Imediatamente depois, o presidente do Equador, Daniel Noboa, convocou feriado nacional.
Na sexta-feira, o país se reunirá, “celebrando um momento cheio de orgulho e união”, depois que a seleção nacional derrotou a Alemanha por 2 a 1 para manter viva a campanha na Copa do Mundo.
Sabíamos que o Equador era um time forte. Eles ficaram em segundo lugar na tabela de qualificação sul-americana, à frente de Colômbia, Uruguai e Brasil. A equipe perdeu apenas duas vezes e sofreu apenas cinco gols em 18 partidas de qualificação.
O Equador tem jogadores de classe mundial, principalmente Moises Caicedo, do Chelsea, no meio-campo, bem como Willian Pacho, do Paris Saint-Germain, e Piero Hincapie, do Arsenal. No entanto, durante grande parte desta fase de grupos, parecia que ficariam aquém, com a falta de qualidade no ataque prejudicando as chances da equipe na derrota contra a Costa do Marfim e no empate sem gols contra Curaçao. Isso tornou a partida final contra a Alemanha uma vitória obrigatória.
E o Equador, apesar de ter ficado para trás em dois minutos, encontrou um caminho. Os gols vieram do ala do Sunderland, Nilson Angulo, de 23 anos, e de Gonzalo Plata, que joga seu clube no Brasil, no Flamengo. Mais do que momentos individuais, porém, esta foi uma atuação motivada, organizada e obstinada do Equador. Este não foi um resultado estranho; foi totalmente merecido e haverá muitas nações ansiosas por evitá-los à medida que o torneio continua.
A vaga do Equador ainda não está totalmente assegurada, tal é a complicação do torneio de 48 equipas da FIFA, mas agora espera-se firmemente que apure e o seu adversário mais provável será o México, cujo vencedor poderá defrontar a Inglaterra, caso a equipa de Thomas Tuchel lidere o seu grupo.
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“A diferença hoje foi que o adversário queria vencer mais do que nós”, o capitão alemão Joshua Kimmich disse ao DAZN.
Ao apito final, os jogadores equatorianos soltaram. Alguns caíram de joelhos, outros socaram o ar e os substitutos correram para o campo. Houve exaustão, júbilo e alívio, tudo se fundindo num poderoso quadro de êxtase amarelo. O técnico deles, Sebastian Beccacece, um argentino de cabelos compridos que assumiu o comando em 2024, pulou na arquibancada e abraçou descontroladamente sua família. À medida que as emoções puras diminuíam, todos os jogadores e funcionários se reuniram no círculo central e o zagueiro Félix Torres liderou a equipe agradecendo a Deus pelo resultado.
Beccacece, 45 anos, insistiu depois que sua equipe não mudou nada estilisticamente para esta partida contra a Alemanha, mesmo depois das críticas dos torcedores terem supostamente estendido a um confronto verbal envolvendo membros de sua própria família no empate em 0 a 0 contra Curaçao, em Kansas City.
Ele descreveu seu elenco como contendo 26 “guerreiros”, dizendo que há “pureza” no grupo. Ele contou a história de como Enner Valencia, atacante de 36 anos e com mais de 100 internacionalizações, entregou a braçadeira de capitão a Caicedo para este jogo contra a Alemanha.
Como as equipes devem jogar para evitar serem ‘agrupadas’?
Beccacece disse: “Isso mostra a beleza que temos na equipe; carisma, união, admiração, foi como um pai passando o bastão para seu filho. Enner é a herança viva e o legado do Equador, com a quantidade de internacionalizações, como ele trabalha, como ele se compromete, quanta alegria ele traz. É por isso que me sinto muito emocionado, por causa dos meus jogadores, como eles compartilham, como eles interagem em um mundo cheio de egos.
“Quando as pessoas discutem sobre quem usa braçadeira, ou em que posição jogam, isso não existe aqui. Cometemos erros, mas temos pureza no nosso grupo.”
Este foi o melhor dia do Equador em uma Copa do Mundo. Eles se classificaram pela primeira vez para a competição masculina em 2002 e esta é a quinta participação do país. A equipe nunca passou das oitavas de final e apenas uma vez passou da fase de grupos. Eles tiveram algumas boas vitórias, nomeadamente contra a Croácia em 2002 e a Polónia em 2006, mas nunca contra uma equipa tão estabelecida como a Alemanha, quatro vezes vencedora do Campeonato do Mundo, num jogo que o Equador simplesmente tinha de vencer.
