PORTLAND, Oregon – Micah Nori será o novo técnico do Portland Trail Blazers depois que o assistente de longa data da NBA foi contratado na terça-feira para substituir o ex-técnico interino Tiago Splitter, disseram fontes da liga O Atlético.
Nori, 52, é o assistente principal do Minnesota Timberwolves desde 2021, após uma história diversificada na liga como estagiário, olheiro avançado, diretor de olheiros, treinador de desenvolvimento de jogadores e coordenador ofensivo durante passagens pelo Toronto Raptors, Sacramento Kings, Denver Nuggets, Detroit Pistons e Minnesota.
Agora, depois de 28 anos nas sombras, Nori entrará no centro das atenções enquanto lidera um time emergente dos Blazers, saindo de uma temporada regular surpreendente de 42-40 e indo para os playoffs como o sétimo cabeça-de-chave na Conferência Oeste.
Blazers garantem primeira participação nos playoffs desde 2021
“Acho que ele chegou atrasado para a festa (do técnico), mas isso não significa que ele não esteja mais do que pronto e não terá sucesso”, disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. O Atlético.
O assistente do Timberwolves, Elston Turner, acrescentou: “Uma boa escolha. Ele trabalhou para muitos times, esteve em muitas posições, esteve com alguns jogadores de renome. Uma boa, boa escolha.”
Com uma mente ofensiva criativa que prefere acelerar o ritmo, Nori é considerado entre os colegas como um estrategista e gerente de jogo brilhante. Ele se tornou assistente técnico do Raptors em 2009 sob o comando do técnico Jay Triano, que disse que frequentemente pedia a Nori que elaborasse a primeira jogada do jogo ou diagramasse as jogadas no final do jogo.
Em Minnesota, onde os Timberwolves venceram cinco séries de playoffs nos últimos três anos, Finch confiou a Nori a tarefa de cuidar dos detalhes do jogo.
“Ele é a elite no que chamo de pequenas peças do jogo”, disse Finch. “Pequenos, não que não sejam importantes, mas pequenos porque muitas vezes são esquecidos. Ele é elite com combinações de escalação. Elite com rotações. Elite com situações especiais, sejam ATOs (após tempos limite), final de jogo ou apenas entender como maximizar posses de bola. Ele tem sido enorme para nós aqui nesse aspecto.”
Nori herdará um elenco promissor e experiente. Liderados pelo All-Star Deni Avdija e pelo perene All-Star Damian Lillard, que perdeu a temporada passada se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles, os Blazers são considerados um time em ascensão. Os Blazers têm como âncoras defensivas Donovan Clingan, Toumani Camara e Jrue Holiday, além dos explosivos jogadores ofensivos Shaedon Sharpe e Scoot Henderson.
Nori também foi perseguido pelo Chicago Bulls e Dallas Mavericks, e foi um dos três finalistas em Portland ao lado de Splitter e do assistente do Boston Celtics, Tyler Lashbrook.
Ele tem experiência em beisebol – foi capitão do time na faculdade como meio-campista em Indiana enquanto liderava os Hoosiers ao título do Big Ten Tournament de 1996 – e mais tarde retornou a Indiana como treinador de rebatidas do time. Seu filho, Dante, foi escolhido na primeira rodada (27º no geral) no Draft da MLB de 2024 pelo Philadelphia Phillies. Dante, 21, está rebatendo 0,245 no Double-A Reading e tem o terceiro maior número de rebatidas (53) e o maior número de triplos (quatro) do time.
“Estamos sempre brincando com ele sobre ser um cara do beisebol”, disse Finch. “Ele assiste muito beisebol. Mas o problema de Micah é que ele conhece basquete… e ele esteve no jogo e trabalhou em todas as posições. Ele literalmente tem a base que você gostaria de um assistente de longa data. Ele tem sido olheiro. Ele está adiantado (observador). Ele está no desenvolvimento de jogadores. Ele treinou os dois lados da bola. Ele tem sido um assistente principal. Ele sabe tanto basquete quanto qualquer outra pessoa que está andando por aqui.”
Nori começou a jogar basquete em 1998, quando o técnico do Toronto, Butch Carter – que jogou para o pai de Nori, Fred, na Middletown High School, em Ohio – o contratou como estagiário de treinamento. Nori morou com Carter em Toronto por duas temporadas e assistiu a filmes com o treinador.
“Micah é o verdadeiro negócio”, disse Carter O Atlético. “Ele está preparado para isso.”
Nori se tornou olheiro avançado do Raptors por 10 temporadas, viajando para jogos da NBA para mapear as jogadas e tendências dos oponentes, antes de ser contratado por Triano em 2009. Ele foi contratado depois que Dwane Casey substituiu Triano.
Em 2011, enquanto era assistente em Toronto, Nori estabeleceu uma conexão com o então assistente do Golden State, Michael Malone, por meio de um encontro casual. Os dois se conheceram quando Malone compareceu para um jantar entre Nori e o assistente do Golden State, Wes Unseld Jr., que conheceu Nori no circuito avançado de escotismo. Nori ficou impressionado com a visão de Malone e depois enviou-lhe uma mensagem dizendo que adoraria trabalhar para ele se algum dia conseguisse um emprego. Malone o contratou como assistente quando ele assumiu o Sacramento Kings. Ele serviu duas temporadas em Sacramento, depois seguiu Malone até o Nuggets, onde foi assistente de Finch. No primeiro ano de Nori em Denver, ele treinou o novato Nikola Jokić no time da NBA Summer League do Nuggets.
Em 2018, Nori foi para o Detroit Pistons para ser o coordenador ofensivo de Casey por três temporadas antes de se reunir com Finch em Minnesota em 2021.
Nori assumiu o cargo de treinador principal duas vezes em Minnesota. A primeira vez foi durante os playoffs de 2024, quando Finch rompeu o tendão patelar durante o jogo 4 da série da primeira rodada contra o Phoenix Suns. Nori guiou os Timberwolves até a linha de chegada no jogo 4, depois os treinou na passagem do atual campeão Denver até as finais da Conferência Oeste, enquanto Finch – engessado – assistia da segunda fila.
Então, nesta temporada, com Finch doente em casa, Nori levou o Minnesota à vitória por 104-103 contra o San Antonio Spurs em um jogo em 11 de janeiro, onde perdiam por até 19 pontos.
“Ele nos ganhou aquele jogo”, disse Finch. “Seja na zona de jogo, seja tirando Rudy (Gobert) do jogo na hora certa, seja lá o que for, trocando os confrontos – todas as coisas diferentes, ele orquestrou aquela vitória. Não há dúvida sobre isso.”
