DETROIT – Jalen Duren será um agente livre restrito neste verão, enquanto Ausar Thompson é elegível para uma extensão em escala de novato que começaria na temporada 2027-28. Ambos provavelmente serão caros e são os pilares da franquia do Detroit Pistons ao lado de Cade Cunningham em uma equipe que liderou a Conferência Leste com 60 vitórias na temporada regular.
Trajan Langdon, presidente de operações de basquete de Detroit, falou em maio sobre como os Pistons tentarão reter Duren, um membro do All-NBA Third Team, e Thompson, que foi nomeado para o All-Defensive First Team. Mas quando questionado na quinta-feira sobre como têm progredido as negociações, Langdon disse que “ainda não têm progredido”.
“Essas serão conversas que acontecerão. Mas, para ser totalmente honesto, você nunca saberá como serão essas conversas”, disse Langdon.
Antes que essas conversas realmente acelerem, os Pistons terão a 21ª escolha no Draft da NBA da próxima semana. Embora Langdon tenha mencionado a possibilidade de subir no draft, ele expressou confiança na capacidade do Detroit de encontrar um jogador de qualidade se permanecer onde está.
“Para nós, será importante saber quem é o melhor jogador lá”, disse Langdon quando questionado se ele escolherá um arremessador de 3 pontos ou um craque. “Será, aquele jogador se encaixa nesse ambiente? Ele se encaixa na nossa identidade? Como aquele jogador pode nos ajudar? Talvez nem seja no ano que vem, mas no futuro, certo? Temos jogadores que vão ficar caros. Vamos ter que ter nossas escolhas acertadas e poder ajudar nosso time.
“Então talvez não seja um jogador que nos ajude no próximo ano em si, mas que possa nos ajudar ao longo de sua carreira depois disso.”
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Além do draft, Thompson e Duren, Langdon reiterou que Detroit continuará a “ser muito cuidadosa e intencional” na forma como busca adquirir talentos, seja no mercado comercial ou por meio de agência gratuita, que começa em 30 de junho.
“Essa é a parte complicada: tentar equilibrar tudo, tentar encontrar coisas que se encaixem”, disse Langdon. “Se for uma negociação, então tem que ser uma negociação que consideremos que vale a pena. Não vamos sair e distribuir muitos ativos para um jogador. … Não ter esses ativos no futuro (pode) nos dificultar em termos de fazer outro movimento.
“Estamos tendo pensamentos e conversas internas todos os dias agora, quanto mais nos aproximamos desse momento.”
Langdon disse que a equipe está no meio de uma semana voluntária de treinos durante a qual 10 ou 11 jogadores retornaram a Detroit para algum trabalho fora de temporada antes do início de qualquer treino obrigatório fora de temporada. Ele acrescentou que acredita que a “melhor maneira” de Detroit crescer será dar um passo à frente internamente, embora os Pistons também explorem todas as opções externamente.
Embora muitos fãs do Pistons pareçam ter esperança de seu retorno, uma adição externa que permanece improvável é Malik Beasley. O guarda de 29 anos jogou pela última vez na NBA durante os playoffs de Detroit em 2025, antes de um investigação federal sobre jogos de azar atrapalhou sua carreira na NBA. Beasley jogou profissionalmente em Porto Rico na última temporada com o Santruce Crabbers.
“Não, não falei”, disse Langdon quando questionado se estava em comunicação com Beasley. “Ele também não tem um agente no momento. Então isso tornaria tudo difícil.”
Langdon parece decidido a aproveitar o sucesso da temporada passada. Mas como é exatamente o sucesso para um time de Detroit que estava a uma vitória de chegar à final da Conferência Leste?
“Você precisa vencer o segundo turno para sermos melhores”, disse Langdon. “Isso não significa necessariamente que precisamos vencer 64 jogos. Não acho que estamos tentando fazer isso. Se o fizermos, seria fantástico. Sabemos que precisamos estar mais equipados para competir na pós-temporada. É isso que pretendemos fazer, mais uma vez… adicionar peças que ajudem a acentuar nossos três melhores jogadores, nossos três principais jogadores.
“Isso nos ajudará não apenas na temporada regular, mas também na pós-temporada. Acho que tudo depende de (como) sentimos que precisamos melhorar.”
Quanto à disputa do campeonato na próxima temporada?
“O que gostamos de fazer é falar sobre hábitos de campeonato, ambiente de campeonato, abordagem de campeonato”, disse Langdon. “Muitas coisas precisam dar certo para vencer. … Não avalio meu sucesso se ganhamos um campeonato ou não, ou nosso sucesso todos os anos, porque você pode ter um ótimo ano – acho que tivemos um ótimo ano – ficamos aquém? Sim, no final das contas. Tivemos uma temporada de sucesso? Com certeza.”
