Pode ter demorado uma semana, mas a Espanha chegou ao Mundial – e os seus rivais pelo troféu estarão cautelosos.
Os campeões europeus foram contundentes e perderam o brilho no empate 0-0 com os minnows Cabo Verde, na segunda-feira. Foi um dos resultados mais chocantes da história da Copa do Mundo.
Mas a Espanha lembrou a todos por que é amplamente considerada favorita para vencer este torneio com a vitória esmagadora por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita. Há testes muito mais difíceis por vir, mas esta foi uma afirmação.
Rodri e Lamine Yamal da Espanha comemoram contra a Arábia Saudita
Lamine Yamal estava apto para ser titular depois de ter sido limitado a uma breve mas emocionante participação frente a Cabo Verde e o jovem de 18 anos do Barcelona deu o tom. O seu início de jogo eletrizante elevou o nível da Espanha e colocou-a no caminho certo para uma exibição de comando.
Seu gol aos 10 minutos não foi uma de suas típicas e belas obras de arte. Mas uma finalização de caçador furtivo sugere que este é um jogador preparado para adicionar números sérios de gols à sua já maravilhosa criatividade e habilidade. Foi seu primeiro gol em Copas do Mundo, mas não será o último.
O único outro jogador com 18 anos ou menos a abrir o placar em uma partida da Copa do Mundo foi Pelé, de 17 anos, contra o País de Gales, em 1958. Yamal, porém, está acostumado a ser mencionado ao lado dos grandes, dada a forma como assumiu o papel de Lionel Messi no Barça.
Yamal está à altura desse desafio a nível de clubes e agora gosta de ser o principal homem do seu país. Dribles, cruzamentos, chutes – ele voou para fora dos blocos para entregar os três aqui. Ele mostrou o caminho aos companheiros em Atlanta.
Quando Yamal balançou a rede, a Espanha já havia completado 39 passes. Nenhuma equipe neste torneio havia feito isso até agora. Tornou-se então no primeiro país desde a Alemanha, em 2014, a marcar três golos em 25 minutos.
Mikel Oyarzabal – amplamente criticado por não ter conseguido entrar no jogo contra Cabo Verde – cruzou para Yamal marcar e gostou de marcar dois gols em rápida sucessão. A trave negou-lhe o hat-trick antes do intervalo.
Mikel Oyarzabal, da Espanha, comemora após marcar contra a Arábia Saudita em Atlanta (AP Photo/Erik S.Lesser)
Com o trabalho da Espanha praticamente concluído, Yamal e Oyarzabal foram retirados ao intervalo, mas o impacto da influência de Yamal continuou, com os seus companheiros a aumentarem o marcador após o intervalo, com Marc Cucurella a forçar um autogolo. Poderia facilmente ter havido mais, com a força da Espanha em profundidade à mostra.
Há qualidade nesta seleção espanhola, mas no domingo vimos como uma estrela pode inspirar aqueles que o rodeiam a atingir os níveis que precisam para mostrar o seu melhor.
Foi interessante notar algumas semelhanças entre as estatísticas do intervalo da Espanha contra a Arábia Saudita e as estatísticas do intervalo contra Cabo Verde.
Os remates à baliza (cinco contra a Arábia Saudita vs quatro contra Cabo Verde), remates dentro da área (oito vs nove), posse de bola (71 por cento vs 70 por cento) e passes no terço final (170 vs 174) foram todos comparáveis.
Mas a intensidade e a nitidez foram o que fez a diferença.
Isso se refletiu no xG da Espanha (1,87 contra a Arábia Saudita vs 1,1 contra Cabo Verde), chutes (17 vs 13), grandes chances (3 vs 1) e toques na área adversária (27 vs 18), todos significativamente aumentados no intervalo de domingo.
É uma alegria assistir Yamal – mas a essência da sua importância para a seleção espanhola ficou clara nos números contra a Arábia Saudita.
Yamal deu início à candidatura da Espanha à Copa do Mundo.
