VANCOUVER – Liam Millar viu o que tantos viram.
No segundo tempo da derrota do Canadá por 2 a 1 para a Suíça, que o colocou em segundo lugar no Grupo B, todo o jogo mudou. Os substitutos do Canadá forneceram intensa energia, fisicalidade e impulso ofensivo.
“(A Suíça) realmente não gostava quando você era agressivo com eles”, disse o extremo canadense sobre como ele e os substitutos mudaram o jogo no segundo tempo.
Tudo parecia semelhante ao desempenho do Canadá no segundo tempo contra a Bósnia e Herzegovina, quando recuperou um empate crucial.
Vamos chamar de anomalia a vitória selvagem do Canadá sobre um Catar enfraquecido. E assim os melhores momentos do Canadá ocorreram a cada segundo tempo, quando as decisões do técnico Jesse Marsch refletem um técnico indo atrás de um jogo. Essa atitude é exatamente o que o Canadá precisa agora antes do jogo das oitavas de final, em apenas quatro dias.
A relativa inexperiência do Canadá na Copa do Mundo, além da enormidade deste torneio em casa, fez com que todos os jogos canadenses fossem os maiores da história do programa.
Mas, mais uma vez com sentimento: o jogo das oitavas de final do Canadá em Los Angeles, provavelmente contra um time da Coreia do Sul irritado e de contra-ataque que tem características semelhantes às do Canadá, será sem dúvida o maior da história do esporte no Canadá.
Win e o Canadá poderiam ser levados mais a sério no futebol internacional. E com isso vem um interesse crescente e de longo prazo pelo esporte em um país cujos olhos são frequentemente atraídos para outros lugares com o esporte.
Perder e o coletivo “Sim, mas” desta Copa do Mundo para o Canadá será difícil de ouvir. Sim, o Canadá demoliu uma equipa humilde do Qatar. Sim, eles saíram do grupo, o que é uma conquista importante e louvável. Mas se perderem num momento em que o interesse de todo o país nunca será maior – os jogos de vitória ou de volta para casa são diferentes – será difícil considerar esta Copa do Mundo um grande sucesso para o Canadá.
Um sucesso, sim. Mas o Canada Soccer quer um enorme sucesso porque as chances de capitalizar uma Copa do Mundo em casa são poucas.
Então, como o Canadá aproveita ao máximo o que viveu na fase de grupos?
Eles estão jogando sob o comando de um técnico cuja filosofia de treinamento está em quinta marcha. É hora de Marsch jogar tudo o que tem contra a parede.
Se não agora, então quando?
O Canadá lutou e avançou tão valentemente como sempre sob o comando de Marsch para terminar contra a Suíça. Eles atacaram a Suíça em ondas. Pressionaram com propósito para ganhar segundas bolas. Os duelos 50/50 sempre pareceram que o Canadá perderia. O empate parecia estar ao seu alcance.
O Canadá não pode se dar ao luxo de pensar em como será o jogo, como fez algumas vezes contra a Bósnia e em períodos mais curtos contra a Suíça.
Marsch quer que sua equipe seja implacável. Ele acredita que é quando o Canadá está no seu melhor. Eles foram notavelmente implacáveis e inspirados quando os substitutos da equipe entraram no segundo tempo contra a Suíça. Um dos sentimentos mais duradouros dos jogos do Canadá na Copa do Mundo no Canadá foi o quão fortes e inspirados eles pareciam no final do segundo tempo.
Mais disso – tanto em pessoal quanto em execução – e o Canadá terá uma chance melhor no jogo das oitavas de final.
Sim, a seleção suíça foi derrotada pela defesa física e eficaz do Canadá e ficou com as costas contra a parede. Você pode argumentar que a forma como o Canadá jogou não é sustentável por 90 minutos completos. Mas o pessoal que Marsch utilizou fez a diferença.
E, meio que tem para ser sustentável. Ser implacável é como o Canadá quer jogar.
Marsch tem que reprimir essa energia e essa franqueza e deixar que isso influencie suas escolhas de escalação. Afaste o zoom e nas últimas fases do segundo tempo contra a Bósnia e Herzegovina e contra a Suíça, o Canadá jogou tão emocionalmente carregado e com o pé na frente como sempre. Eles estavam perseguindo um resultado? Sim. Mas foram esses dois períodos a melhor representação do futebol Marsch? Sem dúvida.
