A Croácia selou a vice-campeã do Grupo L após uma vitória por 2 a 1 sobre Gana, na Filadélfia.
A equipe de Zlatko Dalic enfrentará o vice-campeão do Grupo K – atualmente Portugal – em Toronto, na sexta-feira, 3 de julho, enquanto o terceiro colocado Gana conhecerá seu adversário nas primeiras horas da manhã de domingo.
O resultado também confirmou a saída da Escócia da Copa do Mundo.
Ambas as equipas sabiam que um empate seria suficiente para garantir uma passagem segura para a fase a eliminar – e o processo começou de forma morna, para dizer o mínimo.
Na verdade, durante os primeiros 15 minutos, nenhum dos lados tentou um chute ou tocou na área adversária. Demorou mais dois minutos para o primeiro, quando um remate do croata Nikola Vlasic passou por fora do poste esquerdo.
Gana implementou com sucesso uma abordagem defensiva durante o empate no meio da semana com a Inglaterra, mas sofreu seu primeiro gol no torneio logo após a meia hora. Petar Sucic recebeu a bola em hectares de espaço, a cerca de 35 metros de distância, deu um toque e acertou um cortador de margaridas no canto inferior esquerdo.
Com a Inglaterra empatando em 0 a 0 com o Panamá naquela época, a equipe de Zlatko Dalic avançava como vencedora do grupo.
Mas a abertura de Jude Bellingham – que colocou os Três Leões no caminho para uma eventual vitória por 2 a 0 – viu-os cair para segundo, e caíram para terceiro quando Derrick Luckassen – irmão do avançado holandês Brian Brobbey – marcou o empate a 17 minutos do final, o que foi confirmado após uma longa revisão do VAR.
A Croácia, no entanto, conseguiu terminar atrás da Inglaterra depois que Vlasic se desviou de seu marcador para cabecear um escanteio de Luka Modric, na parte interna do poste esquerdo.
