A Liga Nacional de Futebol Feminino lançou uma nova estrutura de patrocínio de calçados que limita a visibilidade da marca àqueles que assinam acordos com a liga. Front Office Sports relatou anteriormente discussões sobre o acordo no início deste ano.
Pela primeira vez, os fabricantes de equipamentos que não sejam o fornecedor oficial da liga, a Nike, terão de pagar pelo direito de ter as suas chuteiras visíveis durante os jogos da liga e cumprir os requisitos mínimos de investimento em dinheiro para os jogadores.
A nova estrutura entrará em vigor com a Challenge Cup de sexta-feira entre o atual campeão da NWSL Gotham FC e o vencedor do NWSL Shield de 2025, Kansas City Current, em Columbus, Ohio. Os jogadores cujos patrocinadores de chuteiras não tenham optado pelo programa serão obrigados a cobrir a marca em suas chuteiras durante a partida.
Adidas e Puma, as duas empresas com a maior participação de atletas não-Nike na NWSL, são as primeiras marcas a aderir ao programa. Os dirigentes da liga também estão em negociações com vários pequenos fabricantes de calçados que patrocinam alguns jogadores. Espera-se que marcas adicionais se juntem após a finalização desses acordos.
A Caddix é uma das empresas que ainda trabalha com a liga para garantir que a embaixadora da marca, a atual zagueira Kayla Sharples, possa usar suas chuteiras.
“A Caddix entrou em contato com a liga sobre o processo para Kayla usar as chuteiras durante os jogos da liga. Continuamos entrando em contato e estamos abertos a conversas, mas não recebemos uma resposta”, disse Jack Rasmussen, CEO e fundador da Caddix. O Atlético em um e-mail.
A atual zagueira Kayla Sharples usa chuteiras Caddix, uma das marcas que atualmente não tem parceria com a liga. (Harry How/Getty Images)
A liga não revelou o âmbito do acordo para as marcas e não está claro quanto cada marca deve pagar à NWSL para se tornar um fornecedor autorizado de calçado. No entanto, o recente lançamento de um acordo semelhante pela WNBA fornece alguma orientação. De acordo com os últimos Acordo coletivo de trabalho da WNBAum acordo qualificado de calçados exige um pagamento anual de pelo menos US$ 5.000 aos jogadores, além do que eles pagam à liga.
A nova iniciativa formaliza um modelo comercial já utilizado nas principais ligas profissionais dos EUA, incluindo NFL, NBA, WNBA, MLB e MLS, onde as marcas pagam pelo direito de ter os seus produtos visíveis durante jogos e transmissões.
Esta cláusula pouco aplicada existe desde o lançamento da NWSL em 2013. A liga mantém uma parceria exclusiva de vestuário com a Nike desde a sua temporada inaugural, um acordo renovado em 2021 que fornece a todos os clubes uniformes e equipamentos de campo.
No entanto, os jogadores de toda a liga usavam rotineiramente chuteiras da Adidas, Puma, New Balance, Skechers e outros fabricantes, mantendo acordos de endosso individuais, apesar do status da Nike como parceira exclusiva de vestuário da liga.
Ao criar uma estrutura comercial centralizada, a NWSL espera que mais jogadores – incluindo aqueles que atualmente não possuem acordos de patrocínio individuais – recebam apoio financeiro das marcas participantes, disse a liga.
O lançamento, no entanto, levantou questões da NWSL Players Association.
O sindicato expressou preocupação sobre como a nova política interage com o acordo coletivo de trabalho da liga, ratificado em 2024, que afirma que os jogadores não podem ser obrigados a violar os acordos de endosso existentes.
A política da marca NWSL exige que as empresas participantes cumpram um investimento mínimo em dinheiro, entre outros requisitos. (Jeff Dean/Getty Images)
Muitos acordos de patrocínio de jogadores têm sido acordos “apenas para produtos”, com os atletas recebendo chuteiras, mas pouca ou nenhuma compensação financeira direta.
De acordo com a nova estrutura da NWSL, as marcas participantes devem cumprir os requisitos mínimos de investimento em dinheiro, garantindo que os jogadores recebam uma compensação financeira em vez de apenas produtos gratuitos. Em troca, as empresas recebem direitos comerciais ampliados, incluindo a capacidade de ativar os momentos da liga e as conquistas dos jogadores usando a propriedade intelectual oficial da liga.
Esses direitos poderão incluir oportunidades semelhantes às Campanha de marketing da Adidas após o campeonato de 2025 do Gotham FC, quando a empresa lançou promoções digitais e de varejo vinculadas ao momento de conquista do título do clube. Os executivos da liga acreditam que esses tipos de campanhas coordenadas criam valor comercial adicional para marcas e jogadores, ao mesmo tempo que dão aos patrocinadores maior incentivo para investir.
À medida que a popularidade da NWSL cresceu, os seus atletas tornaram-se naturalmente cada vez mais valiosos para o marketing, levando a liga a estabelecer um mercado mais estruturado para parcerias de vestuário.
