Moktar, de três anos, acordou cedo em Quebec para a viagem de carro de sete horas até Toronto. Para sua mãe e seu pai, isso não deveria ser desperdiçado como uma experiência de vida para toda a família, mesmo que Moktar parecesse pronto para tirar uma soneca algumas horas antes do início do jogo Senegal-Iraque.
“É inesquecível, surpreendente”, disse sua mãe. “Ter a oportunidade de estar aqui com outros senegaleses é uma experiência única na vida.”
Esse sentimento tem sido uma característica desta Copa do Mundo, à medida que as diásporas se uniram para valorizar a ligação às suas raízes. Eles criaram uma corrente emocional que foi vital para a aparência deste torneio.
TV inteligente analisou os números fornecidos pelo Departamento de Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá e descobriu-se que mais de um terço das pessoas de países que precisavam de visto para participar da Copa do Mundo foram recusados.
Os números eram muito mais extremos para certas nações, e é revelador como poucas pessoas tentaram nesses locais: 145 dos 170 senegaleses que se candidataram foram rejeitados, juntamente com 65 dos 75 iraquianos. Entretanto, Austrália, Nova Zelândia, Alemanha, Croácia, França, Espanha, Suíça, Bélgica e Arábia Saudita estavam entre os países com uma taxa de sucesso de 100 por cento.
No entanto, aqui estávamos nós, em Toronto, a favor do Senegal contra o Iraque, e havia dezenas de milhares de pessoas presentes, absolutamente radiantes por representarem os seus países e por se sentirem parte de uma reunião tão importante.
Quando as equipes surgiram, o rugido dos iraquianos ultrapassou os 120 decibéis. Bagdá fica a mais de 6.000 milhas e a uma distância média de vôo de 16 horas (se você tiver sorte com as conexões). Há uma diáspora iraquiana estimada em 63.000 pessoas em Toronto. Parecia que a maioria deles estava aqui, gritando com todo o coração.
Esta Copa do Mundo teria sido terrivelmente diferente sem as comunidades locais que compareceram para levar seu amor e orgulho cultural e cívico aos dias de jogos. Os torcedores da diáspora fizeram esta Copa do Mundo. Indiscutivelmente, eles salvaram esta Copa do Mundo. Em todos os países anfitriões, estiveram presentes massas de países cujas bases de fãs à distância foram proibidas ou desencorajadas por obstáculos demasiado complicados e demasiado dispendiosos para ultrapassar. Foi comovente ver torcedores senegaleses ligando por vídeo para aqueles que voltaram do estádio para casa.
Torcedores do Senegal em Toronto para o jogo contra o Iraque (Michael Reaves/Getty Images)
Toronto é notoriamente multicultural e todos os jogos que acolheu foram maravilhosamente enriquecidos pelas diásporas, desde a Bósnia e a Croácia até à Costa do Marfim e ao Gana.
Stanley Park foi o ponto de encontro dos torcedores ganenses na cidade para o jogo da fase de grupos contra o Panamá. A notícia se espalhou para se reunir ali para uma marcha em direção ao estádio à beira do lago. Tudo começou elegantemente tarde. Nas palavras de um deles, com um sorriso conhecedor: “O horário ganense é uma COISA”. Mas então a multidão e o burburinho começaram a crescer, e foi inebriante. Todos resplandeciam de vermelho, amarelo e verde, com a obrigatória estrela preta, dançando e cantando. Um cara chegou segurando uma bolsa longa, fina e cilíndrica e examinou a cena antes de abrir o zíper de seu trompete como líder da banda, para alegria de seus compatriotas.
Não houve um número oficial, mas o exame oftalmológico sugeriu que pelo menos 5.000 torcedores de Gana entraram no estádio para o jogo. Eles vieram, predominantemente, da diáspora da América do Norte. Ainda bem que é assim, porque aquele relatório do TV inteligente afirmou que embora os cidadãos do Gana tenham superado o número de pedidos de visto de qualquer nação para o Canadá durante a Copa do Mundo, quase 90 por cento foram rejeitados.
