ALL ENGLAND CLUB, Londres — Para um homem que era sinônimo de Wimbledon por alguns anos, Andy Roddick tendeu a manter distância.
O três vezes finalista entre 2004 e 2009, que é tão popular no All England Club que é membro honorário, tem sido em grande parte um estranho após se aposentar do tênis, aos 30 anos, em 2012. Houve uma breve passagem pela cobertura do torneio para a BBC em 2015. Houve uma tarde no Caixa Real no ano passado, durante as férias em Cotswolds.
Caso contrário, guarde para algum almoço ocasional e bata fora do horário do torneio, Roddick esteve ausente do local que tanto reverencia.
Não este ano. Pela primeira vez em mais de uma década, Roddick cobrirá um Grand Slam para uma rede de televisão. Ele será parte da equipe ESPN durante toda a quinzena de Wimbledon, que começa na segunda-feira, e Roddick passou o período preparatório alcançando pessoas que estiveram no seu lugar – e que o conhecem bem.
“Então, posso dizer quais partes da minha personalidade podem ser irritantes no ar e como posso ficar longe delas?” ele disse em entrevista por telefone há algumas semanas, de sua casa na Carolina do Norte.
Apesar de sua longa ausência do mundo da transmissão, Roddick, 43 anos, ocupará seu papel em um dos eventos de maior prestígio do esporte, não como um novato, mas como uma das vozes mais proeminentes e atenciosas do tênis. Nesse período, ele desenvolveu “Served”, o podcast produzido por Roddick e pelo produtor de televisão esportiva Michael Hayden, que hoje conta com mais de 200 mil assinantes no YouTube.
“Served”, em que Roddick entrevista grandes estrelas, se aprofunda nas minúcias do tênis competitivo e analisa as maneiras pelas quais as partidas são vencidas e perdidas com uma vivacidade desarmante, tornou-se um veículo para sua experiência. Mas seu papel na ESPN o leva a uma mudança mais ampla e contínua no mundo da transmissão de tênis.
Quando o acordo “plurianual” foi anunciado em fevereiro, o ex-número 1 do mundo, Andy Murray, disse nas redes sociais: “Este é um ótimo negócio para o tênis. Grande conhecimento do jogo, bem pesquisado, fala bem, adora tênis, se diverte, gosta de debates e, meu Deus, o tênis precisa de muito mais disso em suas transmissões”.
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Murray evitou o trabalho tradicional na mídiaanunciando na semana passada que havia criado seu próprio canal no YouTube, mas outras mudanças estão em andamento no esporte. A BBC se separará de Andrew Castle, seu principal comentarista de Wimbledon há 23 anos, após o evento deste ano. A ex-finalista recentemente aposentada Eugenie Bouchard, 32, juntou-se à sua equipe, e a BBC contratou o oito vezes campeão principal Andre Agassi após uma estreia impressionante em 2025, quando seu foco incisivo no que estava acontecendo na quadra cortou observações mais focadas em quem estava na multidão.
A ESPN também anunciou mudanças este ano. Pam Shriver (um robusto de 36 anos), Brad Gilbert (22 anos) e Darren Cahill (19 anos) não fizeram parte das escalações do Aberto da Austrália e de Wimbledon. Chris Eubanks, que se aposentou do esporte no ano passado aos 29 anos, e CoCo Vandeweghe, de 34 anos que se aposentou em 2023, juntaram-se à equipe em ambos.
Danielle Collins, atualmente fazendo uma pausa no esporte aos 32 anos, cobriu o Aberto da Austrália para o Tennis Channel, que nos últimos anos contratou jogadores atuais como parte de sua equipe. Na semana passada, anunciou que Coco Gauff será a produtora executiva de uma série de duas partes neste verão, explorando a história da moda do tênis e o legado da pioneira jogadora americana Zina Garrison.
Embora Roddick tenha conquistado seu único título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos de 2003, muitas das histórias mais convincentes de sua carreira aconteceram em Wimbledon – nenhuma mais dramática do que a derrota por 16-14 no quinto set para Roger Federer na final de 2009 – o que o torna um local apropriado para seu retorno ao mainstream.
Seu papel como comentarista de partidas e analista de estúdio da ESPN nas próximas duas semanas também representa uma evolução no cenário da mídia do tênis: a fusão contínua de duas abordagens amplamente divergentes para a cobertura do esporte.
As três finais de Andy Roddick em Wimbledon terminaram em derrotas para Roger Federer. (David Ashdown/Getty Images)
Roddick tem um respeito quase universal por causa de seu desejo de evitar clichês e generalizações fáceis e, em vez disso, tentar realmente explicar o que está acontecendo ao ouvinte ou espectador.
“Não apenas o que está acontecendo, mas por que está acontecendo”, disse Roddick. “Esse é um conceito pelo qual estou um pouco obcecado.”
Ao falar com a equipe da ESPN, ele foi assegurado de que “eles não me contrataram para não ser eu”, mas algumas concessões serão feitas. O boné e a camiseta que Roddick veste no estúdio “Served”, a poucos minutos de sua casa, serão substituídos por algo um pouco mais Wimbledon.
