NOVA IORQUE – Durante uma conversa esta semana em que um jogador do New York Mets obteve anonimato em troca de franqueza, uma pergunta resultou em uma mudança desconfortável.
Está faltando a liderança do clube do Mets?
A pausa que se seguiu durou até que, após cerca de 15 segundos, ficou claro que o silêncio falava por si.
Depois de perder os dois jogos de uma partida dupla na quarta-feira com o pior desempenho brutal da temporada, nenhum jogador do clube do Mets achou por bem convocar uma reunião de equipe. (Ao relatar esta história, algumas fontes obtiveram anonimato em troca de franqueza.)
Houve algumas conversas entre pequenos grupos no início da semana e uma reflexão contínua antes do jogo de quinta-feira, disseram vários jogadores. Mas nada se destacou como particularmente memorável. Como disse um jogador: “Sim, não muito”. Então o que aconteceu a seguir não foi nenhuma surpresa.
“Saímos e fizemos a mesma coisa de novo”, disse outro jogador sobre a derrota por 4 a 3, na qual a defesa de má qualidade do Mets levou a quatro corridas imerecidas.
Menos de 12 horas depois, na manhã de sexta-feira, o Mets demitiu o técnico Carlos Mendoza.
Os problemas do Mets não pertencem apenas ao ex-técnico Carlos Mendoza
Embora Mendoza mereça alguma culpa pela bagunça do Mets, conversas com mais de uma dúzia de pessoas dentro da organização explicaram como o estado do time reflete o perigo de montar uma escalação como o presidente de operações de beisebol David Stearns fez, com tantos rostos novos.
Embora várias pessoas do Mets tenham dito que os jogadores não são maus, uma fonte do clube chegou a dizer que eles não tinham um elenco completo fazendo o que fosse preciso para vencer.
Outra pessoa afiliada ao Mets acrescentou: “Quando você contrata novos jogadores, jogadores jovens, jogadores antigos, caras em anos de contrato, seu primeiro ano em Nova York, eles não estão indo bem – eles estão focados em si mesmos”.
A situação difícil do Mets é produto de um elenco de jogadores que falhou por meia temporada. Lesões em jogadores importantes e falta de profundidade levaram a rebatidas inconsistentes, depois a um arremesso inicial ruim e a uma defesa ruim. São 34-48 e 10 jogos atrás do wild card final, depois que o Mets perdeu mais uma vez na sexta-feira, coroando um dia péssimo para a organização.
“Falhamos com Mendy”, disse o shortstop Francisco Lindor. “Eu falhei com Mendy.”
Depois de substituir um grupo principal de jogadores por um grupo de recém-chegados e mudar quase toda a comissão técnica, a falta de continuidade contribuiu para o fraco desempenho do Mets?
“Certamente acho que é possível”, disse Stearns. “Quando você tem um primeiro tempo como este, você joga assim por um longo período, nunca é apenas uma coisa. Provavelmente é uma variedade de coisas, e isso é possível.”
Juan Soto, na foto, e Francisco Lindor estiveram na mesma escalação apenas 10 vezes nesta temporada. (Rich Story / Getty Images)
Antes do início da coletiva de imprensa de Stearns, às 15h de sexta-feira, ele falou dentro da sede do clube. O que ele queria dizer era que o Mets precisava continuar; eles não estão onde querem e resta tempo para mudar as coisas. Os jogadores disseram que seu tom sóbrio era apropriado e que sua mensagem era boa, embora memorável.
Andy Green, nomeado gerente interino para substituir Mendoza, falou em seguida.
A voz estimulante de Green ressoou no grupo.
“O discurso do Andy foi muito bom”, disse um jogador.
Outro jogador acrescentou: “Ele é um atirador direto”.
Green deve retornar à diretoria após a temporada como vice-presidente de desenvolvimento de jogadores, mas uma de suas primeiras tarefas em sua função temporária correu bem. Os jogadores apreciaram o quão elogioso Green foi em relação a Mendoza. Eles sentiram que ele se importava com Mendoza. Eles gostaram de como ele falou sobre ganhar a confiança dos jogadores. Principalmente, eles elogiaram como Green parecia genuíno.
Quem será o próximo técnico do Mets?
Ken Rosenthal
Finalmente, alguém novo apareceu diante do grupo e disse algo digno de nota.
Mendoza possui muitos pontos fortes, incluindo sua capacidade de se comunicar com membros da diretoria, treinadores e jogadores. Ele falou na frente da equipe várias vezes. Mas ele não era uma personalidade rah-rah.