Embora o Gana não estivesse na lista de países impedidos de trazer adeptos para o Campeonato do Mundo – em comparação com o Haiti e o Irão que enfrentavam uma tarefa quase impossível para obter entrada após a ordem de proibição de Donald Trump, e o Senegal e a Costa do Marfim severamente limitados por restrições parciais de entrada – o seu povo ainda enfrentava desafios consideráveis para obter autorização para viajar para o torneio: 1.725 ganenses solicitaram um visto para visitar o Canadá e apenas 175 foram bem-sucedidos.
Mesmo as nações com maiores bases de apoio neste Campeonato do Mundo beneficiaram enormemente da diáspora. A emoção que o Equador derrotou a Alemanha para garantir a qualificação para as oitavas de final foi bonita o suficiente para derreter o coração de uma alma endurecida. São quase 3.000 milhas e quase sete horas de vôo, de Quito a Nova York. É difícil precisar quantos equatorianos teriam conseguido fazer essa jornada para esta Copa do Mundo. Mas a América do Norte também abriga aproximadamente 800 mil deles, e os sortudos estavam dentro do estádio de Nova York/Nova Jersey para testemunhar a história diante de seus olhos.
A Croácia e a Bósnia foram representadas por um grande número de locais nos seus jogos. Pode ser um pouco surreal perto da multidão. Há uma estranha desconexão entre o que os olhos veem (100% das cores e da cultura dos Balcãs) e o que os ouvidos ouvem (um domínio do sotaque norte-americano e do vernáculo).
Apoiadores da Croácia em Toronto (Michael Reaves/Getty Images)
Talvez haja algo específico para as pessoas que deixaram o seu país para uma nova vida noutro local que as ligue de forma diferente. Para comungar publicamente. Expressar algo do fundo da sua alma sobre a sua própria língua, música, bairros, referências e com tantos outros. Talvez seja essa raridade, fazer parte disso de uma forma tão grande, exibi-lo ao mundo, que fez com que os sentimentos das multidões aqui fossem tão profundos. Tem afetado.
Antes do torneio, era razoável temer que preços exorbitantes e restrições de viagens pudessem ter um impacto negativo no ambiente dos jogos. Seria ultrapassado por neutros e corporativos, diminuindo a autenticidade, a cor e o ruído dos fãs genuínos? Como as diásporas acumularam uma proporção tão grande de bilhetes, isso mudou o jogo.
Algumas das imagens mais memoráveis deste torneio foram fornecidas por estes adeptos. Não esquecerei a expressão eufórica no rosto do torcedor Ryan ao pular e abraçar tantos ganenses. Ele mora na América. Este foi o seu momento de sentir coisas tão fora de sua experiência normal. Um panamenho logo ali na fila engasgou, com os olhos quase saltando das órbitas, ao ver as bandeiras gigantes saindo dentro do estádio, como se estivesse testemunhando um milagre. Estas não eram expressões que você vê com muita frequência na vida cotidiana.
Imagine se ninguém de Cabo Verde estivesse aqui para ver a sua magnífica resistência. Imagine se a seleção do Irã não pudesse olhar para cima e ver muitos de seus compatriotas nas arquibancadas depois de todo o estresse que enfrentou apenas por jogar neste torneio. Imagine se quase nenhum haitiano testemunhasse o candidato ao gol do ano de Wilson Isidor.
Em vez disso, apesar de todas as dificuldades, cada nação teve alguns dos seus povos aqui ao seu lado. Até agora tem sido uma Copa do Mundo muito bonita. Por isso, a diáspora merece a gratidão de todos os envolvidos neste Campeonato do Mundo, desde aqueles que precificam os bilhetes até aqueles que decidem quem poderia entrar nos países anfitriões, sendo que ambos foram barreiras dolorosas à adesão ao partido.
Quando o Senegal terminou a fase de grupos com uma vitória por 5-0 sobre o Iraque, o som do lendário Youssou Ndour explodiu no sistema de PA. Sua música “Ni ngi ànd ak yéen” vem da frase wolof que se traduz como “Estou com você”. E assim, felizmente, muitos foram.
