OTTAWA – Quando os Ottawa Senators deixaram Brady Tkachuk, o gerente geral Steve Staios disse que não tinha intenção de dar um passo atrás. A expectativa era que, com o capital comercial de Tkachuk, eles se ocupassem em transformar esses ativos em jogadores que pudessem ajudar seu time em um futuro próximo. Mesmo que, como Staios admitiu abertamente no sábado, eles não pudessem “substituí-lo”.
Mas depois do Draft da NHL deste fim de semana, há todos os motivos para querer mais.
A esperança era que os senadores fizessem grandes mudanças para melhorar a sua escalação no futuro imediato, utilizando o seu capital inicial proveniente da negociação de Tkachuk. Ainda não aconteceu. Ottawa só mudou a escolha número 9 para adquirir William Eklund no início desta semana. Mas eles mantiveram suas outras duas escolhas de primeira rodada (Nº 25 e 32, o último dos quais eles não poderiam negociar), usando ambos em jogadores com alto potencial ofensivo e de vantagem, como Jonas Lagerberg Hoen e Jaxon Cover. Duas grandes mudanças depois de anos escolhendo escolhas seguras, responsáveis e de teto baixo.
Mas não é provável que esses jogadores ajudem no futuro imediato. Enquanto isso, uma litania de extremos de primeira linha mudaram de endereço nos últimos dias. Mason McTavish, Pavel Dorofeyev, Jordan Kyrou e JJ Peterka poderiam ter sido jogadores adequados para os senadores. Mas eles estão todos fora do tabuleiro.
Por que os senadores trocaram Brady Tkachuk pelos Panteras em um blockbuster da NHL
Julian McKenzie
“Olhamos para todos esses jogadores, olhamos para todos os jogadores que estariam disponíveis. Para que um acordo aconteça, muitas coisas precisam estar lá e muitas coisas precisam estar no lugar”, disse Staios na tarde de sábado, após a conclusão do draft.
Os Sens provavelmente estão se movendo em silêncio, como tem sido o cartão de visita de Staios durante sua gestão em Ottawa. Mas embora as suas jogadas anteriores, incluindo Eklund, tenham surpreendido os espectadores de uma forma positiva, as negociações mais recentes de Staios são, na melhor das hipóteses, uma surpresa.
Ottawa trocou voluntariamente uma futura escolha de quinta rodada para Toronto pelo goleiro Samuel Ersson, um goleiro com o quinto pior gol salvo acima da taxa esperada (-16,5) na temporada regular. Os Leafs, que adquiriram Ersson da Filadélfia em uma negociação anterior, supostamente não estavam planejando em oferecer-lhe um Oferta qualificada de US$ 1,6 milhão. Se os senadores estivessem tão decididos a contratá-lo, eles poderiam facilmente ter esperado até que ele se tornasse um agente livre e o contratassem como goleiro para empurrar Leevi Meriläinen.
Mas Staios disse que seus especialistas em goleiros, Justin Peters e Maciej Szwoch, identificaram Ersson como um “goleiro muito bom” para seu grupo. E isso levou Staios a adquiri-lo dos Maple Leafs, com a intenção de assinar um novo contrato com ele.
“Eles gostam da vantagem do goleiro”, disse Staios.
E depois há o comércio de André Burakovsky.
O campeão da Stanley Cup, de 31 anos, tem tamanho e tem contribuído para a vitória de times em posição secundária de pontuação. Mas seu limite de $ 5,5 milhões é um tanto inchado para um jogador que provavelmente se encaixa melhor entre os seis últimos colocados de um time, e os Sens têm apenas um pouco mais de $ 9 milhões em espaço de limite como resultado.
No mínimo, ele terá que apagar qualquer memória da segunda metade do ano passado com o Chicago, onde marcou quatro pontos nos últimos 37 jogos. Embora Staios esteja claramente torcendo pela versão de Burakovsky, que fez 29 pontos em seus primeiros 38 jogos.
“Ele é um transportador de discos”, disse Staios. “Ele tem uma boa capacidade de jogo. Jogando com os jogadores certos no início da temporada, as coisas estavam indo muito bem para ele.
