Pause o quadro e conte as camisas vermelhas. Parece assustadoramente semelhante. Um driblador acelerando seus motores, acreditando que pode superar as adversidades. Uma parede defensiva assustada tentando frustrar pela regra dos números.
Não é a foto icônica de Diego Maradona enfrentando a Bélgica na Copa do Mundo de 1982. É Ousmane Dembele caminhando na corda bamba contra a Noruega em 2026, pela terceira vez em meia hora.
Há uma distinção importante entre os dois momentos. O Maradona ainda, embora transportador, é uma ilusão. Na verdade, ele não era o touro que confrontava os matadores. Afaste o zoom e a verdade é que ele estava realmente recebendo um passe quadrado em uma cobrança de falta, a alguma distância do gol. Os seis homens estão simplesmente reagindo ao inesperado.
Em Boston, 44 anos depois, o enxame de corpos ao seu redor reage ao esperado: Dembele no canto esquerdo da área, rastejando e girando em direção ao gol.
A esta altura, aos 32 minutos, os métodos de Dembele eram conhecidos, tendo rematado com o pé direito e passado delicadamente outro para o mesmo canto.
Maradona cercado por jogadores belgas na Copa do Mundo de 1982 (Steve Powell/Allsport/Getty Images)
Dembele comemora gol pela França na sexta-feira (Steph Chambers – FIFA/FIFA via Getty Images)
Parar. Finta. Desequilíbrio. Ir. Repita. Repetidamente, até que o defensor finalmente morda a isca. Por mais que tentassem resistir, a Noruega mordeu novamente. Desta vez, quatro defesas noruegueses não conseguiram impedi-lo de criar uma visão clara da baliza. O francês enrolou a bola despreocupadamente para o canto mais distante pela terceira vez.
Este não foi um hat-trick perfeito no sentido de cabeceamento com o pé direito e o pé esquerdo. Mas foi perfeito no sentido de um jogador atingir um nível de domínio técnico que lhe permite passar suavemente a bola em direcção ao alvo sem aparentemente aplicar qualquer força.
Cada vez, as condições tornavam-se mais difíceis. O espaço diminuiu, a velocidade com que ele chegou ao defensor diminuiu e o número de corpos que enxameavam ao seu redor se multiplicou.
O primeiro: sete toques, duas mudanças de impulso, quatro segundos para liberar. O segundo: cinco toques, uma mudança de impulso, três segundos. O terceiro: cinco toques, quatro mudanças de impulso, três segundos. O resultado foi o mesmo.
Um Monet com a direita, depois duas réplicas com a esquerda, todas nos primeiros 32 minutos. Foi brutalista e bonito. Processamento ultrarrápido em câmera lenta.
Não era isso que a multidão lotada em Foxboro veio ver em massa. Essa foi Mbappe x Haaland, a batalha dos dois gladiadores espancadores em cada extremidade do campo. Stale Solbakken matou aquele show, mantendo Haaland no banco durante todo o jogo.
O vencedor permanece: De Bruyne x Premier League Legends
Reuben Pinder e Joe Crisalli
Em seu lugar, eles testemunharam um show de um homem só em um pedaço de grama com não mais de 6 metros quadrados. Foi uma exibição de eficiência com os dois pés. O segundo hat-trick mais rápido da história da Copa do Mundo. Talvez o hat-trick mais semelhante já marcado. O único outro rival é Gareth Bale contra o Inter de Milão, no San Siro, em 2010.
Houve gols melhores marcados. Mas, tal como as finalizações rápidas do galês, foi a pura repetibilidade que foi fascinante. Tomado como uma coleção, foi um hat-trick para sempre.
Pense no lateral-esquerdo do Bodo/Glimt, Fredrik Andre Bjorkan. Fazendo sua estreia na Copa do Mundo, o jogador de 27 anos foi mandado de volta ao Círculo Polar Ártico mais vezes que Rudolph.
“Foi realmente desafiador contra Dembélé. Se você der muito espaço e tempo a ele, ele vai te punir”, disse ele.
“Foi o que aconteceu hoje. Estou um pouco decepcionado por não ter conseguido me aproximar dele e incomodá-lo mais. Queria tornar as coisas mais difíceis para ele.
“As coisas que ele faz são incríveis. Você tem que parabenizá-lo. Mas como defensor, você sempre olha para as maneiras pelas quais poderia tê-lo parado, e acho que deveria ter me aproximado um pouco mais dele. Atrasei-o um pouco mais cedo nas situações em que ele marca.”
