O aperto de mão antes do jogo no futebol costuma ser uma formalidade. No jogo da Inglaterra contra Gana, foi muito mais.
Como reagiriam os jogadores ingleses quando se cruzassem com o médio ganês Thomas Partey, que, até ao verão passado, jogou pelo Arsenal, clube da Premier League, ao lado das estrelas inglesas Declan Rice e Bukayo Saka, e que, pouco depois de deixar o clube, foi acusado de violação e agressão sexual?
No final das contas, todos apertaram a mão de Partey – exceto o zagueiro do Tottenham Hotspur, Djed Spence, que pareceu esnobar Partey quando ele passou.
Partey, 33, foi acusado de cinco acusações de estupro e uma de agressão sexual em julho de 2025, e mais duas acusações de estupro em fevereiro de 2026. Ele nega qualquer irregularidade e se declarou inocente de todas as acusações antes de seu julgamento no Southwark Crown Court, em Londres, previsto para 2027. Sua advogada, Jenny Wiltshire, de Hickman and Rose, disse em um comunicado que seu cliente saúda “a oportunidade de finalmente limpar seu nome”.
Ele tem direito a um julgamento justo e à oportunidade de se defender, e pode muito bem acontecer que um júri decida que ele não é culpado em todas as acusações. Mas a sua participação na Copa do Mundo mais uma vez trouxe à tona como o futebol está dividido quando se trata de lidar com alegações de violência sexual contra jogadores.
Spence pareceu desprezar Partey; Rice foi fotografado abraçando-o após o jogo. Partes barulhentas da multidão vaiaram quando Partey estava com a bola, mas o seu empresário Carlos Queiroz defendeu a sua decisão de o seleccionar com base na “presunção de inocência”.
Até mesmo os países anfitriões discordaram sobre como lidar com as acusações que pesam sobre ele. Partey conseguiu jogar no empate em 0 a 0 contra a Inglaterra em Foxborough, Massachusetts, quando foi autorizado a entrar nos EUA. No entanto, ele não foi autorizado a entrar no Canadá e, portanto, perdeu a vitória de Gana por 1 a 0 sobre o Panamá, em Toronto.
O foco estava em saber se os jogadores ingleses apertariam a mão de Thomas Partey quando fatores muito mais importantes estivessem em jogo (Buda Mendes/Getty Images)
O nível de escrutínio e divisão fica claro na resposta a algo tão pequeno como a forma como a apresentadora da BBC Gabby Logan abordou a interação entre Partey e Spence. No intervalo, Logan explicou os relatos de que Spence não havia apertado a mão de Partey e os antecedentes de que o ganês havia sido impedido de entrar no Canadá, as acusações contra ele e que ele as negou. Alguns no X postaram elogiando-a por abordar as acusações, mas outros questionaram por que ela levantou a questão.
Mas apesar de toda a importante cobertura, debate e escrutínio que estes momentos geraram, tenho visto poucas provas de que conduzirão a mudanças significativas.
Como jornalista de futebol, desempenhei um pequeno papel O Atlético cobertura do caso de Partey e passou meses investigando de forma mais ampla a relação do futebol com a violência contra as mulheres. Mas antes disso, cresci como torcedora de futebol e vi o jogo falhar, repetidas vezes, em realmente tomar uma posição sobre a violência sexual.
Quando adolescente, lembro-me vividamente de acordar em janeiro de 2022 para ver as imagens e gravações de áudio que influenciaram a prisão do então jogador do Manchester United Mason Greenwood e as acusações de tentativa de estupro, agressão que causou lesões corporais reais e envolvimento em comportamento controlador e coercitivo. Ele negou as acusações e as cobranças foram posteriormente interrompidas.
À medida que o debate se acirrou sobre se ele seria ou deveria ser aceito de volta ao time do United (eventualmente, ele não foi), me perguntei se o caso levaria a uma revisão séria de como os órgãos de futebol lidavam com casos como este e se uma orientação clara seria definida. Perguntei-me se isso provocaria algum exame de consciência sobre a cultura do futebol ou se ficaria claro para as vítimas e sobreviventes que são bem-vindos e apoiados no futebol.
Mas o caso saiu das manchetes e a conversa ficou tranquila.
Quando Partey foi acusado e perguntas foram feitas sobre a forma como o Arsenal lidou com sua situação em julho passado – incluindo tenta negociar um novo contrato para ele antes de as acusações se tornarem públicas – pensei que pode ser o momento divisor de águas. Ele assinou pelo Villarreal da Espanha e as restrições rígidas em torno da denúncia de processos criminais em curso no Reino Unido limitaram a oportunidade para futuras conversas. É também por isso que os comentários neste artigo foram desativados.
Quando Roberto De Zerbi retornou à Premier League para treinar o Tottenham Hotspur e fãs questionaram seu apoio a Greenwood durante o tempo que passaram juntos em Marselha, perguntei-me se isto marcaria uma mudança no sentido de os homens no futebol serem mais responsabilizados pela forma como as suas palavras e ações moldam as atitudes em relação à violência contra mulheres e raparigas. De Zerbi respondeu aos seus comentários, dizendo que “nunca quis minimizar a questão da violência contra as mulheres ou da violência contra qualquer pessoa de forma mais ampla” e que “lamentava se ofendi os sentimentos de alguém com este assunto”. Depois disso, a conversa foi embora.