O time foi aplaudido por um mar amarelo em Nova Jersey, com os torcedores equatorianos superando em muito os bolsos dos alemães. A diáspora equatoriana nos Estados Unidos é de mais de 800.000, muitos dos quais residem na cidade de Nova Iorque e Nova Jersey. Na final do Mundial de Clubes do ano passado, uma lembrança vívida é a quantidade de equatorianos que compareceram com as cores da seleção nacional para torcer por Caicedo, do Chelsea.
Depois, nos saguões, a alegria foi implacável. Um homem de vinte e poucos anos contou O Atlético ele havia viajado do Equador para o jogo com sua família. Ele pagou US$ 2.000 (£ 1.500) apenas pela passagem. “Vale a pena”, ele sorriu.
Mauricio, um torcedor equatoriano de 38 anos, disse: “O time saiu do túmulo hoje. O Equador vai até o fim, querido! O Equador sempre vem de baixo e sempre chega ao topo.”
Gonzalo Plata marcou o gol da vitória contra a Alemanha (Mattia Ozbot/Getty Images)
Para o técnico Beccacece, foi uma noite de vingança.
“A relação do treinador com os torcedores não é das melhores”, disse o jornalista Alexis Sinchire Jiménez, da publicação equatoriana El Comercio. O Atlético.
“Beccacece enfrentou uma reação negativa significativa no Equador devido ao seu estilo de jogo e a certas decisões em relação aos jogadores, especialmente os jovens que fizeram sua estreia antes de estarem prontos. É por isso que ele tem sido impopular. Sua reação no final do jogo – ir comemorar e abraçar sua família – foi muito natural, especialmente porque sua família também teve problemas com os torcedores equatorianos durante a partida anterior.”
O repórter, porém, afirma que o vínculo entre o técnico e os jogadores sempre se manteve forte. “Eles têm um relacionamento realmente excelente”, insiste Jimenez.
No final da sua conferência de imprensa, Beccacece parecia finalmente estar a receber algum amor, já que até jornalistas equatorianos pediam selfies (de forma divertida, em frente de um voluntário da FIFA segurando uma placa dizendo nada de selfies). O jogador de 45 anos foi assistente do ex-técnico chileno e argentino Jorge Sampaoli, antes de iniciar sua carreira como técnico na primeira divisão argentina e no Elche, na Espanha. Ele parecia ter prazer em superar as adversidades.
“É disso que se trata a vida”, disse Beccacece. “Trata-se de aprender a sofrer e ter compostura, fé, crença, equilíbrio, confiança.Mostrar calma na adversidade.
“Às vezes, no futebol, você pode perder ou ganhar, mas, quando você confia na forma como trabalha como treinador, precisa manter a calma.
“Agora peço a todo o país do Equador que permaneça unido. Peço desculpas a todos que não clicaram comigo.”
O técnico, um contador de histórias vívido, disse que não queria que seu time se sentisse no inferno após o revés contra Curaçao, ou como se estivesse no paraíso após a vitória. Ele então embarcou em uma ode ao seu país de adoção.
“Viajei de norte a sul do Equador, estive muitos anos em Quito, viajei para Santo Domingo, Machala, Valle del Chota e Cuenca. Encontrei pessoas muito gentis, trabalhadoras e gratas.
“Aprendi muito sobre a cultura nessas viagens, aprendi o quanto o trabalho é importante para eles, o significado que ele tem, é isso que procuro sempre transmitir em nossa equipe.
“Não quero discutir com os jornalistas, talvez algumas pessoas tenham dito que esta poderia ser a nossa pior Copa do Mundo, que poderíamos encerrar o grupo com duas derrotas e um empate.
“Eu disse para nos mantermos unidos e encontrarmos um caminho que nos leve a coisas muito grandes. Foi isso que fizemos hoje, vencendo uma potência. Enquanto estivermos vivos, precisamos buscar essa luz, precisamos acreditar.”
Nas ruas de Quito, as buzinas dos carros soavam enquanto os torcedores lotavam as praças.
“Deixe o povo do Equador aproveitar isso”, disse o treinador. “Deixe-os tomar uma cerveja, comemorar com os familiares e levantar uma taça para os entes queridos que faleceram.
“Quanto a nós, vamos comemorar com a família, como fizemos quando fomos derrotados, como fizemos quando empatamos. Depois pegaremos um vôo de volta para nossa base em Ohio (onde o Equador treina nas instalações do Columbus Crew).
“As pessoas que cuidam de nós são muito simpáticas, o pessoal da cozinha, o pessoal do spa, o motorista que nos disse que confiava na nossa equipa.
“Quero que as pessoas se apaixonem por estes jogadores de futebol. A única coisa que sei é que este grupo merece o melhor. As pessoas deveriam ser positivamente contagiadas por isto! Hoje fomos extraordinários; quando combinamos motivação e emoções com um plano de jogo estratégico, podemos competir contra qualquer um.”
