Para Mike Dunleavy e os Warriors, tudo está em jogo com a 11ª escolha

SAN FRANCISCO – Mike Dunleavy não deixou dúvidas sobre a mentalidade dos Golden State Warriors antes do Draft da NBA de terça-feira, ao falar recentemente com repórteres dentro do Chase Center. Ele está confiante de que seu time pode conseguir um bom jogador com a escolha número 11, parece otimista de que os Warriors realmente usarão essa escolha em vez de empacotá-la em uma troca e é honesto em sua avaliação das maiores necessidades do time.

“Francamente,” o gerente geral dos Warriors disse durante uma entrevista coletiva na semana passada, “precisamos de tudo.”

Dada a quantidade de incerteza que paira sobre o elenco dos Warriors neste verão, foi uma das respostas mais fáceis que Dunleavy deu durante todo o ano.

Não houve tanta expectativa em torno de um draft para os Warriors desde 2021, quando eles selecionaram Jonathan Kuminga e Moses Moody com duas escolhas na loteria. A organização pode tomar vários rumos na noite de terça-feira, mas se mantiver a escolha, o foco será em contratar o jogador mais talentoso disponível.

“Então não precisamos ser exigentes com isso,” Dunleavy continuou. “Acho que vamos levar quem acharmos que é o melhor jogador, mais ou menos, para o próximo – este período do auge da carreira que eles entrarão em breve. Acho que é esse o visual, e poderíamos usar um pouco de tudo.”

Superficialmente, o jogador que melhor se enquadra nessa descrição é o grande homem do Michigan, Yaxel Lendeborg. Ele pode chutar de fora, tem comprimento para ajudar defensivamente e ajudou os Wolverines a vencer um campeonato em abril. Ele tem o pedigree vencedor que os Warriors buscaram ao longo dos anos e possui as habilidades necessárias para contribuir imediatamente.

Lendeborg se saiu bem em sua reunião com os repórteres após terminar seu treino com os Warriors este mês. Ele mostrou alguma personalidade em suas respostas e reconheceu o mesmo desejo que aparentemente todo jogador, jovem ou velho, tem quando questionado sobre como seria jogar ao lado da estrela do Warriors, Stephen Curry.

“Seria incrível,” Lendeborg disse. “Ele fornece tanta gravidade na quadra que realmente torna muito fácil para outros caras marcarem, outros caras mostrarem qualquer habilidade que tenham. Tenho tido tantas discussões contra Steph quando era mais jovem com meu melhor amigo. Se eu pudesse jogar com ele, seria engraçado estar do outro lado, mas ficaria muito animado em ter essa oportunidade.”

Uma das maiores questões em torno de Lendeborg centra-se na sua idade. Ele terá 24 anos quando a nova temporada começar. Ainda não se sabe se os Warriors se sentem confortáveis ​​em escolher um candidato nessa idade, mas é uma questão para a qual Lendeborg estava pronto durante os preparativos para o draft.

“Se você pode jogar, você pode jogar,” ele disse. “Muitos desses jovens prospectos estão sob os holofotes há um pouco mais de tempo do que eu, jogando desde que eram mais jovens, então o caminho de cada um é diferente. Cada vez que entro em quadra vou mostrar isso. Seja um cara de 30 anos ou um cara de 18, vou lá e mostro quem é melhor.”

Dunleavy reconheceu que não importa quem os Warriors escolham na 11ª posição, e com a escolha na 54ª posição na segunda rodada, esta temporada oferece uma situação diferente daquela que a organização teve nos últimos anos. Com Jimmy Butler (rompimento do LCA) e Moody (ruptura do tendão patelar) a caminho de perder muito tempo na próxima temporada enquanto recuperam suas respectivas lesões, existe uma oportunidade para ambas as escolhas do draft terem um impacto imediato.

Enquanto os Warriors continuam esperando pelos veteranos Draymond Green, Al Horford e De’Anthony Melton decidirem se querem escolher suas respectivas opções para a próxima temporada, Dunleavy e sua equipe devem refazer sua escalação sabendo que, no momento, eles têm apenas quatro jogadores sob contrato que estarão saudáveis ​​para o campo de treinamento.

Além de Lendeborg, os Warriors trabalharam em uma variedade de perspectivas nos últimos dias, incluindo os aspirantes à loteria Brayden Burries, Hannes Steinbach, Morez Johnson Jr., Karim López, Labaron Philon Jr. a quem O Atlético Sam Vecenie projeta para o Golden State em seu último rascunho simulado. Eles fizeram a lição de casa e têm o plano em prática.

“Acho que quando você tem o processo certo implementado, você pensa nas coisas da maneira certa, e então segue em frente e se concentra apenas em tomar uma decisão boa e sensata,” Dunleavy disse. “Não sinto nenhuma pressão em fazer isso. É a parte divertida do trabalho.”

Dunleavy parecia tão relaxado quanto há meses no pódio. Ele conhece o trabalho que tem pela frente e tem a aparência de um homem que está ansioso pelo desafio de reunir esta equipe novamente. É por isso que Dunleavy quis dizer o que disse quando admitiu que os Warriors poderiam seguir em qualquer direção na noite de terça-feira. Tudo é possível para uma equipe que busca voltar ao topo.