Cinco jogadores de golfe com maior probabilidade de vencer seu primeiro torneio importante no Aberto dos Estados Unidos

Ninguém escolheu JJ Spaun para lançar um birdie putt de 64 pés no buraco final do Aberto dos Estados Unidos no ano passado, quando o par teria feito o trabalho.

Caramba, ninguém escolheu Aaron Rai para acertar 6 abaixo de seus 10 buracos finais para vencer o Campeonato PGA há apenas um mês.

Esta é a beleza dos principais campeonatos de golfe, quando misturados com os Scotties e os Rories estão alguns azarões que não estão no radar dos fãs comuns, mas possuem o jogo que merece um título importante naquela semana.

Eu queria reavaliar o número dos principais candidatos para vencer seu primeiro major no US Open esta semana em Shinnecock Hills, em Long Island. Eu fiz um exercício semelhante antes do PGA – uma lista da qual Rai não estava nem perto de vencer – mas naquela época, eu estava focado em compilar a lista dos melhores jogadores gerais sem especialização. Desta vez, estou mais interessado nas melhores escolhas de quem pode encerrar a seca de 0-fer esta semana, com base na forma recente e no ajuste do percurso.

Por exemplo, você não encontrará Cameron Young, nativo de Nova York, na lista de hoje, embora ele seja o jogador com melhor classificação sem especialização. Sua habilidade de evitar bogey e scrambling são adequadas para um US Open e ele pode muito bem vencer esta semana, mas ele está quieto desde um T26 no PGA (uma largada, quatro rodadas acima do par no Memorial) e há alguns nomes que eu gosto mais.

Viktor Hovland

Claro, muito esperto, vamos começar com um dos jovens talentos mais inconstantes do esporte, com apenas cinco top 10 importantes em seu nome. Uma exibição em terceiro lugar no Aberto do Canadá realmente o colocou nesta lista? Bem, isso é parte disso. Foi de longe o melhor resultado de Hovland em 2026, e ele não teve necessariamente o seu melhor ao entrar em Oakmont no ano passado, quando conquistou o terceiro lugar, seu melhor resultado no Aberto dos Estados Unidos.

Como outros nesta lista, o ataque de Hovland em Shinnecock me deixou intrigado. Ele ocupa o 16º lugar no PGA Tour em precisão de direção e o 21º em tacadas obtidas na abordagem, então deve encontrar muitos fairways e greens. E, ao contrário de partes anteriores de sua carreira, Hovland está ganhando tacadas no green (leia-se: chipping).

Tyrrell Hatton

Estarei seguindo o movimento de Hatton até que ele conclua o trabalho em um torneio importante, e sua falha no PGA Championship não me dissuade. Ele empatou em terceiro no Masters e empatou em quarto no US Open do ano passado, então este não é um exemplo de um jogador do LIV Golf que não foi testado bem o suficiente durante a temporada regular para estar pronto quando os majores surgirem (tosse, Bryson DeChambeau, tosse).

Na verdade, Hatton é vindo de uma vitória no LIV Golf Andaluciaque, ao contrário de muitos eventos realizados em campos aleatórios nos Estados Unidos, é disputado no respeitado Valderrama Golf Club, na Espanha, antigo local da Ryder Cup e PGA Tour. Mais uma coisa a notar: Hatton empatou em sexto lugar quando o Aberto dos Estados Unidos foi disputado pela última vez em Shinnecock em 2018, e ele marcou melhor com o passar da semana.

Si Woo Kim

Vá em frente, mostre-se aos seus amigos do golfe. Peça-lhes que nomeiem o jogador com mais cortes feitos sem perder nesta temporada. Somente malucos como você saberão a resposta é Si Woo Kim, que acertou 16 em 16 entradas no Aberto dos Estados Unidos, com dois vice-campeões e 10 resultados entre os 25 primeiros. O coreano está jogando o melhor golfe de sua carreira de 10 anos no PGA Tour.

Claro, o problema com Kim é que seu jogo nunca se traduziu em um campeonato importante. Mas Shinnecock parece um teste que Kim poderia acertar. Ele é o terceiro no circuito em precisão de direção, o sexto em tacadas obtidas na aproximação e o 25º no green. Seu taco é o que o impede de ganhar com mais frequência, mas Kim ocupa o quarto lugar no tour em evitar bogey, uma estatística importante em um torneio difícil, onde os pars serão a moeda da semana.

Russel Henley

Os dois últimos nomes desta lista são os 10 melhores jogadores do mundo, então admitimos que deixamos o reino das escolhas “azarões”. A minha impressão é que Henley não é um nome familiar devido à falta de uma grande vitória, mas isso apenas significa que os seus preços devem valer a pena se quiser apostar nele para um top-10 esta semana – ou mesmo para uma vitória definitiva.

O caso é simples: Henley terminou entre os 10 primeiros em cinco dos últimos oito campeonatos e em cada um dos últimos dois Abertos dos Estados Unidos. Na verdade, ele compartilhou a liderança do primeiro turno em Shinnecock em 2018 antes de cair para um T25. Hoje em dia ele é conhecido por seus ferros, mas não há fraqueza em seu jogo – e ele ocupa o primeiro lugar no circuito em precisão de direção, primeiro em scrambling e segundo em evitar bogey, a composição ideal de um vencedor do Aberto dos EUA. Finalmente, ele está em ótima forma, tendo vencido o Charles Schwab Challenge no Colonial há três semanas.

Tommy Fleetwood

Você ouvirá muito esse fato esta semana, então deixe-me ser o primeiro a lhe contar: em 2018, Fleetwood disparou um round final 63 em Shinnecock e finalizou um tiro antes de Brooks Koepka. Se Fleetwood não tivesse saído no sábado e marcado 78, ele poderia ter vencido e toda a trajetória de sua carreira seria diferente. Do jeito que está, assim como aconteceu com Hatton, sempre vou tocar a buzina de Fleetwood como alguém que merece uma grande vitória antes que seu tempo acabe.

Deixando de lado o corte perdido no PGA, Fleetwood esteve em ótima forma ao longo deste ano, atingindo recentemente o pico com dois primeiros cinco em eventos exclusivos (Truist, Memorial) e um T11 no Canadá na semana passada. Ele é confiável no tee e excelente nos greens (classificando-se em quinto lugar em tacadas ganhas e em quinto em scrambling). Como sempre, esta realmente pode ser a semana em que ele juntará tudo.