INGLEWOOD, Califórnia – No saguão superior de um estádio com clima de magnífico clube indoor e outdoor, a torcida do Barra 76 deu início à festa na noite de quinta-feira. Eles tocaram tambores e lideraram cantos. Eles dançaram em círculo. Quando uma multidão curiosa com câmeras de telefone se reuniu ao redor deles, eles começaram a pular, tão enérgicos e rítmicos que era contagiante. Depois de um tempo, o chão de concreto também quis dançar.
Faltavam 90 minutos para um jogo estranhamente inconsequente da Copa do Mundo. UM fósforo de borracha morto, os especialistas chamam assim. Os Estados Unidos, já vencedores do Grupo D, precisaram de apenas dois jogos para terminar em primeiro e avançar para as oitavas de final. A Turquia, condenada ao último lugar, precisava pegar um voo para casa. Portanto, este seria um resultado sem sentido.
No entanto, você pode sentir o quanto isso importava.
O espetáculo nem sempre adorna uma ocasião superficial. Mas esta é a Copa do Mundo, e esta é a América, no volume máximo, funcionando como anfitriã e entretenimento.
A noite pareceu uma despedida, mais uma oportunidade de foto do que um festival de tensão, uma partida cheia de jogos irregulares e pouco inspiradores enquanto a maioria dos principais jogadores americanos descansava. Houve vitória embutida na frustração de uma derrota por 3-2 nos segundos finais dos acréscimos, porque nada de significado duradouro ocorreu. Os EUA avançam. E o movimento também.
Era inevitável que esta equipa, como co-anfitriã durante o Verão do 250º aniversário do país, inspirasse fervor com qualquer resultado positivo. Mas a intensidade desta paixão desafia até as circunstâncias.
Uma coisa que os EUA podem aprender com o futebol
Reuben Pinder e Joe Crisalli
Há duas semanas, ainda havia preocupação com a ambivalência futebolística do país e com a escassa história do time. Depois de uma vitória emocionante por 4-1 na abertura do torneio, o sonho começou. Depois de um segundo triunfo, o investimento emocional foi inegável. O cenário esportivo americano está superlotado e cheio de interesses divididos, até que deixa de ser. O barulho é difícil de romper, mas a seleção masculina dos EUA o perfurou.
Por um tempo fugaz, o momento é deles. Algo novo e inebriante ou altamente discutível estará chegando em breve. Mas estes americanos são uma história de sucesso, por enquanto. E por mais que amemos um vencedor, vivemos para antecipar a magia do esporte.
“Sinto que o que está acontecendo aqui é um momento seminal”, disse Amanda Ryan, uma torcedora de Carlsbad, Novo México, que assistiu às três primeiras partidas nos EUA. “Sinto que é uma mudança no movimento. Está mostrando a América como uma opção poderosa. É um vislumbre, mas é importante.”
Ryan tem tatuagens de clubes de futebol nos dois braços. O logotipo dos EUA é visível a 3 metros de distância. Pode ser uma vida solitária torcer por esse time. Então ela dá as boas-vindas aos novos passageiros do movimento.
“Sabe, todos nós começamos em algum lugar”, disse ela, rindo. “Futebol é uma paixão que leva tempo para ser construída. Se você estiver interessado, o resto de nós irá arrastá-lo conosco.”
É muito interessante observar não apenas o entusiasmo, mas a audácia que o acompanha. Esta é uma base de torcedores sem nenhum histórico significativo de sucesso no futebol masculino. Chegou à semifinal da Copa do Mundo apenas uma vez, há 96 anos, durante o primeiro torneio, quando apenas 13 países participaram. Não pode ostentar uma verdadeira geração lendária. A seleção nacional não possui títulos em nenhuma das competições globais mais sagradas do mundo. Ainda assim, neste momento, o fandom exala confiança.
Talvez a pequena perda para a Turquia possa silenciar um pouco isso, mas não muito.
Os jogadores dos Estados Unidos se reuniram após a derrota por 3 a 2 para a Turquia nos segundos finais da noite de quinta-feira em Los Angeles. Eles jogarão contra a Bósnia e Herzegovina em uma partida das oitavas de final (Fran Santiago / Getty Images)
Vince McLeod veio ao Estádio de Los Angeles vestido de peru. Ele usava um macacão com a bandeira americana por cima. E ele carregava uma perna de peru inflável.
