PITTSBURGH – Um vulcão de negócios explodiu em torno da NHL na terça-feira, iniciado alguns dias antes pela negociação de Brady Tkachuk no domingo.
Todo mundo parece estar participando dos movimentos sísmicos. Os Ottawa Senators, Florida Panthers, Buffalo Sabres, Chicago Blackhawks, New Jersey Devils, Calgary Flames, St. Louis Blues, Washington Capitals, San Jose Sharks, Toronto Maple Leafs e Seattle Kraken fizeram barulho na última semana. Isso é mais de um terço da NHL. Tem sido caótico e ainda nem chegamos ao Draft da NHL ou ao início da agência gratuita.
É a vez de Kyle Dubas?
O homem que comanda os Pittsburgh Penguins está em uma posição fascinante com um chefe diferente pela primeira vez em três anos no cargo.
As opções de Dubas são intermináveis, mas não parece haver um caminho simples.
Vamos avaliar as escolhas:
• Dubas poderia essencialmente aguentar-se, sabendo que já tem um plantel decente com a chegada do futuro guarda-redes Sergei Murashov. Mantenha sua escalação do calibre dos playoffs, deixe seus clientes em potencial marinar mais um ano, adicione uma ou duas últimas peças da AHL Wilkes-Barre, contrate um agente livre para substituir Anthony Mantha e encerre o verão.
• Dubas poderá tornar-se agressivo no mercado. Claro, não é um mercado forte, mas existem bons jogadores por aí. Os Penguins têm quase US$ 40 milhões em espaço à sua disposição. Todo mundo quer que Sidney Crosby tenha um final feliz, certo? Dê a ele sem negociar nenhum de seus clientes potenciais ou escolhas de draft.
• Dubas poderia ir “à caça de grandes animais”, como um membro da organização me disse que Dubas espera ansiosamente fazer neste verão. Essa pessoa, assim como outras fontes não identificadas nesta história, solicitou anonimato para discutir assuntos internos. É bastante sabido que ele gosta de Jason Robertson. Ele estaria disposto e seria capaz de pagar-lhe muito dinheiro. Claro, haveria um preço alto, mas você tem que dar algo para conseguir alguma coisa. Robertson seria uma ajuda imediata para Crosby e também seria um jogador fundamental mesmo após a aposentadoria do capitão.
• Dubas poderia realmente planear o futuro. Ele poderia explicar a Crosby que contratou Evgeni Malkin e manteve Kris Letang, então a banda ainda está junta. No entanto, caso contrário, ele continuaria construindo para o futuro trocando os atacantes Bryan Rust e Rickard Rakell – e talvez o defensor Erik Karlsson – por escolhas premium de draft, prospectos ou jovens jogadores. Os Penguins provavelmente teriam que dar um passo atrás na próxima temporada, mas, novamente, eles deram cerca de três passos inesperados na temporada passada.
• Ou Dubas poderia tentar continuar enganando gerentes gerais inferiores, como fez com Columbus e Edmonton em dezembro. Dubas poderia facilmente ter sido indicado para executivo do ano, mas se você prestar atenção, sabe o quão espetacular ele foi durante a temporada 2025-26. Ele poderia continuar acumulando perspectivas, trocar outro time por um jogador bom e jovem e seguir em frente.
Não é fácil ser Dubas. Os jogadores do Hall da Fama não estão apenas envelhecendo; eles também querem muito vencer agora. Eles tiveram um gostinho de chegar aos playoffs novamente e, para alguns, uma visita final aos holofotes da NHL teria sido suficiente. Mas esses caras são competitivamente gananciosos, o que é parte do que os torna excelentes. Eles querem mais.
Ainda assim, temos que acreditar na palavra de Dubas. Ele disse repetidamente que deseja que os Pinguins fiquem mais jovens e que o futuro é a prioridade, mas que também deseja ansiosamente que o futuro chegue muito rapidamente. Ele fala de um jogo muito ambicioso e reforçou suas palavras com um trabalho espetacular nos últimos 18 meses.
O trabalho, no entanto, apenas começou.
O cenário da NHL muda diariamente, e o mesmo pode ser dito dos arredores de Dubas.
A família Hoffmann deve assumir oficialmente esta semana. O que querem os novos donos dos Penguins? Sucesso imediato? Um candidato ao campeonato construído ao longo do tempo? Ainda não sabemos.
Na semana passada, um membro da organização Penguins me disse: “Espero que eles deixem Kyle em paz e o deixem fazer isso”.
Outra pessoa da organização disse sobre a família Hoffmann: “Tudo o que sei sobre eles é que gostam de vencer”.
Na verdade, será bom se a família Hoffmann permitir que Dubas construa a organização como achar melhor. Proprietários intrometidos normalmente não são proprietários bem-sucedidos. Também é bom que os Hoffmann tenham impressionado as pessoas da organização com a sua sede de sucesso na classificação. Se você torce pelo Pittsburgh Pirates, você aprecia os proprietários que realmente priorizam a vitória.
Nada disso facilita o trabalho de Dubas ao lidar com outras equipes da NHL.
O mercado comercial é um lugar selvagem hoje em dia. Algumas equipes, como os Blackhawks, estão distribuindo as cinco primeiras escolhas em um draft rico em talentos com surpreendente facilidade. Outras equipes estão protegendo essas escolhas com suas vidas.
Dubas gostaria de ter uma dessas escolhas. Quem não gostaria? O preço que os Penguins pagam por serem bons na temporada passada é ter que escolher o 22º lugar neste draft, onde é muito mais difícil adquirir o tipo de jovem talento que desejam. Vale a pena abrir mão do Rust para subir no draft? Rakel? Karlsson? E realmente, qual é o valor da liga para esses três caras? A verdade é que a resposta varia muito de uma pessoa para outra.
Os fãs estão clamando por uma grande mudança porque os fãs gostam de grandes mudanças, especialmente nesta época do ano. Eles sentem falta do hóquei, ficam entediados no verão, querem o estímulo que um grande comércio pode proporcionar. Fontes da equipe dizem que Dubas também quer fazer um movimento como esse, mas não por causa do estímulo – ele simplesmente não está interessado em dar nenhum passo atrás.
Não há respostas fáceis. Os Penguins estão em uma rara posição onde a lenda viva da franquia ainda é tão boa quanto Crosby na sua idade (39 em agosto). Dubas está tentando realizar o impensável: melhorar consistentemente o produto no gelo dos Penguins e, ao mesmo tempo, desenvolver seu pipeline de clientes potenciais. O ex-GM Ron Hextall tentou fazer isso, mas não conseguiu. Ele não é o único GM da NHL a falhar nisso.
O tempo dirá se Dubas, que está em alta, conseguirá fazê-lo. Tudo isso torna seu quarto verão em Pittsburgh o mais interessante de todos.
