França x Alemanha. Cristiano Ronaldo x Luka Modric. O Brasil enfrenta o Japão que o venceu há menos de um ano.
Todos os três jogos são possíveis antes das quartas-de-final, quando a chave de mata-mata da Copa do Mundo começa a tomar forma – ao lado de México x Inglaterra, Argentina x Bélgica e um encontro entre os companheiros de Arsenal, William Saliba e Viktor Gyokeres.
Alguns desses laços exigem pouco mais do que os atuais líderes de grupo mantendo as suas posições. Outros dependem de permutações de terceiro lugar, percursos favoráveis no sorteio e várias rodadas em que os favoritos se comportam como favoritos.
Nós usamos O Atlético ferramentas de previsão para identificar algumas das partidas eliminatórias mais emocionantes que podem estar chegando.
O jogo mais longo da Copa do Mundo de todos os tempos | Briefing diário da Copa do Mundo
Megan Feringa e Amitai Winehouse
Rodadas de 32
De 1998 a 2022, 32 seleções participaram da Copa do Mundo. Agora restam 32 equipes após a fase de grupos.
A expansão para 48 equipes na primeira edição da competição, disputada em três países, aumentou o calendário de 64 partidas para 104. Graças à adição de mais uma rodada à fase a eliminar, o número de jogos a eliminar dobrou de 16 para 32.
Isso é o que a rodada adicional pode oferecer…
França vs Suécia
A França deve vencer o Grupo I, enquanto a Suécia precisa terminar em terceiro no Grupo F, qualificar-se como um dos oito melhores terceiros colocados e depois ser designada para a seção da chave que contém a França.
O Atlético Este modelo dá à França 83 por cento de hipóteses de vencer o seu grupo e à Suécia 67 por cento de hipóteses de terminar em terceiro e qualificar-se, embora a distribuição dos terceiros classificados ainda tenha de ser feita da forma correcta.
O resultado veria os companheiros do Arsenal, Saliba e Gyokeres, se enfrentarem no cenário mundial.
A dupla sueca formada por Gyokeres e Alexander Isak, atacante do Liverpool, tem velocidade e força para causar problemas aos zagueiros franceses.
A equipa escandinava mostrou o quão imprevisível pode ser, marcando cinco golos à Tunísia e sofrendo cinco à Holanda. Contra Kylian Mbappe e os corredores franceses, essa fragilidade pode ser fatal para as suas esperanças na competição.
Holanda vs Marrocos
Esta é uma das possibilidades mais diretas. Os vencedores do Grupo F enfrentam os vice-campeões do Grupo C, com Holanda e Japão disputando uma posição e Brasil e Marrocos a outra.
O Atlético A previsão dá à Holanda 63 por cento de chances de vencer o Grupo F e ao Marrocos 69 por cento de chances de terminar em segundo no Grupo C.
Três membros da seleção marroquina – Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat e Anass Salah-Eddine – nasceram na Holanda e passaram pelo sistema de futebol holandês.
A Holanda vai querer que os seus laterais, especialmente Denzel Dumfries, avancem o suficiente para se tornarem avançados auxiliares, mas a ameaça de Marrocos vem da exploração desses espaços, com Achraf Hakimi, Brahim Diaz e Ismael Saibari capazes de transformar uma acção defensiva num ataque. O empate com o Brasil mostrou porque esta eliminatória pode estar longe de ser uma rotina para a Holanda.
Portugal vs Croácia
Ambos os países teriam de terminar em segundo lugar – Portugal no Grupo K e Croácia no Grupo L – para que os ex-companheiros do Real Madrid, Ronaldo e Modric, se enfrentassem novamente após o encontro da Liga das Nações, em setembro de 2024.
Esta é uma das possibilidades menos certas, com a previsão de que Portugal tem 35 por cento de hipóteses de terminar em segundo no seu grupo, enquanto a Croácia tem 57 por cento de fazer o mesmo. Portugal venceu o último encontro por 2-1, com Ronaldo a marcar o 900º golo da sua carreira.
Ronaldo tem 41 anos e Modric 40. Eles passaram seis temporadas juntos no Real Madrid e venceram quatro Ligas dos Campeões, mas este pode ser o último encontro no cenário internacional.
Portugal teria um elenco de apoio mais forte, mas o empate inaugural com a República Democrática do Congo mostrou como o seu controlo da bola pode não produzir oportunidades de golo. Tiveram 75 por cento de posse de bola e completaram 783 passes, mas conseguiram sete remates e apenas um à baliza – o golo de João Neves aos seis minutos.
A Croácia gostaria de ter a oportunidade de desacelerar o jogo, fechar os espaços e permitir que Modric estabeleça o ritmo. Nenhum dos capitães poderia presumir que outro jogo da Copa do Mundo estava por vir.
