O super-substituto Sasa Kalajdzic salvou a Copa do Mundo da Áustria com um gol de empate no último suspiro, depois que a Argélia surpreendeu seus rivais do Grupo J nos acréscimos em um empate emocionante de 3 a 3, que viu os dois times avançarem para as oitavas de final e o Irã ser eliminado.
Parecia que a Áustria e a Argélia estavam felizes por se contentarem com um ponto que lhes convinha perfeitamente, já que o relógio marcava o último minuto dos descontos programados – mas Riyad Mahrez foi subitamente marcado para a baliza e não mostrou piedade na sua finalização.
Os jogadores e adeptos da Áustria pareciam doentes, certamente eliminados por um golo que colocaria a Argélia em segundo lugar no grupo e deixaria a Áustria sem o suficiente para se qualificar como um dos melhores terceiros classificados.
Mas a última jogada de dados do seleccionador austríaco, Ralf Rangnick, valeu a pena.
Ele lançou o gigante atacante Sasa Kalajdzic e, aos 96 minutos, com a Áustria lançando a bola desesperadamente para a área da Argélia, Kalajdzic recebeu um passe de cabeça de Michael Gregoritsch para gerar cenas selvagens de comemoração.
Foi um golpe esmagador para o Irão, que estaria atento, acreditando que o ataque tardio de Mahrez os tinha salvado. Mas foi um puro alívio para a Áustria, que liderou por duas vezes em Kansas City e, apesar de ter ficado duas vezes empatada, nunca parecia querer ser eliminada até aos segundos finais.
Temia-se que esta partida teria sido um pedestre de 90 minutos, com duas equipes empatando. Além do resultado final, essa previsão não poderia estar mais errada.
Houve reviravoltas ao longo do jogo, com Marko Arnautovic ficando atrás para marcar logo no início e Rafik Belghali respondendo com um belo gol antes de Mahrez cancelar uma explosão de Marcel Sabitzer com seu primeiro da noite antes dos acréscimos.
Depois do final mais incrível na fase de grupos da Copa do Mundo, a Áustria enfrentará agora a campeã europeia Espanha nas oitavas de final, enquanto a Argélia enfrentará a Suíça.
O que o resultado significa…
Análise: Um clássico da Copa do Mundo cheio de história e drama
Peter Smith da Sky Sports:
Eles chamaram isso de ‘Desgraça de Gijon’. Na Copa do Mundo de 1982, a Alemanha Ocidental derrotou a Áustria por 1 a 0, em uma partida em que ambos os lados ficaram felizes por obter o resultado conveniente que os classificou na fase de grupos, às custas da Argélia.
Nos EUA, 44 anos depois, parecia que Riyad Mahrez tinha vingado o seu país.
Riyad Mahrez marca e faz o 3-2 para a Argélia já nos acréscimos
A Argélia passou os minutos anteriores batendo a bola perto do círculo central. O austríaco Konrad Laimer estava a fazer alguns esforços e os seus companheiros mostraram pouco interesse em recuperar a bola no meio de uma aparente trégua, com o resultado de 2-2 a agradar a ambas as equipas a segundos do fim.
Mas Houssem Aouar viu uma oportunidade, alimentou Mahrez e a Áustria ficou chocada. O fato de eles terem conseguido responder com outro gol próprio para fazer o 3-3 foi simplesmente incrível. Brilho de bilheteria na terra natal do cinema.
Os jogadores da Áustria comemoram muito após o empate de Sasa Kalajdzic no último suspiro
O jogo mais dramático desta Copa do Mundo. Um dos mais dramáticos de todos os tempos. Um clássico de Kansas City.
Os principais momentos de Kansas City…
Rafik Belghali, da Argélia, comemora gol contra a Áustria
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28: META! David Alaba faz um passe por cima e é fácil para Marko Arnautovic correr atrás e finalizar para longe do goleiro.
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32: CHANCE! Rafik Belghali entra na área no canal direito, mas chuta ao lado do poste mais distante.
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33: SALVAR! O goleiro argelino, Oussama Benbot, defende o chute de Konrad Laimer de ângulo fechado.
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36: REDE LATERAL! Foi uma grande jogada de Ibrahim Maza abrir caminho para a área austríaca, mas ele acertou no lado errado da trave.
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40: FORA DO POST! É um raio de fora da área de Fares Chaibi – mas ele acerta a barra vertical.
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44: META! Phillipp Mwene perde a bola no escanteio e Belghali irrompe na área, corta para trás e chuta alto para a rede para 1-1.
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55: META! É uma finalização fantástica de Marcel Sabitzer, que atende o passe rasteiro de Laimer na entrada da área com um chute firme.
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60: META! Super jogada de Houssem Aouar pela esquerda e seu cruzamento passa pela área onde é recebido por Mahrez que marca o segundo empate da noite para a Argélia.
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90+3: META! No minuto final dos acréscimos programados e depois de ambos os lados aparentemente jogarem pelo empate, Aouar superou Mahrez e ele não mostrou piedade com sua finalização. A Áustria estava de saída, a Argélia em segundo e o Irão nos 16 avos-de-final.
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90+6: META! O substituto Sasa Kalajdzic foi lançado – e segundos depois cabeceou após passe de Michael Gregoritsch para salvar a campanha da Áustria na Copa do Mundo.
