INGLEWOOD, Califórnia – A Turquia surpreendeu os Estados Unidos com uma vitória aos 98 minutos e derrotou os americanos por 3 a 2, na final da fase de grupos da Copa do Mundo que não significou nada, mas ainda assim divertiu 70.000 torcedores aqui no SoFi Stadium.
Embora o jogo tecnicamente não tivesse riscos – os EUA já tinham conquistado o primeiro lugar do Grupo D, enquanto a Turquia já estava eliminada – ambas as equipas jogaram com paixão e intensidade.
O técnico dos EUA, Maurico Pochettino, fez nove mudanças na escalação e concedeu a estreia na Copa do Mundo a sete jogadores. Mas mesmo essas reservas saltaram para a Turquia. Auston Trusty marcou um gol enfático menos de três minutos depois.
A Turquia então assumiu o controle do jogo e abriu vantagem por 2 a 1. Mas os EUA se recuperaram e puxaram mesmo quando Sebastian Berhalter marcou alguns minutos do segundo tempo com um gol sensacional de longa distância.
2-2! SEBASTIAN BERHALTER ENCONTRA O EQUALIZADOR PARA O @USMNT 🇺🇸
Ele traz a bola de volta para o centro do campo pic.twitter.com/QFAKNZbRMj
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Christian Pulisic então entrou para seus primeiros minutos desde uma lesão na panturrilha que o manteve fora da partida contra a Austrália na semana passada, e esteve perto de encontrar o vencedor.
Mas, no final das contas, foi a Turquia quem quebrou o empate por 2 a 2 com o último chute literal do jogo de Kaan Ayhan.
Apesar da derrota, porém, os EUA irão para a partida das oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina, no dia 1º de julho, em Santa Clara, Califórnia, com confiança.
Nossos escritores em cena detalham os principais pontos de discussão:
Christian Pulisic recebe instruções de Mauricio Pochettino antes de retornar à ação (Fran Santiago/Getty Images)
Pulisic retorna – e traz perigo imediato
Aos 58 minutos, quando a bola saiu de jogo, a torcida no SoFi Stadium foi à loucura. Pulisic estava ao lado do quarto árbitro, aguardando seu retorno aos jogos pela primeira vez desde 12 de junho, quando saiu da vitória sobre o Paraguai no intervalo com uma lesão na panturrilha.
Pulisic não parecia ter sido prejudicado por nenhum ferimento ou desconfiança em seu corpo. Em oito minutos, ele se estabeleceu como uma classe acima do que os EUA vinham mostrando no ataque nos primeiros dois terços da partida. A falta de pelo menos uma semana de treinos e a partida contra a Austrália não diminuíram em nada a energia e o empreendedorismo que ele demonstrou no primeiro tempo contra o Paraguai. Ele teve uma chance fortuita de ser desviado da trave aos 63 minutos, antes de ter uma abertura mais controlada com sua esquerda passando ao lado da marca aos 77, quando perdeu o equilíbrio.
Uma grande oportunidade na caixa para os EUA pic.twitter.com/ghretZBJxF
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Christian Pulisic erra essa com o pé esquerdo 👀 pic.twitter.com/mZa05ohKD1
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Não é surpresa para ninguém que Pulisic é essencial para as chances da equipe avançar neste torneio. O desempenho fora do banco na noite de quinta-feira, no qual ele acertou três chutes em pouco mais de meia hora, deve dissipar qualquer preocupação de que Pulisic fique comprometido no futuro. –Tom Bogert
Arda Guler comemora o primeiro gol da Turquia contra a USMNT na Copa do Mundo (Allen J. Schaben / Los Angeles Times / Getty Images)
Profundidade defensiva é um ponto de preocupação
A decisão de Mauricio Pochettino de rodar totalmente sempre seria mais evidente na linha de defesa, onde a profundidade dos EUA tem sido um problema ao longo deste ciclo da Copa do Mundo. A instabilidade dessas opções ficou evidente no primeiro tempo de quinta-feira.
No primeiro gol da Turquia, o zagueiro Mark McKenzie tentou acertar um passe de Arda Güler, mas Güler leu bem o zagueiro e continuou avançando, deixando McKenzie comendo poeira. Baris Alper Yilmaz tirou a bola do pé de Güler enquanto Miles Robinson perseguia, e Güler passou por McKenzie e entrou na área para finalizar facilmente o saque de Yilmaz.
O segundo gol contou com mais erros.
Weston McKennie perdeu um duelo aéreo no meio-campo, e a bola foi jogada para a esquerda para Kenan Yildiz. Joe Scally recuou do extremo da Juventus, dando-lhe espaço e respeito, e Yildiz dividiu McKennie e Brenden Aaronson em recuperação para encontrar Güler. A estrela do Real Madrid serviu então Yildiz, que continuou uma corrida pela retaguarda que deixou para trás Scally, que vigiava a bola, e o cruzamento de Yildiz foi finalizado com precisão por Orkun Kökcü.
