Os fãs de basquete conhecem a National Basketball Players Association (NBPA) como um sindicato de jogadores e ocasionalmente inimigo do escritório da liga que representa os jogadores em negociações coletivas. Mas esta semana, o sindicato lançou uma nova marca que espera conectar os jogadores diretamente com empresas e fãs.
O PLYRS UNTD, que estreou publicamente na segunda-feira, é o esforço do sindicato para coletivizar os direitos de nome, imagem e semelhança de seus jogadores. David Kelly, o novo diretor executivo da NBPA, disse que o PLYRS UNTD será a nova bandeira que os jogadores usarão quando pretenderem migrar para vestuário, experiências e muito mais. Através da PLYRS UNTD, eles esperam ser capazes de construir uma marca que possa se tornar reconhecível o suficiente para ser independente e criar um novo fluxo de receita para os jogadores da NBA.
As ambições da NBPA para o PLYRS UNTD são altas. Seus jogadores lançaram a nova marca na esperança de poder usar seus direitos NIL de novas maneiras. Eles estão de olho em uma marca de estilo de vida – com coleções e roupas – que possa vender diretamente aos fãs.
O sindicato também abrirá um novo centro de treinamento em Los Angeles em agosto e quer usar esse novo prédio – que costumava servir como centro de treino do LA Clippers – não apenas como um espaço onde os jogadores podem se exercitar, mas também como um centro de criação de conteúdo de maneiras que não poderiam nas instalações de seus times.
Se for bem sucedido, o PLYRS UNTD oferecerá um novo caminho comercial para o sindicato, um caminho que não tinha utilizado antes. O PLYRS UNTD substitui o Think450, que havia sido o veículo comercial anterior do sindicato e controlava seus direitos de licenciamento em grupo. Eles os venderam para que os jogadores da NBA pudessem aparecer em videogames como NBA2k e em cromos.
PLYRS UNTD, disse Kelly, é uma continuação do desejo dos jogadores de ter mais propriedade sobre o que fazem e produzem.
“Por muito tempo, todos lucraram com a cultura do jogador”, disse Kyrie Irving em narração para um anúncio da PLYRS UNTD que o sindicato lançou“exceto os próprios jogadores”.
Kelly disse que os jogadores esperam que as empresas que desejam trabalhar com jogadores da NBA possam ir diretamente até eles, em vez de trabalhar com a liga ou seus times. Embora os jogadores recebam cerca de 51% do dinheiro obtido com patrocínios, eles poderiam ficar com todas as receitas obtidas através do PLYRS UNTD. O sindicato entrou em 2026 com US$ 460,5 milhões em ativos, de acordo com divulgações do Departamento do Trabalho.
O lançamento da marca, disse Kelly, é um indicativo do que ele espera realizar quando assumir. A propriedade é um tema chave. Isso foi destacado no acordo coletivo de trabalho de 2023, que formalizou o direito dos jogadores da NBA de assumirem participações acionárias em times da NBA – embora isso ainda esteja suspenso enquanto o sindicato e a liga resolvem questões de legislação trabalhista.
“O que eles estão basicamente aproveitando é o poder e a marca dos jogadores”, disse Kelly. “Escolha seu patrocinador. Eles realmente querem um relacionamento com os jogadores e acham que o lugar para fazer isso é por meio de uma equipe. Isso é ótimo; uma equipe pode fornecer de 12 a 15 jogadores em seu mercado. Nós… podemos fornecer mais de 450 jogadores, não limitados ao mercado. E então, temos o mesmo tipo de marca e motor de qualquer uma das 30 equipes? Não, mas na medida em que parte do que os patrocinadores realmente desejam é uma conexão direta e autêntica com os jogadores – os jogadores nem mesmo se apoie nas equipes da mesma forma que eles se apoiariam em uma marca que possuem. E é daí que achamos que vem a oportunidade.”
A Think450, disse Josh Goodstadt, diretor comercial do sindicato, sempre foi criada para ser uma empresa de bastidores. Estava limitada a trabalhar diretamente com outras empresas; o sindicato espera usar o PLYRS UNTD para ir diretamente aos consumidores.
“A conexão da maioria dos torcedores com os jogadores é direta”, disse Kelly. “Eles têm seu próprio público. Eles têm suas próprias marcas. Eles têm sua própria conexão direta com os consumidores. Até agora, nossa marca só era conhecida na indústria, certo? É apenas algo que licenciamos para, você sabe, os NBA2Ks do mundo, ou os Take Twos do mundo, e assim, criar uma marca que seja conhecida pelos consumidores da mesma forma que qualquer time é conhecido pelos consumidores, da mesma forma que a NBA é conhecida pelos consumidores. Então, quando você pensa sobre a coleção de jogadores da NBA, você deve estar pensando na empresa que esses jogadores possuem e que operamos, que agora é a PLYRS UNTD.”
Kelly disse que o sindicato continuará a procurar novas formas de arrecadar mais dólares, estudando as formas como as equipas da NBA geram receitas.
“(Presidente da NBPA) Fred (VanVleet) dirá, quando falamos em conseguir um pedaço, estamos falando em conseguir um pedaço de tudo”, disse Kelly. “Que melhor maneira de fazer isso do que dar nova vida a algo que você já possui?”