Então, quando me pergunto se as histórias sobre Partey nesta Copa do Mundo levarão a uma introspecção mais profunda, sei a resposta.
O futebol tem lutado para saber como lidar com alegações de má conduta sexual há algum tempo, e quando me pergunto o que realmente mudou – se o esporte está mais perto de ter uma abordagem clara para tais alegações – a única resposta, para mim, é que não se esforçou o suficiente. O próprio facto de tal escrutínio ter sido aplicado às decisões individuais dos jogadores ingleses sobre um aperto de mão antes do jogo mostra que sempre que questões como esta surgem, adeptos, jogadores, treinadores e federações continuam a ficar numa situação ambígua e desconfortável. Ainda não há consistência ou clareza.
Greenwood, embora o processo contra ele tenha sido arquivado, não jogou mais pelo Manchester United, mas está jogando na Ligue 1 pelo Marselha. Achraf Hakimi será julgado por estupro na Françao que ele nega. Ele continuou a jogar pelo Paris Saint-Germain e a ser capitão da seleção marroquina desde que surgiu a alegação.
Cada vez que tais alegações surgem, existe um padrão familiar: o acusado muitas vezes nega qualquer irregularidade, dirigentes, clubes ou órgãos governamentais questionados sobre o assunto recusam-se a comentar por razões legais, e depois, uma vez resolvido o caso – ou sai do ciclo de notícias – a questão mais ampla desaparece da discussão. A ambiguidade e a falta de acção continuam, e a responsabilidade continua a recair sobre os clubes, companheiros de equipa e treinadores individuais para decidirem como querem responder.
Às vezes, não parece que essas respostas correspondam à seriedade das alegações. Isso é desconfortável para mim – e, a julgar pelas vaias, para muitos fãs em Foxborough.
Como mulher imersa no futebol, tenho dificuldade em não concluir que, se a questão não for colocada no centro das atenções através de alegações de grande repercussão, o futebol não dará importância à violência contra as mulheres. Os decisores não consideram que valha a pena dedicarem tempo à elaboração de políticas claras, nem consideram a mensagem que pretendem enviar nestas situações – tanto aos intervenientes sobre o que é aceitável como aos sobreviventes sobre quais serão as consequências do seu avanço. Significa que o futebol fica sem uma política clara e incapaz de assumir uma posição credível.
Especialistas jurídicos apontaram O Atlético antes que muitos que trabalham noutras profissões – como advogados, médicos ou professores – seriam suspensos se estivessem sob investigação por um crime tão grave como a violação. Alguns clubes também tomaram a decisão de suspender jogadores enquanto as alegações de má conduta estão sendo investigadas.
Documentos judiciais de Apelação malsucedida de Partey contra a decisão de não permitir sua entrada no Canadá mostram que o governo canadense reconheceu uma distinção entre a presunção de inocência e os negócios normais. Afirmou que o facto de Partey não ter sido condenado pelos crimes de que é acusado era “irrelevante” para a análise conduzida pelos funcionários da imigração, acrescentando: “Dada a natureza explícita das alegações na acusação, estava aberto ao oficial (de imigração) concluir que o requerente cometeu atos graves de violência sexual que o tornam inadmissível no Canadá”.
Embora Partey tenha direito à presunção de inocência, o governo canadense não considera que ele tenha o mesmo direito de ser tratado da mesma forma que alguém que não enfrenta acusações tão graves. É essa nuance que o futebol enfrenta.
A ideia de que não pode haver consequências de qualquer tipo, a menos e até que alguém seja considerado culpado em um tribunal, é uma simplificação excessiva, mas alguns jogadores do futebol parecem felizes em usá-la como uma forma de evitar a ação. A presunção de inocência foi usada por Queiroz para justificar a decisão de incluir Partey na seleção de Gana para a Copa do Mundo e pelo clube espanhol Villarreal para justificar sua contratação no verão passado como agente livre.
A participação de Thomas Partey na Copa do Mundo abriu conversa (Buda Mendes/FIFA via Getty Images)
A NFL, por exemplo, tem uma política de conduta disponível publicamente que define como serão tratados aqueles que enfrentam acusações de violência sexual ou doméstica. Diz: “Não basta simplesmente evitar ser considerado culpado de um crime em um tribunal. Todos nós seguimos um padrão mais elevado e devemos nos comportar de uma forma que seja responsável, promova os valores da NFL e seja legal.”
Estas são as discussões que poderão ter um impacto a longo prazo, em vez de se debruçarem sobre imagens de um aperto de mão antes do jogo. Mas, em vez de traçar uma abordagem consistente, o futebol tende a apenas discutir estas questões quando estas chegam às manchetes – altura em que, claro, os processos penais estão muitas vezes em curso e pouco pode ser dito devido ao risco de preconceito. E assim o ciclo continua.
A discussão sobre o visto de Partey, como os outros jogadores interagem com ele e sua participação na Copa do Mundo continuará enquanto Gana permanecer no torneio. É quase certo que surgirá novamente assim que o seu próximo clube for confirmado, já que o Villarreal não pretende renovar o seu contrato quando este expirar na próxima semana.
Mas depois disso, continuará a discussão mais ampla sobre a forma como o futebol lida com as alegações de violência sexual?
A preferência parece ser esperar que cada uma dessas tempestades passe. Mas para as vítimas e sobreviventes, a tempestade nunca acaba.
