Estamos no último dia da maratona de 72 jogos da fase de grupos da Copa do Mundo.
O penúltimo dia não trouxe muitas surpresas em campo, mas houve uma história poderosa em seu cerne: Cabo Verde qualificou-se no Grupo H depois de levar a melhor no empate em 0 a 0 com a Arábia Saudita.
Um conjunto de 10 ilhas ao largo da costa oeste de África, com uma população de cerca de 525.000 habitantes, é agora a menor nação a chegar à fase eliminatória do Campeonato do Mundo.
A grande estrela da sexta-feira foi o atacante francês Ousmane Dembele, que fez três gols contra a Noruega em Boston e lembrou ao mundo o que ele pode fazer, embora tenha sido uma pena não ver Erling Haaland.
Kevin De Bruyne voltou no tempo para levar a Bélgica às eliminatórias e a perspectiva de um possível encontro Irã-Estados Unidos nas oitavas de final foi encerrada. O Irã agora corre o risco de sair da Copa do Mundo depois que uma chamada tardia e marginal do VAR negou-lhe o gol da vitória.
Mas talvez a maior novidade tenha vindo de dentro de campo – em torno dos EUA e de seu impressionante técnico, Mauricio Pochettino. Vamos mergulhar.
Resultados do dia 16
- Grupo I: Noruega 1 França 4 (progresso da França e da Noruega)
- Grupo I: Senegal 5 Iraque 0 (Senegal avança)
- Grupo H: Cabo Verde 0 Arábia Saudita 0 (Cabo Verde avança)
- Grupo H: Uruguai 0 Espanha 1 (Espanha avança)
- Grupo G: Egito 1 Irã 1 (Egito avança; Irã poderia progredir)
- Grupo G: Nova Zelândia 1 Bélgica 5 (Bélgica avança)
Você pode ver a chave completa como está e as eliminatórias projetadas para o terceiro lugar aqui.
Será que Dembélé conseguirá reter a Bola de Ouro na Copa do Mundo de estrelas?
O que é notável sobre esta seleção francesa é que você pode facilmente esquecer que eles têm em campo o atual vencedor da Bola de Ouro. Grande parte da conversa até agora tem sido sobre Kylian Mbappe e seu histórico bizarro em Copas do Mundo. O próximo jogador mais emocionante é Michael Olisae, um dos melhores do mundo nesta temporada no Bayern de Munique. E ainda assim Dembele, que ganhou o prêmio anual concedido ao melhor jogador do esporte em setembro passado, também está lá, uma das estrelas do futebol mundial – mesmo que ele não seja a maior estrela deste time.
Quando a França defrontou a Noruega na tarde de sexta-feira, Dembele aproveitou a oportunidade para lembrar a todos o quão bom ele é. Este jogo foi anunciado antecipadamente como Mbappe x Haaland, mas Haaland estava descansado e o jogador decisivo não foi Mbappe, por melhor que fosse. Em vez disso, foi Dembélé.
O atacante do Paris Saint-Germain marcou três gols brilhantes pela França. O primeiro acionado entrou com o pé direito. O segundo e o terceiro vieram depois de cortar para dentro e acertar o goleiro com a esquerda. Sim, não foi contra uma equipa norueguesa em plena força, mas ainda assim foi uma demonstração das capacidades que o levaram ao topo do jogo.
A agilidade, raciocínio rápido e capacidade de arremessar em espaços apertados de Dembele são diferentes das habilidades de qualquer outra pessoa no jogo. E se ele jogar assim contra a Suécia, em Nova Jersey, na próxima semana, nas oitavas de final, a equipe de Graham Potter também terá dificuldade em impedi-lo.
Mas deveríamos realmente ficar tão surpresos? Dembele não ganhou a Bola de Ouro em um sorteio. Ele foi premiado – à frente de Lionel Messi, Lamine Yamal, Harry Kane, todos os quais vão querer ganhá-lo este ano – porque ele foi parte integrante da brilhante equipe do PSG que venceu a Liga dos Campeões de 2025.
Desde então, o PSG voltou a vencer. Dembele é claramente um dos melhores jogadores do mundo. Talvez todos nós precisássemos que ele nos lembrasse.
Oferta de Pochettino mostra por que ele é um golpe para os EUA
A grande notícia da USMNT foi dada por O Atlético na sexta-feiracom Adam Crafton relatando que Mauricio Pochettino recebeu uma oferta de um novo contrato de quatro anos pela US Soccer, que o levaria a treinar o time até a Copa do Mundo de 2030. A oferta foi feita antes do início deste torneio e embora nenhuma decisão seja tomada antes de ser feita a notícia sublinha a popularidade de Pochettino e o trabalho que ele realizou desde que assumiu o cargo nos EUA em 2024.
