FOXBORO, Massachusetts – Entre os gritos que ecoaram nas arquibancadas do Gillette Stadium durante a partida Noruega-França de sexta-feira estavam “Er-ling Haa-land” e, nos minutos finais, “Queremos Haa-land!”
No papel, claro, esta partida deveria ser Kylian Mbappe da França contra Erling Haaland da Noruega em um confronto de megaestrelas da Copa do Mundo no temporariamente renomeado “Estádio de Boston”.
Para os fãs de Boston que sabem alguma coisa sobre confrontos entre as maiores estrelas, seria Larry Bird x Magic Johnson. Bill Russell x Wilt Chamberlain. Pedro Martinez x Roger Clemens. Ou, dado o palco em que a partida foi disputada, Tom Brady x Peyton Manning. (E, por favor, nem tente apontar que Brady e Manning nunca jogaram “um contra” um ao outro. Os confrontos de quarterbacks são uma coisa, assim como os confrontos de arremessos.)
Meu? Eu era muito jovem, por pouco, para Russell-Chamberlin. Mas eu cobri todo o resto dessa lista e as pessoas ainda perguntam sobre eles. Eles sempre farão isso.
Fãs da Noruega entrando no espírito de festa
Credor Avi
Mas numa daquelas jogadas que priorizam a estratégia e depois o entretenimento, que foram fundamentais para o pensamento da Noruega no que acabou por ser um jogo de exibição de alto preço, Haaland não estava no time titular porque a Noruega já se classificou para as oitavas de final. Com vitórias sobre o Iraque e o Senegal já garantidas, o técnico da Noruega, Ståle Solbakken, optou por descansar quase todos os seus titulares, incluindo Haaland. A França também garantiu a passagem para as oitavas de final, embora Mbappe tenha jogado.
Solbakken simpatizou com os fãs que procuram Mbappe-Haaland. Ele realmente fez.
Mas, ele disse: “Isso foi um acéfalo”.
Olhando para o futuro, ele disse: “Espero que, por causa disso, possamos proporcionar (aos fãs) algumas boas noites de verão nas próximas semanas”.
Em outras palavras, Solbakken não dirige a divisão de marketing na sede da Copa do Mundo. Ele treina a Noruega.
A França obteve uma vitória por 4-1. E a estrela do dia acabou sendo alguém cujo nome não estava listado na marquise do lado de fora do teatro. Ousmane Dembele transformou o que havia sido considerado uma espécie de “Batalha das Estrelas da Rede” em uma banda de um homem só, impressionando a Noruega, surpreendendo todos na casa, ao marcar três gols no primeiro tempo.
E isso é ótimo para a França, ótimo para Dembélé. Daqui a cinquenta anos, ele estará contando tudo aos seus netos, e eles ficarão atentos a cada palavra. Mas não há problema em celebrar o que Dembélé conquistou enquanto lamenta o que poderia ter acontecido. Haaland, o atacante alto e com rabo de cavalo do Manchester City, combina força e velocidade com um chute certeiro. Mbappe, que joga como atacante do Real Madrid, marcou 16 gols em Copas do Mundo. Ele não marcou nenhum gol na vitória da França sobre a Noruega, mas exibiu seu talento artístico na forma de duas assistências.
“Tenho certeza de que com a rapidez com que ele corre, ele encontrará uma maneira de colocar a bola na rede (em jogos futuros)”, prometeu Guy Stephan, que treinava a França enquanto Didier Deschamps comparecia ao funeral de sua mãe.
A boa notícia para os 64.146 torcedores que compareceram a esta partida é que eles viram o hat-trick. Mas foi a atração de Mbappe-Haaland que faria desta partida um álbum de recortes da mente.
“Sou torcedor do Manchester City, então Haaland é meu cara”, disse Ranon Millard, 20, de Denver. “Eu o amo. Mas se (Mathis Ryan Cherki) jogar na França, isso compensará.” (Cherki, que é companheiro de equipe do Man City com Haaland, teve algum tempo de jogo.)
Millard reconhece que parte da atração por assistir a esta partida, em grande parte, foi ver Mbappe competir contra Haaland no palco da Copa do Mundo. Mas no final, ele disse: “Estou aqui por amor ao jogo. Desde pequeno, sou apaixonado por futebol. A Copa do Mundo de 2014 foi a primeira que assisti até o fim e, desde então, tem sido um sonho ir a um jogo. E estou feliz por estar aqui e ver os melhores jogadores do mundo”.
Millard não sabia que Haaland havia sido arranhado até entrar no estádio, não que isso tivesse feito diferença.
Já Wagner Sena, 33 anos, de Bellingham, Massachusetts, recebeu a notícia ainda fora do local.
“Eu vi a notificação da escalação no meu telefone e fiquei tipo, OK”, disse Sena. “Eu estava saindo do lado de fora. Fiquei um pouco decepcionado. Queria um pouco mais de competição, mas entendo a razão por trás disso. Quer dizer, entendo do ponto de vista tático. Pelo menos estamos vendo Mbappé jogar pela França.”
O irmão mais novo de Sena, Leo Sena, 26, considerou que “preferiríamos ver Haaland em uma partida eliminatória e não correr o risco de nos machucar”.
Essa é uma lógica bem-humorada de Millard e dos irmãos Sena. E embora seja perfeitamente aceitável para Solbakken seguir o que ele acreditava ser o “acéfalo”, foi o coração que ficou descuidado.
No fundo, todos queríamos Kylian Mbappe x Erling Haaland.