“Você ouve os cantos das pessoas”, disse McLeod. “Você ouve como as coisas estão crescendo. Isso é apenas levar as coisas para o próximo nível. Então, estamos mostrando que somos relevantes no mundo do futebol. Normalmente não somos relevantes, mas esse início superou minhas expectativas noite e dia. Se você tivesse me dito que estaríamos competindo por três vitórias na fase de grupos, isso teria me surpreendido, mas onde estamos agora é incrível. Isso é algo que acontece uma vez na vida, ter uma partida de borracha morta, sentir que estamos jogando de onde estamos. adiante.”
McLeod, que é do sul da Califórnia, se apaixonou pelo futebol durante a faculdade na Inglaterra. Ele viu a bravata americana de vários ângulos. Ele veste com orgulho o traje de um país que raramente pensa nas suas limitações. E ele entende o quão anormal é a mentalidade.
Para nações mais experientes no futebol, a reacção dos EUA às vitórias sobre o Paraguai e a Austrália pode parecer uma ingenuidade encantadora ou uma ignorância de cair o queixo. A Inglaterra é considerada a inventora do futebol moderno e, ao longo de 60 anos perseguindo outro título da Copa do Mundo, o esporte humilhou, e às vezes humilhou, os criadores.
Em todos os torneios, Argentina e Brasil tentam satisfazer suas tradições insaciáveis. Vários dos programas de futebol mais proeminentes do mundo representam países antigos moldados por séculos de ocupação, guerra e derrota, e o peso disso afeta o seu fandom. Em todo o mundo, muitas nações sabem como é fácil que as coisas — do trivial ao essencial — podem correr mal.
A América, ainda com 250 anos, não sofre tantos traumas. Sofreu perdas, certamente, mas não processou quase nenhuma delas como definidora. O tecido cicatricial não é o mesmo. No futebol, a falta de sucesso também é libertadora. Não há desgosto duradouro, apenas encolher os ombros diante de algo que ainda não dominamos. A configuração padrão da América não é a cautela. Não é diminuir as expectativas para evitar decepções. É a crença de que conquistar o improvável é apenas uma questão de vontade.
É por isso que esses torcedores de futebol, antigos e novos, podem ver seu time vencer dois jogos da fase de grupos e imaginar uma campanha profunda na Copa do Mundo.
“Este time tem o poder de estrela e a qualidade para ir longe, e as primeiras vitórias criaram uma festa em torno da seleção nacional”, disse Jackson Felts, um locutor de futebol com sede em Seattle que trabalha nos jogos da Copa do Mundo para a rádio iHeart. “Todo mundo quer fazer parte de uma festa, ninguém quer ficar de fora da festa, então aqui estamos nós com uma explosão de entusiasmo pelo futebol como nunca vimos antes.”
Mas isso é uma aventura de verão? Ou será mais influente para o futebol americano do que a Copa do Mundo de 1994? As respostas estão em até onde a USMNT pode levar isso. Perca para a Bósnia e Herzegovina na próxima semana e este torneio potencialmente seminal se transformará em um fracasso épico. Encontre uma maneira de avançar mais duas rodadas para as quartas de final e os EUA estariam jogando o jogo mais importante de sua história moderna. Em casa. Diante de um público que faria o atual nível de excitação parecer uma reunião de torcida de um clube de xadrez.
Este torneio está prestes a revelar que a América está mais perto de ser um país do futebol do que os americanos admitiriam. Desde a melhoria do sistema da liga juvenil até os torcedores da Premier League que assistem religiosamente nas manhãs de fim de semana. Desde as franquias da MLS que criaram um nicho sustentável em seus mercados até a emoção de ver Lionel Messi jogar seus últimos dias aqui. A nação vem acumulando gravetos há anos. Mas ainda precisa daquela centelha definitiva.
Sim, a América adora um vencedor. E por enquanto, a USMNT mostrou algumas qualidades vencedoras. Mas o acelerador deste incêndio potencial vem de outro lugar.
Um país que nunca duvida de si mesmo sonha descaradamente. Acabou de perder uma partida, mas já havia vencido.
Resultado sem sentido.
Espetáculo significativo.
Isso parece diferente. Isso pode estar caminhando para a ilusão. Mas o risco sempre depende das possibilidades.