“Foi um grande valor poder trazer um jogador do seu calibre e experiência, e (ele) obviamente sabe o que é preciso para vencer.”
Falando dos seis piores, adicionar um jogador como Burakovsky levanta questões sobre como será esse grupo com Nick Cousins e Claude Giroux estando pendentes de agentes livres irrestritos em questão de dias.
“(Estamos) interessados em ambos, para ser honesto”, disse Staios. “Não vou falar sobre negociações, mas certamente aguardaremos ansiosamente o diálogo. Agradecemos ambos os jogadores.”
Nada impede Burakovsky ou Ersson de jogar acima das expectativas e provar que as pessoas estão erradas. Staios ainda disse que identificou jogadores no passado que não se adaptavam bem em suas cidades anteriores antes de adicioná-los ao seu time. É bem-vindo em um time que tenta imitar o Carolina Hurricanes, um grupo que acaba de vencer a Stanley Cup com um conjunto de grandes jogadores e nenhuma estrela. Até adicionando alguns jogadores que nem sempre foram vistos como enterradas, mas acabaram sendo perfeitos para a identidade do Carolina como um time fervilhante, defensivo, mas talentoso.
“Vejo algumas semelhanças”, disse Staios. “E eles fizeram um trabalho fenomenal lá, desde sua identidade e como jogam. E a maneira como construíram isso. Então, certamente há um time muito bom para se olhar.”
Mas no papel, os senadores não parecem tão formidáveis como eram no ano passado. Principalmente em uma divisão onde times como o Florida Panthers e o Boston Bruins deram passos para melhorar, assim como o Maple Leafs, que convocou Gavin McKenna. E há times de playoffs como Buffalo, Tampa Bay e Montreal que representarão um desafio de qualquer maneira. É urgente que Ottawa acrescente mais peças, principalmente no ataque, para acompanhar.
Então, onde você pode obter essa peça?
Se eles ainda estão considerando uma troca, Jake DeBrusk, de Vancouver, continua sendo uma opção, mas não está claro se ele abrirá mão de sua cláusula de não movimentação para se mudar pelo país. O futuro de Kirill Marchenko em Columbus está no ar. Rickard Rakell, Pavel Zacha e Owen Tippett foram listados nos conselhos comerciais anteriores de Chris Johnston. Jason Robertson, supostamente, não está interessado em assinar um contrato de longo prazo aqui. E mesmo que os senadores quisessem acomodá-lo por um ano, atualmente não podem pagar sua oferta qualificada de US$ 9,3 milhões. E, novamente, há uma chance de os senadores estarem sacudindo as árvores em alguém em quem ninguém pensou.
E à medida que as opções de negociação diminuem para os Sens, isso significa ter que olhar para uma classe de agente livre quase básica para opções a partir desta semana. Anthony Mantha, Anders Lee, Michael Bunting e Mason Marchment estão entre os principais atacantes possivelmente disponíveis em 1º de julho. Eles poderiam ser adições sólidas, na melhor das hipóteses, mas questionáveis como movimentadores de agulha à medida que seus rivais de divisão melhoram.
Mas os senadores dizem que ainda não terminaram de adicionar ao seu grupo, ao mesmo tempo que esperam que os jogadores atualmente em seu elenco possam fornecer mais produção. Embora Staios tenha avisado que não buscará o “brinquedo brilhante” só para fazer isso.
“Vamos continuar a aumentar a profundidade do elenco”, disse Staios. “E gostamos do fato de podermos ter um time de quatro linhas que pode jogar. É eficaz em nossa liga poder ter quatro linhas que podem jogar. Nosso treinador quer ter essa profundidade e capacidade para poder combinar e se sentir confortável com qualquer linha no gelo na maioria das situações,
“Não somos perfeitos. Mas certamente, eu acho, se você nos acompanhou desde o primeiro dia até onde estamos agora. E como continuamos a trabalhar e trazer (jogadores), muitas vezes não é o maior nome. Mas sentimos que é a escolha mais eficaz para o nosso grupo nos tornar melhores.”
Ainda resta tempo na entressafra para os Ottawa Senators serem criativos e aumentarem seu grupo. Mas eles estão ficando sem soluções potenciais.