Para uma seleção dos EUA que não foi muito desafiada nos dois primeiros jogos, foi um pouco preocupante ver a linha de defesa tão facilmente cortada nesses momentos – e reforçou a importância dos jogadores que iniciaram os dois primeiros jogos. – Paulo Tenório
Auston Trusty comemora seu primeiro gol pela USMNT com os reservas da noite no banco (Robin Alam/ISI Photos/Getty Images)
A intensidade inspira um começo voador
Os EUA saíram voando. Antes que a Turquia pudesse entrar no jogo, antes mesmo de os turcos terem completado um passe, Gio Reyna teve um chute desviado para trás na cobrança de escanteio. Reyna e Tim Weah animaram uma multidão repentinamente raivosa.
Um minuto depois, com muitos dos 70 mil torcedores em pé e os turcos ainda estupefatos, Trusty marcou e correu direto para o banco dos EUA com fogo nos olhos.
O @USMNT PONTUAÇÃO NO 3º MINUTO PARA TOMAR A LIDERANÇA 🇺🇸
Primeiro gol internacional da carreira para Auston Trusty! pic.twitter.com/U5FRpFCRYu
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A intensidade nunca foi um problema para os EUA na quinta-feira. Apesar da falta de apostas, os reservas – sete titulares em seu primeiro jogo na Copa do Mundo, dois em seus primeiros minutos de qualquer tipo – jogaram com paixão. Eles lutaram. McKenzie ficou cara a cara com Salih Ozcan. Berhalter, mesmo depois de receber o cartão amarelo logo no início, não recuou.
Mas a intensidade só pode contribuir para colmatar as lacunas de talentos. À medida que o jogo avançava, a qualidade da Turquia veio à tona. Em todo o campo, durante grande parte do primeiro tempo, os americanos foram desleixados – não porque lhes faltasse foco, simplesmente porque muitos deles carecem de habilidade técnica de elite.
O segundo tempo foi melhor. Berhalter, em particular, melhorou o seu jogo. A estrutura defensiva solidificou-se. Mas Brenden Aaronson desperdiçou uma oportunidade de culpa, e os EUA não tiveram capacidade de ponta suficiente para marcar o terceiro golo, e a Turquia, entretanto, jogou até ao apito final e recebeu a justa recompensa.
E é por isso, em poucas palavras, que ainda há dúvidas sobre o teto da USMNT nesta Copa do Mundo. O 11 titular preferido, é claro, é mais talentoso, mas ainda não tão talentoso quanto jogadores como Güler – o tipo de jogador que os EUA acabarão encontrando nas oitavas de final. A questão pendente desta histórica fase de grupos da Copa do Mundo é como os EUA se sairão quando finalmente encontrarem esse nível de oposição. -Henry Bushnell
Matt Turner é um goleiro derrotado após Arda Guler marcar pela Turquia (Allen J. Schaben / Los Angeles Times / Getty Images)
O que poderia ter sido para a Turquia
Depois de duas derrotas dolorosas, e apenas um dia depois de defender o mesmo time titular que falhou contra Austrália e Paraguai na coletiva de imprensa, o técnico da Turquia, Vincenzo Montella, finalmente aceitou a mudança. O resultado foi uma equipe com mais ritmo, mais equilíbrio e mais qualidades que os torcedores turcos e americanos esperavam ver ao longo do torneio.
Defensivamente, o retorno do zagueiro Zeki Celik da Roma e do zagueiro central do Hoffenheim, Ozan Kabak, estabilizou imediatamente a linha de defesa. Juntos, eles lidaram com o ataque dos EUA com muito mais eficácia do que a dupla Merih Demiral-Mert Muldur nas duas primeiras partidas da Turquia.
No meio-campo, Güler finalmente recebeu as chaves. Com Hakan Çalhanoğlu no banco, o médio do Real Madrid, de 21 anos, parecia mais livre e assertivo, orquestrando o ataque da Turquia antes de marcar o seu primeiro golo no Mundial e empatar o jogo. É impossível saber se a deferência da equipa para com o seu veterano capitão restringiu Güler nos dois primeiros jogos, mas o jovem parecia muito mais confortável como ponto focal do ataque.
O extremo do Fenerbahçe, Oguz Aydin, também injectou a velocidade que a Turquia vinha perdendo durante todo o torneio. Sua corrida direta esticou a defesa dos EUA e ajudou a transformar a posse de bola em chances genuínas de gol, em vez de chutes especulativos.
Çalhanoğlu era o problema? Isso é difícil de dizer. O que está claro é que a escalação que Montella finalmente confiou em uma partida que não importava mais parecia muito mais próxima da equipe que muitos acreditavam que a Turquia deveria ter jogado desde o início. A essa altura, porém, o estrago já estava feito, com o destino do time decidido a dois jogos de uma decepcionante Copa do Mundo. –Asli Pelit
