Quando Ty France assinou com o Minnesota Twins em 15 de fevereiro de 2025, ele buscou o conhecimento de uma equipe que havia planejado uma reviravolta defensiva pelo colega de primeira base Carlos Santana. A França vinha de uma temporada em que ele era, em suas próprias palavras, “metricamente o pior jogador de primeira base da liga”.
Ele não sabia que grande parte da sabedoria dos gêmeos seria dispensada por seu shortstop estrela.
“Carlos Correa foi muito útil no entendimento das métricas”, disse France. “Ele gosta muito disso e do que é preciso para ser elite em todos os aspectos.”
Exatamente um ano depois, a França assinou um contrato sem escalação com o San Diego Padres, a organização que o convocou como terceira base. A reintrodução do jogador de 31 anos foi uma bênção para um clube que luta para permanecer na lista de curingas da Liga Nacional.
Na quarta-feira, em Petco Park, a França fez seu nono home run, um voo de sacrifício e uma dobradinha na vitória por 5 a 2 que garantiu a vitória sobre o primeiro colocado Atlanta Braves.
Ty França recebe o @Padres no tabuleiro primeiro com uma explosão no segundo deck 💥 pic.twitter.com/dlMlYAEtF6
-MLB (@MLB) 25 de junho de 2026
Por pelo menos uma noite, ele ofuscou o astro da primeira base do Braves, Matt Olson, também vencedor do Gold Glove Award em 2025 e talvez seu principal competidor pela honra da NL deste ano.
Entre todos os jogadores de primeira base, a França entrou em jogo na quarta-feira em primeiro lugar ou empatou em primeiro lugar em métricas como Corridas Defensivas Salvas, Outs Acima da Média e Corridas Defensivas Acima da Média (DRAA) do FanGraphs. A última categoria, para a França, é especialmente informativa.
Em 2024, depois de ser negociado do Seattle Mariners para o Cincinnati Reds, ele terminou a temporada com -17,5 DRAA.
Ao mesmo tempo, Santana passou de menos 7,2 DRAA em 2023 para mais 0,9 com os Gêmeos. O resultado: a primeira luva de ouro do jogador de 38 anos.
Entretanto, a França procurava respostas antes da agência livre.
“Eu não me sentia o pior jogador de primeira base da liga”, disse ele. “Cometi um erro naquele ano, então estava tentando entender como era tão ruim metricamente. Vendo como eles transformaram (Santana) defensivamente, quis entender o que foi necessário para chegar lá.”
Correa provou ser um instrutor disposto. O três vezes All-Star, agora com o Houston Astros, ganhou reputação como um defensor declarado da análise. Ele também passou uma década jogando e jogando ao lado de jogadores de primeira base da grande liga.
“Ele me disse que a principal maneira de os jogadores destros da primeira base conseguirem pontos é acertar as bolas no backhand”, disse France.
Com rebatedores destros prontos para rebater, a França tendia a jogar bem fora da primeira base e quase dentro do caminho da base para a segunda. Ele muitas vezes sentia que precisava “trapacear” primeiro, deixando-o vulnerável contra bolas rasteiras rotineiras rebatidas à sua direita.
Sob a orientação dos Gêmeos, ele voltou para o campo externo e ligeiramente para a esquerda, dando-lhe mais oportunidade de cobrir terreno. Ele se reunia duas vezes por mês com analistas munidos de informações sobre seus sucessos defensivos e áreas de melhoria.
“Agora você está fazendo essas jogadas em vez de as bolas passarem por você”, disse a França, que citou o então técnico do banco dos Twins, Jayce Tingler, como uma “grande ajuda” antes da França ser negociada com o Toronto Blue Jays em julho de 2025. “Muito disso foi o posicionamento, e houve algumas outras coisas, mas na maior parte, é onde você se posiciona.”
A França terminou a temporada passada com menos 0,7 DRAA. Embora esse número tenha liderado a qualificação da primeira base, sua modéstia continua sendo uma fonte de alguma confusão.
Para explicar o fato de que certas posições são mais desafiadoras do que outras, FanGraphs aplica ajustes de posição à sua métrica defensiva. O ajuste para a primeira base é de menos 12,5 corridas por temporada completa. Apenas rebatedores designados são mais ancorados, com menos 17,5 corridas.
A França conversou com funcionários da Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol e com pelo menos um redator do FanGraphs. Ninguém, disse ele, explicou completamente como o influente site chegou a números tão específicos.
“É um sistema estranho e sinto que a primeira base está muito subvalorizada”, disse France. “Muitas equipes e organizações acham que é possível colocar qualquer um lá, e farão um bom trabalho quando não for tão fácil assim.”
Os Braves não são um desses times. Em 2022, eles trocaram o atual apanhador de estrelas Shea Langeliers e três outros candidatos ao Atletismo para adquirir Olson. No dia seguinte, eles assinaram com o recém-chegado uma extensão de oito anos no valor de US$ 168 milhões.
Desde então, Olson se apresentou como o melhor do esporte primeiro homem de ferro e um rebatedor que acertou 54 home runs em 2023. No entanto, o atleta de 1,80 m também oferece um valor raro em sua defesa. Na temporada passada, ele ganhou sua primeira luva de ouro desde 2019, após seguir a recomendação dos Braves de se afastar ainda mais da linha de primeira base.
“Minha regra geral é que quero estar o mais longe possível do saco, dar-me o máximo de espaço onde sinto que ainda posso chegar confortavelmente ao saco, chegar a tempo de receber um lançamento. Mas, tipo, dar-me uma chance de maior alcance”, disse Olson, que reconheceu que não segue “o lado analítico” da defesa.
Para outros jogadores de primeira base, compreender as métricas pode significar a diferença entre encontrar um emprego ou abandonar um desporto que tem desvalorizado cada vez mais a sua posição. Em 15 de fevereiro, após uma segunda temporada consecutiva de ataque abaixo da média, a França concordou com um acordo nas ligas menores que lhe renderia US$ 1,35 milhão nas ligas principais.
Quem sabe onde ele estaria se não tivesse ganhado sua primeira Luva de Ouro?
“Isso foi muito especial”, disse France. “Muito trabalho, muito tempo gasto tentando dominá-lo. Sim, muito grato pelos Twins e Blue Jays.”
