A Federação de Futebol dos Estados Unidos apresentou ao técnico Mauricio Pochettino uma proposta de prorrogação para um segundo ciclo da Copa do Mundo, até 2030, mas quaisquer decisões serão adiadas para depois do torneio de 2026.
O contrato atual de Pochettino expirará após a atual Copa do Mundo, mas fontes com conhecimento da situação, que permanecem anônimas por não estarem autorizadas a falar publicamente sobre o assunto, disseram O Atlético que as conversas entre o futebol americano e o treinador argentino já decorrem há vários meses, tendo sido apresentada a Pochettino uma oferta de renovação por mais quatro anos.
A proposta foi feita a Pochettino para consideração antes do torneio deste verão, já que o US Soccer deixou claro ao seu técnico que estava ansioso para continuar a relação de trabalho.
Todas as partes preferiram esperar até depois do torneio para tomar qualquer decisão final, o que faz sentido, já que o desempenho e os resultados na Copa do Mundo sempre moldarão as opiniões de ambos os lados. No entanto, o US Soccer queria sinalizar o seu interesse para Pochettino, que hipoteticamente poderia se tornar um agente livre em menos de um mês.
Pode ter havido a presunção de que Pochettino, 54 anos, tentaria retornar imediatamente ao futebol de clubes após o torneio. Essa suspeita aumentou para muitos quando Matt Crocker o diretor esportivo que trabalhou com Pochettino no Southampton e ajudou a contratá-lo para o futebol americano deixou repentinamente a organização para ocupar um cargo na Arábia Saudita em abril.
A USMNT deu um início de sonho ao torneio, superando as expectativas em suas performances ao derrotar o Paraguai e a Austrália para garantir o avanço para as oitavas de final e transformar a derrota de quinta-feira à noite para a Turquia em uma borracha morta. A equipe também tem um empate bonito e uma nação agora sonha em avançar para as últimas fases da competição.
Os próximos quatro anos não só levarão a uma Copa do Mundo, mas terão um apelo mais amplo para um treinador, pois também incluirão os Jogos Olímpicos em casa, em Los Angeles, enquanto a Copa América de 2028 também deverá ser disputada nos Estados Unidos, com a USMNT mais uma vez competindo no torneio. A federação também espera que a nova inauguração de um novo centro nacional de treinamento de US$ 250 milhões em Atlanta, juntamente com a chance de desenvolver ainda mais o futebol nos Estados Unidos após a exposição de uma Copa do Mundo em casa, estimulem Pochettino a prolongar sua estadia. A renovação também daria a Pochettino mais liberdade para moldar a direção e a progressão dos jogadores das seleções juvenis nacionais, além de auxiliar na formação de treinadores, área pela qual o argentino já demonstrou interesse.
Foi noticiado antes do início da Copa do Mundo que Pochettino havia mantido conversações com o clube italiano AC Milan no final de maio, o que o presidente-executivo do futebol americano, JT Batson, descreveu como parte integrante de estar nas “grandes ligas” por ter um treinador requisitado cujo histórico inclui passagens por Chelsea, Tottenham Hotspur e Paris Saint-Germain. A federação pode esperar que essas abordagens voltem, especialmente se Pochettino continuar a impressionar durante esta Copa do Mundo.
A USMNT impressionou em sua Copa do Mundo sob o comando de Pochettino. (Jamie Squire/Getty Images)
Embora Pochettino tenha despertado o interesse de vários clubes no ano passado, o US Soccer sempre manteve o interesse em mantê-lo além da Copa do Mundo em casa, atualmente disputada nos Estados Unidos. Resta saber se Pochettino será convencido por mais quatro anos no futebol internacional, ou se acabará por desejar outra oportunidade a nível de clubes na Europa.
Com isso em mente, a federação tem mantido conversas contínuas com doadores e patrocinadores ricos para garantir que o futebol dos EUA permaneça posicionado e com recursos para atrair os melhores treinadores do mercado.
Antes de contratar Pochettino, em setembro de 2024, o US Soccer também teve reuniões com o ex-técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, demonstrando a ambição da federação.
A US Soccer disse anteriormente que o acordo para assinar Pochettino dependia do apoio em “parte significativa” de um “presente de liderança filantrópica” de Ken Griffin, fundador e CEO do fundo de hedge Citadel. A federação acrescentou que “apoio adicional” veio de Scott Goodwin da Diameter Capital e de “vários parceiros comerciais”.
De acordo com uma declaração fiscal histórica publicada em março, cobrindo 1 de abril de 2024 e 31 de março de 2025, o salário base proporcional de Pochettino foi projetado em cerca de US$ 4 milhões, mas bônus e incentivos poderiam ter aumentado seu pacote de remuneração total entre US$ 5 milhões e US$ 6 milhões, mas isso foi em um ano fora da Copa do Mundo.
Uma prorrogação colocaria a sua remuneração global em linha com a dos treinadores internacionais mais bem pagos do mundo, o que também é competitivo com o que ele poderia esperar receber no mercado aberto no topo do futebol europeu de clubes, embora ainda inferior aos salários pagos pelos clubes europeus mais ricos.
O próprio Pochettino disse no início desta semana que não descartou a possibilidade de permanecer além da Copa do Mundo.
“É difícil descrever ou conhecer o seu futuro,” Pochettino disse. “Mas quando você está aqui, acho difícil agora se ver morando em outro lugar, porque com certeza sentiremos falta se um dia não ficarmos aqui neste país.”
“Dissemos à federação que estamos abertos”, disse ele, “mas não queremos nos distrair quando toda a energia precisa estar com meus jogadores”.
Em uma entrevista com vários veículos esta semanaacrescentou: “Se o povo americano começa a mostrar paixão também pelo nosso esporte, por que não estar aqui fazendo parte de algo que pode criar um legado?”
“O legado não é ganhar a Copa do Mundo. Claro que queremos vencer, mas isso [connection] é o legado que precisamos se um dia quisermos ter muito sucesso e ser consistentes. Por que não fazer parte disso?”
