SAN ANTONIO – “Como você pode ver, tínhamos um tipo.”
O gerente geral do San Antonio Spurs, Brian Wright, não estava se escondendo disso. Sua equipe chegou às finais da NBA há algumas semanas, apesar dos grandes adversários dominarem as trincheiras: os Spurs continuaram correndo para centros como Isaiah Hartenstein e Mitchell Robinson, que podiam jogar com segundas unidades e festejar sob o aro.
Isso tem que mudar, por vários motivos. Não apenas para que os Spurs possam ganhar minutos de forma consistente com Victor Wembanyama no banco na pós-temporada, mas também para permitir que ele descanse adequadamente. Isso significava que eles tinham um “tipo” na noite do draft.
A grande rotação reserva dos Spurs teve 46 anos de experiência combinados na última temporada. Isso está prestes a mudar depois que San Antonio selecionou o pivô do Kentucky Jayden Quaintance (20ª escolha) e o pivô de Connecticut Tarris Reed Jr. (26ª escolha) na primeira rodada do Draft da NBA na noite de terça-feira. Luke Kornet foi o único técnico reserva Mitch Johnson disposto a jogar minutos rotativos na pós-temporada. A esperança é que isso mude no futuro, se não antes.
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Wright e a diretoria deram duas tacadas diferentes no primeiro turno, começando com um talento de loteria em Quaintance, cuja recuperação prolongada de uma ruptura do ligamento cruzado anterior direito o fez cair nas pranchas de recrutamento.
“Fazemos nossa lição de casa e temos uma excelente equipe médica que é muito minuciosa em suas análises e processos”, disse Wright. “E passamos um tempo com seus representantes analisando onde ele está, seu processo de reabilitação e quais são as opções. Ficamos confortáveis com o que isso parece hoje e também com o prognóstico a longo prazo.”
Quaintance faz todo o sentido do ponto de vista da habilidade como um backup de longo prazo para Wembanyama. Ele pode servir como um eixo defensivo para a segunda unidade e manter a bola em movimento como um passador curto no pick-and-roll.
Os Spurs não podem ter medo de jogar com seu centro reserva quantos minutos forem necessários. Um Quaintance saudável pode ser esse cara, mas a ruptura correta do LCA continua sendo uma preocupação. Os Spurs devem estar confiantes na sua avaliação médica, porque a sua capacidade defensiva vale a lotaria se ele puder estar saudável. Mas isso pode demorar um pouco.
“Ainda com um pouco de dor. Sinto que eles dizem que tenho que fazer outra cirurgia, então meu menisco está sendo limpo e algumas coisas com isso”, disse Quaintance. “Mas me sentindo melhor novamente, buscando melhorias.”
O aspecto mais interessante desta escolha é se os Spurs realmente jogariam Quaintance ao lado de Wembanyama. Sua proteção de aro é boa o suficiente para que Wembanyama jogue mais como ala, e seus quadris são rápidos o suficiente para que ele possa defender isoladamente e até mesmo perseguir um pouco as alas se jogar com os quatro. Levaria um tempo para Quaintance aprender como fazer isso porque a maior parte de seu papel tem sido diferentes níveis de cobertura de drop e switches, mas ele é tão jovem (ele completa 19 anos em julho) que há muito tempo para desenvolver sua versatilidade defensiva.
O limite é provavelmente mais ofensivo e seria semelhante às escalações do French Vanilla que os Spurs jogaram com Wembanyama e Kornet juntos. Quaintance pode colocar a bola no chão um pouquinho, mas ele é principalmente um cara de short roll ou um cara mais enterrado como Kornet. Talvez haja mais habilidade para explorar no lado ofensivo.
Um jogador que tem essa habilidade é Reed, que foi um lutador em Connecticut e se descreveu como tendo um “jogo feio e corajoso”. Ele é uma potência pós-up que ganha a vida revirando corpos.
“(Eu) farei o trabalho sujo, seja o que for que o Coach ou a organização precise que eu faça”, disse Reed. “Não venho aqui para ser uma estrela, para ser um herói. Venho aqui para fazer o meu trabalho, para fazer o que me é pedido.”
Wright enfatizou que essas escolhas não foram feitas especificamente para abordar as preocupações imediatas de profundidade. Isso é óbvio com a situação de lesão de Quaintance. Mas aborda a preocupação a longo prazo de que Wembanyama terá de ser gerido cuidadosamente ao longo da sua carreira para torná-la longa.