O problema de Ronaldo em Portugal
Brasil x Japão
O Brasil precisa vencer o Grupo C e o Japão terminar em segundo lugar no Grupo F para que as seleções se enfrentem nas oitavas de final. O Japão não precisaria imaginar como uma reviravolta poderia acontecer. Em um amistoso da Kirin Challenge Cup em Tóquio, em outubro de 2025, eles se recuperaram de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer o Brasil por 3 a 2 – sua primeira vitória sênior sobre a Seleção em 14 jogos.
Ayase Ueda marcou o gol da vitória naquela noite e o atacante do Feyenoord marcou duas vezes na vitória do Japão por 4 a 0 sobre a Tunísia nesta Copa do Mundo. O Japão também recuperou duas vezes de desvantagem e empatou 2-2 com a Holanda no jogo de estreia.
O Brasil seria o favorito, mas o Japão entraria com provas recentes de que pode vencê-los.
Japão comemora gol contra o Brasil em outubro de 2025 (Masashi Hara/Getty Images)
Últimos 16
Nesta fase, as permutações do terceiro lugar terão desaparecido e as rotas através da chave estarão claras.
Os possíveis laços também se tornam maiores. Vários exigem que as nações líderes vençam seus grupos e evitem uma reviravolta nas oitavas de final, mas a chave ainda pode produzir quatro encontros com significado histórico ou de torneio importante…
Alemanha x França
A Alemanha já está confirmada como vencedora do Grupo E. A França deve terminar à frente da Noruega no Grupo I e ambas as equipas terão de sobreviver aos primeiros jogos a eliminar.
As seleções já se enfrentaram quatro vezes na Copa do Mundo. A França derrotou a Alemanha Ocidental em 1958, com Just Fontaine marcando quatro gols na vitória por 6 a 3 no playoff do terceiro lugar. Desde então, a Alemanha Ocidental derrotou a França nas grandes penalidades, após um empate 3-3 na meia-final de 1982, em Sevilha, recuperando de uma desvantagem de 3-1 no prolongamento. No México, quatro anos depois, a Alemanha Ocidental derrotou a França na mesma fase. E em 2014, a Alemanha eliminou a França nas quartas-de-final rumo à vitória no torneio.
A Alemanha vai querer envolver jogadores em torno de Jamal Musiala e Florian Wirtz e controlar a bola no alto do campo. O risco é que a França seja mais perigosa quando os adversários deixam espaço para Mbappé explorar.
Brasil x Noruega
O Brasil precisa vencer o Grupo C e a Noruega terminar em segundo no Grupo I antes de ambos avançarem das oitavas de final.
O Brasil provavelmente seria o favorito, mas a história lhes dá um alerta. A Noruega nunca perdeu para eles, vencendo duas vezes e empatando duas vezes em quatro jogos seniores.
A vitória mais celebrada aconteceu na Copa do Mundo de 1998, quando um pênalti tardio de Kjetil Rekdal levou a Noruega à fase eliminatória. A equipa actual possui um vencedor ainda mais óbvio.
Erling Haaland marcou quatro gols em suas duas primeiras partidas na Copa do Mundo, com Martin Odegaard como substituto. O Brasil espera ter mais posse de bola, mas a Noruega pode precisar apenas de uma transição ou lançamento na área para alterar o empate.
México x Inglaterra
O México já garantiu o primeiro lugar no Grupo A. A Inglaterra deve vencer o Grupo L – O Atlético modelo dá à Inglaterra 89 por cento de chance de terminar em primeiro – após o que ambos os lados precisariam passar pelos últimos 32
O cenário daria ao empate muito do seu poder, com o México tentando escapar de uma frustração nacional familiar – eles não chegam às quartas de final da Copa do Mundo desde que sediaram o torneio em 1986.
Um encontro com a Inglaterra, carregando a força da torcida local na Cidade do México e a confiança de duas vitórias na fase de grupos, seria uma oportunidade para quebrar esse ciclo.
A Inglaterra tem o plantel mais forte, como demonstrou a vitória de quatro golos sobre a Croácia. Mas esse jogo também se tornou caótico e o México tentaria transformar isto numa competição de emoção e resistência, em vez de permitir que a Inglaterra o controlasse.
Argentina x Bélgica
Como Messi se tornou o rei da Copa do Mundo
Oliver Kay
A Argentina venceu o Grupo J a um jogo do fim e a Bélgica precisaria de terminar em segundo no Grupo G, com ambos a avançarem dos 16 avos-de-final para recriar um jogo com considerável história em Campeonatos do Mundo.
A Bélgica derrotou o atual campeão no jogo de abertura do torneio de 1982. Quatro anos depois, Diego Maradona marcou dois gols para eliminá-los nas semifinais, enquanto Gonzalo Higuaín decidiu as quartas-de-final de 2014 a favor da Argentina.
O saldo atual parece inclinado para os titulares. A Argentina construiu um coletivo compacto em torno de Lionel Messi, que começou o torneio com cinco gols.
A Bélgica exigiria que Kevin De Bruyne escapasse à pressão do meio-campo argentino e entregasse antes que a sua estrutura defensiva tivesse tempo de se acalmar.
