Serena Williams jogará simples em Wimbledon 2026 depois de receber uma entrada curinga, o torneio foi anunciado no domingo.
Williams, 23 vezes campeã de simples do Grand Slam, jogou pela última vez em simples no Aberto dos Estados Unidos de 2022, encerrando a primeira parte de sua carreira com uma derrota de três sets para a australiana Ajla Tomljanović.
Mas depois de iniciar seu retorno no tênis com partidas de duplas na grama e receber um wild card no evento de duplas de Wimbledon com a irmã e também lenda do esporte, Venus, de 46 anos, a jogadora de 44 anos retornará à versão de tênis que mais dominou no Grand Slam que venceu sete vezes.
Durante coletivas de imprensa em eventos de preparação em Londres e Berlim, Williams foi filosófica e evasiva sobre a perspectiva de jogar singles.
Durante uma coletiva de imprensa no Queen’s, onde venceu sua primeira partida contra a canadense Victoria Mboko, Williams disse: “Sinto que provavelmente vou treinar um pouco mais. Quero jogar simples e veremos se chego lá e, se não, essa não é minha jornada no momento”.
Serena e Venus Williams se reencontram em Wimbledon
Ava Wallace
No Aberto de Tênis de Berlim, após derrota para Karolína Muchová, da República Tcheca, Williams foi evasivo quando questionado sobre um wild card de simples em Wimbledon. Naquela época, o primeiro lote de curingas havia sido lançado – incluindo a parceria de Serena com Vênus nas duplas – mas restava um curinga no sorteio de simples feminino.
Williams sempre deixou a porta aberta para um retorno – “afastar-se” do tênis em vez de usar a palavra “aposentar” há quase quatro anos. Seus filhos têm agora 8 e 3 anos e ela falou sobre retornar ao tribunal para que eles possam vê-la como ela mesma.
Depois de passar seis meses no grupo de testes antidoping do tênis, Williams tornou-se elegível para participar de eventos em fevereiro. Quando o nome de Williams foi visto em uma lista de jogadores naquele grupo, em dezembro passado, ela dissipou a notícia de um retorno – “Meu Deus, NÃO vou voltar. Este incêndio é uma loucura” – nas redes sociais.
Mas durante uma entrevista no programa “Today” em janeiro, foi oferecida a Williams a chance de encerrar as especulações sobre seu retorno. Em vez disso, ela riu e respondeu: “Se eu quiser colocá-lo na cama… Escute, eu quero ir para a cama – é cedo”.
Em ambas as ocasiões, os representantes da Williams não responderam aos pedidos de comentários. Eles não responderam a um pedido de comentário sobre seu retorno ao tênis no Queen’s, nem sobre seus planos para Wimbledon.
Seu último título em Wimbledon veio em 2016, quando ela e Venus também venceram a prova de duplas. Essa evolução do tênis, após o Aberto dos Estados Unidos de 2022, parecia ter encerrado uma carreira brilhante. Williams detém 23 títulos de Grand Slam de simples, o maior número de qualquer mulher na Era Aberta, com mais 14 em duplas femininas e dois em mistas. Até o momento, Williams ganhou 73 títulos de simples e ganhou pouco menos de US$ 95 milhões em prêmios em dinheiro; ao longo do caminho, ela se tornou uma das estrelas do crossover e figuras culturais mais importantes da história do esporte.
Williams não apenas venceu: ela refez a forma como o tênis é jogado, quem joga, quem assiste e como eles se sentem em relação ao esporte e a si mesmos
Agora, ela enfrentará o maior teste de seu retorno, com a possibilidade de enfrentar as estrelas do jogo de hoje, muitas das quais a observaram, idolatram ou a viram como um modelo enquanto crescia, de Aryna Sabalenka e Iga Świątek a Coco Gauff e Elena Rybakina. Seu retorno às partidas de simples também testará uma de suas crenças fundamentais sobre seu retorno ao tênis, que ela revelou no Queen’s em entrevista coletiva.
“Não preciso vencer. Ganhei mais do que a maioria das pessoas em toda a vida. Não tenho nada a perder. Tudo é apenas um ganho.”
