O Sunderland recusou uma oferta do Chelsea para contratar Granit Xhaka e informou aos seus homólogos da Premier League que o meio-campista não está à venda por qualquer valor.
O interesse do Chelsea está sendo impulsionado pelo novo técnico Xabi Alonso, com quem Xhaka jogou no Bayer Leverkusen, e uma oferta no valor de £ 8 milhões (€ 9,2 milhões, US$ 10,5 milhões) foi enviada no sábado.
Embora o Chelsea considere a proposta justa, o Sunderland considerou-a inaceitável e considerou a abordagem uma falta de respeito tanto pelo internacional suíço de 33 anos como pelo clube de Wearside.
Depois de sair do Leverkusen no verão passado em um acordo no valor de até £ 17,5 milhões, incluindo complementos, e ser nomeado capitão, Xhaka ajudou a garantir um inesperado sétimo lugar e o futebol europeu pela primeira vez em 53 anos.
O resultado foi selado com uma vitória em casa no último dia sobre o Chelsea, que viu a equipa do oeste de Londres chegar ao 10º lugar e ficar de fora da competição continental.
Xhaka permanece contratado até junho de 2028 e o Sunderland afirmou que não há intenção de sancionar sua saída. Eles disseram ao Chelsea que nenhuma outra oferta seria aceita e que a posição contratual deveria ser respeitada por todas as partes.
Uma mudança de estratégia do Chelsea?
Análise do correspondente do Chelsea, Simon Johnson
Esta é a prova mais clara de que o desejo do Chelsea de comprar jogadores prontos não é apenas conversa.
O primeiro contrato de verão para o defensor do ano da Serie A, Marco Palestra, deu uma dica disso, mas ele também tem apenas 21 anos, muito semelhante ao tipo de faixa etária que o Chelsea tem observado nos últimos quatro anos sob o comando do consórcio Todd Boehly-Clearlake.
O forte interesse do Chelsea no zagueiro Maxence Lacroix, de 26 anos do Crystal Palace é outro forte indício. Mas ao ir atrás de Xhaka, jogador que completa 34 anos em setembro, o clube está desbravando novos caminhos sob esta propriedade.
Eles nunca haviam adquirido um jogador em um estágio tão avançado de sua carreira. O zagueiro Kalidou Kouilbaly é a aquisição mais antiga da era BlueCo até agora, vindo do Napoli aos 31 anos em 2022. Ele foi vendido ao Al-Hilal apenas 12 meses depois.
Xhaka, que passou sete anos no Arsenal, tem muito mais conhecimento sobre como jogar na Premier League do que Kouilbaly e não precisará de tempo para se adaptar à vida na capital.
O Chelsea sente que há necessidade de vozes mais maduras no vestiário e, embora não se trate necessariamente apenas de comprar alguém mais velho, o impacto de Xhaka dentro e fora do campo no Sunderland na temporada passada é claramente algo que poderia beneficiar o clube do oeste de Londres agora.
Há também uma ligação muito forte com Alonso, já que o internacional suíço jogou dois anos sob o comando do espanhol no Leverkusen. O clube da Bundesliga conquistou a dobradinha do campeonato e da copa quando a dupla esteve lá, permanecendo invicto durante toda a campanha nacional.
Ter alguém em quem ele confia e conhece tão bem para ajudá-lo a iniciar sua gestão no Chelsea certamente atrairá Alonso.