“Sim, bem, minha esposa me fez ir às compras, então isso foi incrível”, disse Roddick. Depois, há o idioma. Como ele colocou uma entrevista em fevereiro: “Não posso lançar 16 bombas F na ESPN.” Hayden disse em entrevista por telefone na semana passada que o Roddick da ESPN seria o mesmo Andy, “menos o (Corentin) Linguagem estilo Moutet que temos que ter.”
Roddick, Eubanks e Vandeweghe serão acompanhados por outros jogadores recentemente aposentados, incluindo a campeã do Aberto da Austrália de 2018, Caroline Wozniacki, e Sam Querrey, também jogador americano que virou podcaster de Roddick. Roddick descreveu Eubanks como “o locutor mais natural que já vi em muito tempo”.
Veteranos como Shriver e Mary Carillo, que Roddick descreve como “fantásticos” e tem procurado aconselhamento, continuam extremamente respeitados, mas alguns, como John McEnroe (outro membro da equipe da ESPN esta quinzena), vieram para críticas por uma aparente falta de originalidade e visão. Roddick tem sua própria opinião sobre como a análise deve ser – especialmente quando ele tem uma lenda do esporte ao seu lado na cadeira.
“Vou trazer ao público o que estou curioso e desvendar isso. A outra coisa é que o tênis não é fácil. E acho que é nosso trabalho explicar por que é realmente difícil. Você entra em algo como: ‘Bem, esse cara está perdendo tudo.’
“Isso não é acidente. É por causa do que o outro jogador está fazendo. Então, parte do meu trabalho é explicar os padrões e por que certos padrões estão funcionando e por que não estão. E quais são os ajustes que estão sendo feitos no meio da partida.”
Roddick e outros analistas como Eubanks e o ex-número 9 do mundo Andrea Petkovic se concentraram em explicar por que as coisas estão dando errado, em vez de apenas criticar os jogadores que estão assistindo a uma partida escapar.
“Se alguém fizer algo errado, você pode dizer”, disse Roddick. “E muitas vezes se você diz isso, não é, ‘Eles são terríveis,‘ ou, ‘Essa pessoa nunca vai vencer.‘
“Vamos explicar por que isso pode ser difícil. Vamos explicar os obstáculos. Mais uma vez, vamos falar sobre o porquê.”
Eubanks também está interessado em falar sobre o porquê. “Eu costumava perguntar aos meus treinadores o tempo todo: ‘Por quê? Por quê?’ Alguns treinadores gostaram, outros não”, disse ele durante uma entrevista no Aberto da Itália do mês passado.
“Quero entender se preciso implementar algo, e agora é quase a mesma coisa… Como posso encontrar um meio-termo, para que alguém que joga tênis na liga de duplas aos 60 anos possa entender o mesmo que um júnior de alto nível?”
Tanto Eubanks quanto Roddick citaram a humildade e o conhecimento de Jim Correioo ex-número 1 do mundo que trabalhou para Tennis Channel, TNT, ABC e outras emissoras, como referência.
“Você está preparado? Você está apenas descobrindo e fazendo um freestyle ou conhece os resultados recentes?” Eubanks disse.
“Se você estiver errado em um determinado caso, mas estiver dentro da estimativa, é como, ‘Ah, agradeço isso.’ Porque eu sei que você trabalhou um pouco para essa tomada.
Durante a quinzena de Wimbledon, Roddick pode parecer uma criança em uma loja de doces. Ele está animado com os dados e filmagens que terá acesso pela ESPN, que serão incomparáveis com o que ele tem no “Served”. Mas a produção de Roddick não será afetada por suas aparições na ESPN, que ele chamou de “a maior e inegociável” durante um segmento do programa após o anúncio do acordo com a ESPN.
Em setembro de 2025, O jornal New York Times informou que “Served” ultrapassou US$ 2 milhões em receita no ano até aquele momento, dobrando o ano anterior. Na semana passada, Hayden disse por mensagem de texto que a Served registrou mais receita em fevereiro de 2026 do que gerou em todo o ano passado.
Tendo ficado longe da mídia convencional do tênis por tanto tempo, Roddick decidiu arriscar desta vez, em parte porque seu filho Hank (10) e sua filha Stevie (oito) são um pouco mais velhos e há mais espaço para viajar.
Ele também estava pronto para assumir uma função como essa porque, tendo mantido distância do esporte, agora está totalmente imerso nele e se sente confortável para dar suas opiniões. Roddick disse que não precisará fazer muita preparação adicional porque, como ele mesmo diz, sabe quem ganhou os eventos Challenger há quatro semanas, e o que mais o entusiasma são as histórias que ainda não têm final. As incertezas em torno dos números 1 do mundo Jannik Sinner e Aryna Sabalenka, a possibilidade de um 25º Grand Slam recorde para Novak Djokovic e os colegas e amigos de Roddick, Venus e Serena Williams, se unindo para duplas.
“O esporte é como o reality show definitivo”, disse Roddick. “Não há roteiro.”
Embora, pelo menos como analista, haja um pouco menos de incerteza do que Roddick normalmente experimentava em Wimbledon: “Bem, provavelmente será uma sensação decente (chegar) porque todas as outras vezes que vou lá, você espera estar lá por duas semanas, mas na maioria das vezes não funciona assim.
“Então, desta vez, pelo menos sei que estarei lá por duas semanas.”
