ST. LOUIS – O gerente geral do St. Louis Blues, Doug Armstrong, e o novo gerente geral Alexander Steen podem ter encontrado outro jogador sofisticado, de 20 e poucos anos, para seu novo núcleo.
Os Blues são um dos dois times envolvidos em negociações comerciais com o Anaheim Ducks em relação ao atacante Mason McTavish, de acordo com O AtléticoPierre LeBrun, que citou uma fonte da liga que concedeu anonimato para que pudessem falar sobre uma negociação que não é pública. Os New York Rangers são supostamente o outro time.
Isso faz muito sentido para os Blues.
Eles têm sido firmes em sua busca por jogadores entre 23 e 26 anos, trazendo Dylan Holloway e Philip Broberg do Edmonton Oilers há dois anos para ajudar a acelerar uma reformulação com muitas escolhas promissoras no draft.
McTavish, 23, foi a terceira escolha em 2021. Ele é um centro de chute esquerdo de 1,80 m e 219 libras que também pode jogar como ala. Em 304 jogos da NHL, ele marcou 77 gols e 181 pontos. Em 75 jogos na temporada passada, ele marcou 17 gols e 41 pontos.
Os Ducks terminaram em terceiro lugar na Divisão do Pacífico com 92 pontos em 2025-26, chegando aos playoffs pela primeira vez em oito temporadas. Durante a temporada, porém, como O AtléticoEric Stephens escreveuo veterano Mikael Granlund assumiu o que parecia ser o lugar de McTavish como centro de segunda linha. Esse movimento empurrou McTavish para a ala esquerda.
McTavish, que estava na primeira temporada de um contrato de seis anos no valor de US$ 42 milhões, foi um arranhão saudável sob o comando do técnico Joel Quenneville na temporada regular e na pós-temporada.
Depois que Anaheim perdeu para o Vegas Golden Knights na segunda rodada dos playoffs, perguntaram a McTavish o que seria necessário para ele se recuperar em 2026-27.
“Completar meu jogo defensivo”, disse McTavish aos repórteres. “Isso provavelmente é uma grande coisa. Meio que melhorou no final. E acho que apenas a velocidade do pé também. Talvez fique um pouco mais leve. Ainda não pensei muito em como será meu verão. … Mas, obviamente, acho que a velocidade do pé e talvez fique um pouco mais leve, mais rápido, acho que pode percorrer um longo caminho.”
O gerente geral do Ducks, Pat Verbeek, ofereceu sua própria visão sobre o assunto.
“Se critiquemos Mason, provavelmente é apenas mais consistência de noite para noite. O que acabaria por levar a mais tempo de gelo, o que significaria nunca ficar com arranhões saudáveis”, disse Verbeek. “Há muitas pressões quando novos contratos são assinados para jogadores mais jovens, e às vezes isso pode afetá-los de forma negativa. Se a pressão está colocando muita pressão sobre eles mesmos – e acho que isso acontece, isso acontece muito e é muito comum – no próximo ano não há nada com que se preocupar em relação ao contrato. Ele pode jogar um jogo mais livre no gelo e não se preocupar com a pressão.”
Os Blues não procuram apenas jovens jogadores talentosos. Eles estão procurando ajuda no centro.
Robert Thomas é o número 1 lá, mas ter McTavish pode aliviar o fardo de Dalibor Dvorsky, que foi a décima escolha em 2023.
Dvorsky, de 21 anos, jogou sua primeira temporada completa da NHL em 2025-26 e mostrou vislumbres de excelência com 12 gols e 21 pontos em 71 jogos. Ele também empatou com Jimmy Snuggerud na liderança do time em gols de power-play, com cinco.
Ter McTavish e Dvorsky no meio, na segunda e terceira linhas, fortaleceria a posição.
Dalibor Dvorsky teve um jogo forte no centro durante sua primeira temporada, mas se beneficiaria com uma nova ajuda. (Ezra Shaw/Getty Images)
Deve haver alguma pausa, no entanto, considerando que um treinador veterano como Quenneville teve que colocar McTavish na cabine de imprensa na temporada passada. Isso faz você se perguntar se há problemas em ele entender o que é preciso para ser um jogador consistente na liga.
Isso sem mencionar que McTavish teria um custo altíssimo. Não se sabe qual seria a pergunta de Anaheim: jogadores, prospects, escolhas ou uma combinação.
De qualquer forma, os Blues têm de tudo, principalmente palhetas. Eles estão programados para ter quatro na primeira rodada na noite de sexta-feira, depois de pegar outro no Jordan Kyrou comércio para as capitais de Washington na terça-feira.
Armstrong foi vocal ao dizer aos GMs ele está aberto para negócios, seja negociando no draft ou adquirindo jogadores estabelecidos. É importante notar que os Ducks atualmente não têm uma escolha de primeira rodada no draft deste ano.
Mesmo com essas questões ainda em aberto, escolher McTavish se encaixa no rumo que os Blues querem ir.