À medida que as coisas pioravam rapidamente para o Mets, Lindor e Juan Soto, seus dois melhores jogadores, alternavam o tempo na lista de lesionados. Lindor exibe algumas qualidades de liderança, mas não está inclinado a atuar como um orador vociferante. Soto lidera discretamente, de forma mais profissional, por meio de exemplos ou em conversas privadas. Seus estilos e relacionamentos conflitantes foram um tema importante no final da temporada passada. Mas sexta-feira marcou apenas a décima vez nesta temporada que os dois nomes apareceram na mesma escalação devido a lesões. Suas ausências foram uma grande parte do problema em campo. Suas ausências também não ajudaram fora de campo.
É estranho que outros se dirijam à equipe, especialmente no início da temporada.
Freddy Peralta e Sean Manaea são personalidades experientes, otimistas e inclusivas para o grupo, mas os arremessadores geralmente não são vistos como vozes de comando, pois não impactam todos os jogos.
Os Mets do primeiro ano, como Bo Bichette e Marcus Semien, correm o risco de falar fora de hora com um grupo de jogadores que ainda não conhecem bem?
Mesmo quatro meses após o início do treinamento de primavera, as pessoas dentro da órbita do Mets ainda se perguntam o quão confortáveis os jogadores se sentem uns com os outros.
Algumas lesões e maus desempenhos comprometeram a aparência da folha de pagamento de US$ 369 milhões de Nova York, a segunda maior do jogo, segundo FanGraphs. A lista do Mets apresenta um punhado de novatos e um punhado de jornaleiros, junto com algumas estrelas. Quase metade dos jogadores do plantel têm contratos que podem expirar dentro de dois anos. Lindor, adquirido em 2021, é o jogador mais antigo.
O arremessador David Peterson anteriormente detinha o título de jogador mais antigo até a noite de quarta-feira, quando o Mets o transferiu para o Chicago Cubs por meio de troca.
Dentro do clube do Mets, a troca de Peterson foi recebida com alguma surpresa. Peterson teve um desempenho inferior, produzindo um ERA de 6,09. Mas, como disse um jogador: “Não é como se aqui tivéssemos arremessadores iniciantes crescendo em árvores”. Ainda assim, a maioria dos jogadores aceitou a noção de que o front office ainda não estava entrando no modo de venda, que faria sentido esperar um pouco mais, talvez pelo menos até o intervalo do All-Star.
Rapidamente, depois de um abril horrível e um maio suave, junho emergiu como um ponto decisivo para o Mets. A competição parecia acirrada. A programação contou com confrontos divisionais importantes. Algumas semanas atrás, vários jogadores consideraram o período de 23 jogos de 12 de junho a 6 de julho – incluindo séries contra os adversários da NL East, Atlanta e Filadélfia – como fundamentais para suas esperanças nos playoffs. Até o momento, durante a reta final, o Mets está com 4 a 10, o que inclui a atual seqüência de sete derrotas consecutivas.
As coisas começaram a ficar sombrias quando o Mets perdeu os dois últimos jogos de uma série de três jogos no fim de semana passado na Filadélfia, com Peralta, esperado para ser o craque do clube, durando apenas 2 2/3 entradas e permitindo 10 corridas. Então, o jogo duplo cheio de erros e embaraçoso de quarta-feira serviu como ponto de inflexão. Logo depois, Mendoza saiu.
Quando a sede do clube foi aberta aos repórteres na noite de quarta-feira, alguns jogadores ficaram sentados em silêncio, de costas para o centro da sala.
“Não é bom”, disse Manaea quando questionado na noite de quarta-feira sobre a mentalidade da equipe.
Quando Stearns ligou para alguns jogadores na manhã de sexta-feira para informá-los sobre a mudança de treinador, pelo menos alguns deles olharam para seus telefones e se perguntaram se estavam sendo negociados antes de atender.
“Tempos loucos”, disse um jogador.
A cena na sexta-feira parecia surreal para o final de junho, especialmente para um time que entrou no ano com a expectativa básica de chegar aos playoffs. Stearns apareceu no Citi Field com um blazer escuro, camisa de colarinho branco e calça escura. O proprietário Steve Cohen apareceu recém-chegado de uma viagem à Europa, conversando com jogadores e pessoal ao redor da gaiola de batedura antes do jogo. E Green estava de volta ao uniforme.
Além disso, porém, pouco mais mudou imediatamente.
“É lamentável”, disse Bichette. “Mendy foi bom para mim. Acho que às vezes o técnico tem que assumir a responsabilidade pelo baixo desempenho do time.”