Como seriam as mudanças?
Nathan Saliba se destacou no lugar de Ismael Kone. Seu jogo deu ao Canadá melhores chances. Marsch tem que considerar quem é melhor para brincar com Saliba e, novamente, deixar o raio em uma garrafa que ele tem em Saliba brilhar ainda mais.
Nathan Saliba impressionou na disputa do Grupo B de quarta-feira (Alex Grimm/Getty Images)
Prometa David, cara. O impiedoso atacante canadense causou estragos na Suíça e na Bósnia. Seu objetivo era a personificação de seu poder. Em apenas 44 minutos de Copa do Mundo, David fez um gol e uma assistência. Não há melhor momento para usar sua notável sequência produtiva em uma amostra maior. Interpretar David sempre foi como jogar uma banana de dinamite em um jogo. Ligá-lo intensificaria a explosão.
É importante notar que a Coreia do Sul está atualmente lutando com uma transição pessoal, tendo recentemente passado para uma defesa três.
Se alguma vez houve uma situação que exigia dinamite, não seria contra uma equipa que não está em terreno sólido defensivamente?
Stephen Eustaquio parecia retumbante e comprometido como reserva no segundo tempo. Por que ele não começou?
“Queríamos contratar Steph, mas ele não se sentia pronto para ir”, disse Marsch sobre a nova lesão não revelada de Eustaquio. “Então sentimos que ele tinha um limite de 30 minutos, então foi isso que fizemos.”
Após o jogo, Eustáquio disse que estaria pronto para jogar as oitavas de final do Canadá. Para começar?
“Não sei, depende do Jesse”, disse Eustáquio.
Sem desrespeito a Mathieu Choiniere – ele foi eficaz naquele dia – mas se o Canadá conseguir tirar o suficiente de Eustaquio, ele tem que começar.
Moise Bombito pode começar e jogar quase um jogo inteiro? A força e a fisicalidade do zagueiro são exatamente o que é necessário para desacelerar os contra-ataques da Coreia do Sul. Moise Bombito com, digamos, 85 por cento apenas eleva todo o jogo do Canadá. Não há mais tempo para Marsch esperar até que Bombito se aproxime dos 100 por cento. A velocidade de recuperação de Bombito poderia ter ajudado no primeiro gol do Canadá contra, quando dois zagueiros se aglomeraram contra um cruzamento perfeito que acabou ultrapassando Maxime Crepeau.
Segundos antes do segundo gol da Suíça, três zagueiros pareciam ter todos os ângulos cobertos contra o astro suíço Breel Embolo. Mas um passe curto e um chute forte de Johan Manzambi fizeram a diferença. Mais potência e velocidade poderiam ter ajudado?
O Canadá pode estar esperando que Bombito jogue uma partida das oitavas de final que pode não acontecer sem ele.
Stephen Eustaquio estará apto para ser titular no jogo das oitavas de final do Canadá? (Emilee Chinn/Imagens Getty)
Millar acelerou o ritmo no terço central do parque como reserva, assim como fez como titular contra a Bósnia. Você pode fazer perguntas sobre o produto final, mas não pode realmente perguntar mais em termos de esforço e franqueza para mover a bola para frente. Millar mudou o jogo para melhor. Ele poderia acompanhar uma seleção sul-coreana que também oferecerá ritmo.
Finalmente, o Alphonso Davies de tudo isso.
A questão “Ele vai jogar ou não” pairou sobre toda a estada do Canadá no Canadá. E acontece? Ele não jogou. Há decepção a ser abordada na oportunidade perdida. Mas avançando, se Davies estiver razoavelmente apto para jogar, ele deveria. Marsch disse antes da partida que esperava que Davies jogasse.
“Alphonso ainda não estava pronto, então eu o estava usando um pouco como isca”, disse Marsch após o jogo. “No entanto, ele estará pronto na próxima partida.”
O Canadá deveria ter acabado de esperar. A qualidade e a experiência de Davies serão importantes contra a Coreia do Sul.
Às vezes, um sentimento é tão retumbante que vale a pena repetir: se não for agora, quando?
Marsch e o Canadá não podem hesitar em suas escolhas e abordagens, mais uma vez, no maior jogo da história do futebol masculino canadense.