Certamente, os acontecimentos das últimas semanas sublinharam o golpe que foi, em primeiro lugar, para o futebol americano recrutar Pochettino para este ciclo. Como co-anfitriões, os EUA precisavam causar uma impressão positiva neste torneio e jogar de uma forma que conectasse o público americano em geral. Nessas vitórias enfáticas sobre o Paraguai e a Austrália, certamente aconteceu isso, e não foi vergonha nenhuma perder para a Turquia na noite de quinta-feira com uma seleção fortemente rotacionada.
Vencer o Grupo D não é uma conquista pequena, já que Pochettino deixou isso bem claro na coletiva de imprensa pós-jogo. Talvez tenha parecido defensivo, mas como qualquer treinador, quer que o seu bom trabalho seja reconhecido.
Pochettino deu confiança ao time dos EUA neste torneio (Getty Images)
A grande questão agora é se Pochettino conseguirá fazer com que seus jogadores repitam o mesmo nível de desempenho contra a Bósnia e Herzegovina, em San Francisco, na quarta-feira, na partida das oitavas de final. Se fizerem isso e progredirem, deverão ter um jogo vencível nas oitavas de final em Seattle, no dia 6 de julho.
Em breve poderemos estar falando sobre a primeira chegada às quartas de final desde 2002 e um momento decisivo para o futebol nos Estados Unidos. Tudo isso explica por que seria tão significativo se Pochettino permanecesse para levar esta jovem seleção a outra Copa do Mundo daqui a quatro anos.
Estamos bem com a Noruega descansando Haaland?
Enquanto a França se esforçou ao máximo para vencer, a Noruega optou pela abordagem oposta. O técnico Stale Solbakken fez 10 alterações, mantendo Haaland e Martin Odegaard no banco o tempo todo. A segunda corda foi desfeita pela França e deixou a Noruega na segunda posição do Grupo I.
Solbakken não se arrependeu depois, dizendo que era “acéfalo” fazer essas mudanças. Ele disse que seus jogadores estavam tão cansados no final do jogo contra o Senegal que teria sido uma luta física e um risco mandá-los de volta para fora. “Não foi uma decisão que demorou muito para ser tomada”, acrescentou na coletiva de imprensa pós-jogo.
Terminar em segundo deixa a Noruega com um caminho difícil nas eliminatórias. A equipe de Solbakken enfrenta a Costa do Marfim nas oitavas de final na terça-feira e, em seguida, o vencedor do Brasil x Japão em Nova Jersey, no dia 5 de julho. A França, por sua vez, enfrentará a Suécia na terça-feira e depois o vencedor da Alemanha x Paraguai. Portanto, nenhum dos caminhos é fácil.
Haaland assiste do lado de fora a derrota da Noruega para a França na sexta-feira (Getty Images)
Mas talvez a Noruega esteja em melhores condições para seguir em frente com os melhores jogadores descansados. Se Haaland ou Odegaard se lesionassem na sexta-feira, não importaria muito quem enfrentassem no sorteio. Cada equipe com uma estrela tentará protegê-los. E se Haaland estiver em sua melhor forma contra a Costa do Marfim, ninguém se importará especialmente. Se ele retomar a rivalidade com o Arsenal e o zagueiro brasileiro Gabriel nas oitavas de final, poderá ser um dos confrontos do torneio.
E, no entanto, os adeptos ainda têm o direito de se sentirem desapontados por não verem um dos jogadores de futebol mais emocionantes do mundo num jogo como este. Alguns puristas também podem argumentar que, numa competição como esta, que acontece tão raramente, existe uma responsabilidade moral das equipas irem sempre com força total.
O que saber sobre sábado
Sábado é o último dia desta fase de grupos da maratona, com os Grupos J, K e L todos a serem concluídos. O jogo do dia é em Miami, onde a Colômbia enfrenta Portugal, com Cristiano Ronaldo e companhia precisando de uma vitória para terminar na liderança do Grupo K. Um empate deixaria Portugal na segunda posição, com um percurso mais difícil no torneio.
A Inglaterra precisa vencer o Panamá em Nova Jersey para confirmar a liderança do Grupo L, com Croácia e Gana competindo para terminar em segundo lugar. E para fechar vem o Grupo J, que a Argentina já venceu.
Não veremos Lionel Messi desde o início, observadores da Chuteira de Ouro, mas Áustria e Argélia jogarão pelo direito de enfrentar a Espanha como vice-campeã do grupo. E então, por volta da meia-noite, horário do Leste, tudo estará acabado.
Na tarde de domingo, as eliminatórias finalmente começarão, com África do Sul x Canadá, em Los Angeles, nos dando início.
Jogos de sábado
- Grupo L: Panamá x Inglaterra, início às 17h ET/22h BST
- Grupo L: Croácia x Gana, início às 17h ET/22h BST
- Grupo K: Colômbia x Portugal, início às 19h30 ET/12h30 BST
- Grupo K: RD Congo x Uzbequistão, início às 19h30 ET / 12h30 BST
- Grupo J: Argélia x Áustria, início: 22h ET/3h BST
- Grupo J: Jordânia x Argentina, início: 22h ET / 3h BST
