O armador do Houston Rockets, Fred VanVleet, exerceu sua opção de jogador de US$ 25 milhões para a temporada 2026-27, disseram fontes da equipe O Atlético.
O armador veterano poderia ter recusado sua opção e se tornado um agente livre irrestrito. Em vez disso, ele optou por permanecer por mais uma temporada e permanecer uma figura fundamental dentro e fora das quadras em Houston, de acordo com as fontes que pediram anonimato para discutir o acordo. Ele teria sido o 20º agente livre classificado sobre O Atlético tabuleiro grande.
VanVleet, 32, já era altamente considerado pelos Rockets antes da temporada passada, mas sua importância se tornou mais evidente quando ele perdeu a temporada 2025-26 com uma ruptura no ligamento cruzado anterior direito sofrida em um minicamp da equipe nas Bahamas, pouco antes do início da pré-temporada. Os Rockets lutaram com o jogo de guarda durante toda a temporada e perderam na primeira rodada dos playoffs, apesar de contratarem Kevin Durant no verão passado.
VanVleet revelou recentemente que a lesão no joelho foi mais prejudicial do que o relatado inicialmente e exigiu cirurgia para reparar o LCA e o menisco.
“Meu joelho explodiu”, disse VanVleet em um episódio recente de seu podcast Unguarded.
Ainda não está claro quão saudável ele estará quando o campo de treinamento da próxima temporada começar.
Antes de sua lesão no ligamento cruzado anterior, VanVleet jogou pelo menos 50 partidas em oito de suas primeiras nove temporadas na NBA e ganhou a reputação de grande criador de arremessos e presença confiável na bola.
O que aconteceu com os foguetes?
Esfandiar Baraheni
Ele se juntou ao Rockets em 2023 depois de assinar um contrato de três anos no valor de US$ 130 milhões antes de assinar uma extensão de dois anos no valor de US$ 50 milhões no verão de 2025.
A chegada de VanVleet em 2023 marcou uma mudança de direção para Houston, que havia perdido pelo menos 55 jogos nas três temporadas anteriores. VanVleet ajudou o Rockets a chegar a 41-41 em sua primeira temporada, depois desempenhou um papel importante em um time do Rockets que venceu 52 jogos e foi para os playoffs como o segundo colocado na Conferência Oeste.
Durante a temporada 2024-25, VanVleet teve média de 14,1 pontos, 5,6 assistências e 1,6 roubos de bola, enquanto arremessava 37,8% do campo e 34,5% da linha de 3 pontos. Ele assumiu um papel ainda maior nos playoffs enquanto Houston lutava com o Golden State Warriors em uma série emocionante que terminou com Houston perdendo o jogo 7 em casa. Nessa série, VanVleet teve médias de 18,7 pontos, 4,1 rebotes e 4,4 assistências.
Sem VanVleet na escalação na temporada passada, os Rockets tiveram que contar mais com o armador do terceiro ano, Amen Thompson, e com o armador do segundo ano, Reed Sheppard, para cuidar das funções de armador. Os resultados muitas vezes eram desiguais enquanto Thompson e Sheppard lutavam para gerenciar as responsabilidades inerentes à gestão de uma equipe.
Conseguir um VanVleet saudável deve ajudar os Rockets a manter sua posição como um dos principais candidatos no Ocidente e quase certamente tornará a vida mais fácil para Durant e Alperen Şengün quando o jogo ficar mais lento.
O retorno de VanVleet também dará aos Rockets um impulso importante na linha de 3 pontos, o que fornecerá o espaço necessário para um ataque que às vezes era difícil de assistir na temporada passada, especialmente em situações de final de jogo. Em duas temporadas com o Rockets, VanVleet fez 386 arremessos de 3 pontos.
Com VanVleet sob contrato, Houston tem quase todos os seus jogadores rotativos mais importantes sob contrato para a temporada 2026-27. A maior coisa que os Rockets precisam resolver agora é a agência livre restrita do atacante do quarto ano, Tari Eason.
Com os US$ 25 milhões de VanVleet registrados, Houston tem cerca de US$ 20 milhões para assinar novamente com Eason e preencher o resto da escalação antes de chegar ao primeiro avental. Será uma crise financeira difícil para os Rockets, mas o gerente geral Rafael Stone afirmou anteriormente que preferiria trazer Eason de volta em um novo acordo.
