixados da Championship Series no ano anterior que esperam lutar para voltar.
Haverá um mínimo de 20 eventos, com 144 jogadores, 72 buracos, meio caminho e bolsas de US$ 4 milhões. Isso é quatro vezes o valor médio do Korn Ferry Tour, o atual feeder de desenvolvimento do PGA Tour. Sete desses 20 eventos serão realizados nos finais de semana, quando os eventos da Championship Series não estiverem sendo disputados, e esses torneios terão apostas mais altas devido à exposição adicional.
As duas séries serão implementadas oficialmente em 2028, sendo 2027 um ano de transição. Essas mudanças resultaram do trabalho do Comitê de Concorrência Futura, com Tiger Woods atuando como presidente. Patrick Cantlay, Maverick McNealy, Keith Mitchell, Adam Scott e Camilo Villegas foram os representantes dos jogadores, acompanhados por três consultores de negócios estratégicos – Joe Gorder, John Henry e Theo Epstein.
JT Poston vence The Memorial em playoff dramático
A movimentação durante a temporada será difícil
Embora se pensasse que Rolapp poderia oferecer aos jogadores a oportunidade de saltar no meio da temporada entre os torneios, essa perspectiva só estará disponível para os jogadores com maior desempenho na Challengers Series. Um jogador que vencer duas vezes nesse nível inferior receberá promoção imediata para a Championship Series. Caso contrário, você estará lutando pela sua vaga durante toda a temporada.
No entanto, ao final da temporada, haverá promoções e rebaixamentos significativos. Aproximadamente 90 jogadores manterão suas vagas na Championship Series, enquanto 20 jogadores serão promovidos da Challenger Series. As 10 vagas adicionais nos eventos da Championship Series serão reservadas para outras categorias isentas, cujos detalhes ainda estão sendo acertados. Mas extensões médicas, marcos na carreira e vencedores de torneios anteriores estão entre as ideias provisórias.
O match play está oficialmente chegando aos playoffs
O conselho votou pela implementação do match play em um torneio de final de temporada. A estrutura completa e os detalhes desses eventos ainda não foram definidos, mas o PGA Tour finalmente ouviu seus fãs clamando por um final de jogo cheio de drama.
O PGA Tour também está focado em trazer seus playoffs para locais que seriam totalmente novos para jogadores e fãs. Curiosamente, o anúncio do PGA Tour na terça-feira não fez menção à FedEx, seu patrocinador de longa data, em relação à pós-temporada.
O Tour Championship, que acontece em East Lake, em Atlanta, desde 2004, será transferido para uma rotação do que o tour chama de “percursos de prestígio”.
Os torneios irão para as principais cidades
Embora o cronograma não esteja finalizado, o PGA Tour afirma que tem 10 eventos da Championship Series marcados para 2028, com mais cinco a serem acertados.
Desde o início do seu mandato, Rolapp tem pregado a necessidade do PGA Tour atingir os maiores mercados desportivos dos EUA, e o conselho aprovou agora planos para o fazer.
Boston, Denver, Nova York, Filadélfia, São Francisco, Seattle e Washington, DC, são as cidades consideradas para o restante da programação da Championship Series.
Tommy Fleetwood comemora a vitória no Tour Championship de 2025 em East Lake, em Atlanta. (Kevin C. Cox/Getty Images)
Caminhos de desenvolvimento a definir
O anúncio do PGA Tour na terça-feira pode significar inadvertidamente o fim do Korn Ferry Tour como o conhecemos. Com a Challenger Series atuando como o caminho principal para o nível superior do PGA Tour, os tours de desenvolvimento, incluindo o Korn Ferry Tour e o PGA Tour Americas, podem parecer completamente diferentes em 2028.
O que acontece com o outono?
A programação de outono será usada de duas maneiras: uma série de eventos internacionais para os melhores jogadores e uma série de torneios nacionais de “última chance” para aqueles que desejam disputar o PGA Tour Championship. A série de última chance contará com 4 a 6 eventos, e a série internacional fará parceria com o DP World Tour.
O PGA Tour anunciou no início deste mês que co-sancionaria o Aberto da Austrália em dezembro até 2029, e os novos planos de outono se alinham com essa decisão.