Selvik sofre o primeiro gol de Dembélé (Mauro Pimentel/AFP via Getty Images)
Solbakken lamentou que seus jogadores não oferecessem mais proteção a Bjorkan, mas estava convencido de que seu time acabara de enfrentar os quatro melhores atacantes da competição. “De longe o melhor”, esclareceu.
Este floreio lembrou ao mundo por que o seu estatuto de vencedor da Bola de Ouro menos festejado das últimas duas décadas é, na verdade, uma arma. Mesmo agora, ele não é universalmente reconhecido como o único portador da coroa no PSG.
Operando na sombra de Mbappe, Dembele não conseguiu replicar a forma do PSG a nível internacional. No número 10, ele parecia inibido, incapaz de fluir totalmente. Apenas oito gols e seis assistências em 61 partidas. Ele nunca havia marcado mais de uma vez em uma partida pela França. Nunca em jogos consecutivos.
Apesar de ser o membro mais antigo do quarteto de ataque, a mídia francesa esperava que ele tomasse as rédeas mais do que antes. Na manhã do jogo, Bixente Lizarazu, vencedor da Copa do Mundo de 1998, usou sua coluna no L’Equipe para transmitir a necessidade de “salvar o soldado Dembélé”.
“Ousmane é um ser humano. Assim como qualquer ser humano, ele pode ouvir as críticas quando elas chegam”, disse o assistente Guy Stephan, substituindo Didier Deschamps.
“Jogadores de alto nível podem jogar juntos. Não há problema em termos de estrela ou não estrela. Essa é minha opinião pessoal. Quando dois, três, quatro jogadores sentem o mesmo tipo de futebol, é mais benéfico para o time.”
A mudança táctica para mover Michael Olise para o centro e Dembele para a direita, uma inversão das suas posições iniciais a nível de clube, parece tê-lo desbloqueado.
“Não há um na direita e outro no centro”, disse Stephan. “Às vezes Michael passa algum tempo na direita, mas isso não significa que ele não estava no centro. O mesmo para Ousmane. É uma organização que não está necessariamente em uma posição fixa. O mesmo para Kylian. Ele não vai ficar fixo no centro o tempo todo. A ideia é finalizar as ações na área. Sinto que eles falam o mesmo futebol.”
Essa telepatia ficou evidente no segundo gol. Mbappe encontrou Dembele com um passe quase idêntico para a ala direita para abrir o ataque. Ele não parou para admirar. Ele também não disparou direto para o gol na esperança de receber um passe de retorno. Ele se livrou da tentativa da Noruega de segurá-lo e correu na diagonal para dar uma sobreposição a Dembele.
Bjorkan e o defesa-central Ostigard, que deram cobertura por dentro, empataram dois contra um contra Dembele. A corrida de Mbappé virou a matemática de cabeça para baixo. Mbappe correndo para a bola pelo lado de fora, enquanto se movia a todo vapor, os dois jogadores fizeram um movimento para a esquerda. Eles jogaram. Dembélé limpou a mesa.
Desde 1966, Dembele e Mbappe são apenas a terceira dupla a combinar cinco gols na Copa do Mundo, junto com os poloneses Andrzej Szarmach e Grzegorz Lato, e os alemães Miroslav Klose e Michael Ballack.
Frequentemente criticado por sua falta de pressão, foi uma corrida altruísta que resumiu seu desempenho em plena ação. Ele parece ter se inspirado na habilidade de Dembélé de combinar ética de equipe e glória pessoal.
Não ser o nome mais brilhante prejudicaria o ego de muitos jogadores da posição de Dembele. Ser expulso na marca de uma hora enquanto buscava um histórico de cinco gols no torneio seria recebido com petulância por alguns. Ele saiu correndo e apertou a mão de Bradley Barcola.
Dembele é atualmente o terceiro favorito para manter a Bola de Ouro. Tendo sofrido lesões debilitantes, jogar partidas completas não é mais essencial para o reconhecimento. Como prova, ele foi eleito Jogador do Ano da Ligue 1, apesar de ter sido titular apenas em 11 jogos do campeonato.
Se ele tiver mais algumas exibições como essa a caminho da Copa do Mundo, poderá muito bem adicionar outra ao seu manto.
