23 de junho de 2026; Toronto, Canadá; O croata Ante Budimir comemora o primeiro gol com Martin Baturina. Crédito obrigatório: John E Sokolowski-Imagn Images O substituto do intervalo, Ante Budimir, marcou aos 54 minutos e a Croácia eliminou o Panamá da disputa da Copa do Mundo com uma vitória acirrada por 1 a 0 no confronto do Grupo L em Toronto, na terça-feira.
Foi o primeiro gol de Budimir, de 34 anos, em uma Copa do Mundo, e o quinto em jogos oficiais por seu país, todos desde 2023.
A Croácia (1-1-0, 3 pontos) permanece em terceiro lugar no grupo antes da última rodada, mas pode garantir um resultado entre os dois primeiros com uma vitória sobre Gana na última partida, no sábado, na Filadélfia.
O Panamá (0-2-0, 0 pontos) ainda busca seu primeiro ponto em cinco partidas na história da Copa do Mundo, depois de também ter perdido por 1 a 0 para Gana na estreia em 2026, em Toronto, na semana passada.
No entanto, apesar de jogar as duas primeiras partidas sem o talismã Adalberto Carrasquilla, lesionado, os Los Canaleros têm uma diferença de gols seis a mais do que nesta fase, em sua primeira participação na Copa do Mundo em 2018.
Budimir colocou a Croácia na frente naquele que foi facilmente o seu melhor ataque da partida até aquele momento.
Josip Stanisic combinou com Marco Pasalic para descer pela direita e depois cruzou bem para o topo da área de 6 jardas.
O goleiro panamenho Orlando Mosquera mergulhou para tentar interceptar o saque, mas não conseguiu alcançá-lo, e Budimir apareceu no segundo poste para finalizar com calma para o gol aberto.
Com isso, a partida estourou por cerca de 15 minutos.
Três minutos depois do gol, o capitão croata Luka Modric derrubou Pasalic sozinho no gol do seu próprio meio-campo. Mosquera avaliou Pasalic e atacou de sua linha no momento certo para sufocar a tentativa inicial, e Pasalic chutou ao lado de um ângulo ruim no rebote.
O Panamá respondeu forçando Dominik Livakovic a três paradas em um minuto. O terceiro foi provavelmente o melhor, com Livakovic a saltar para negar o cabeceamento de Carlos Harvey, na sequência de um canto apontado para o segundo poste.
A pausa para hidratação no segundo tempo seguiu essa sequência e talvez tenha atrapalhado o ímpeto do Panamá, com Livakovic incólume na etapa final.
Os centro-americanos agora tentarão jogar spoilers contra a Inglaterra na final de sábado, em East Rutherford, NJ. Na terça-feira, a Inglaterra (1-0-1, 4 pontos) se contentou com um empate em 0-0 com Gana (1-0-1, 4 pontos).
–Mídia em nível de campo
