COLUMBUS, Ohio – O estado de Ohio planeja gastar cerca de US$ 125 milhões em melhorias no Woody Hayes Athletic Center, disse o diretor atlético Ross Bjork na quinta-feira.
A reforma do centro de treinamento, que abriga o programa de futebol, será a primeira desde as atualizações de US$ 21,5 milhões em 2005-07. Bjork disse que o estado de Ohio arrecadou dinheiro suficiente ou fez ofertas aos doadores para cobrir uma parte significativa dessa quantia. Bjork disse que a Ohio State planeja iniciar suas reformas em cerca de 18 meses.
O estado de Ohio vem discutindo possíveis mudanças no Woody Hayes Athletic Center há anos, desde o ex-diretor atlético Gene Smith. O projeto foi adiado por diversos motivos, incluindo as constantes mudanças nos esportes universitários. As atualizações ainda estão pendentes de trabalhos finais de projeto, licitações e aprovações.
“Só temos que ir, é hora de ir”, disse Bjork. “Já conversamos sobre isso, mas novamente estivemos nesse modo de triagem de adaptação ao NIL, adaptação de orçamentos, adicionamos bolsas para manter 36 esportes, só precisamos ir.”
A agenda brutal do estado de Ohio
Bruce Feldman e Ralph D. Russo
O estado de Ohio está ampliando o vestiário e a sala de treinamento e construindo uma nova sala de musculação, tudo dentro do Woody Hayes Athletic Center, que permanecerá em sua localização atual em 535 Irving Schottenstein Dr.
As mudanças também incluirão atualizações nos escritórios dos treinadores e nas salas de posicionamento, bem como uma sala de reuniões da equipe que não pode acomodar toda a equipe para uma reunião no momento.
“As salas de posição individuais ficam no mesmo lugar que os escritórios dos treinadores, então se (o técnico da linha ofensiva) Tyler Bowen precisar ter uma reunião privada e alguém quiser assistir a um filme, alguém terá que sair”, disse Bjork.
O time de futebol será forçado a desocupar as instalações por mais de um ano enquanto a construção estiver em andamento, deslocando-as por uma temporada. O plano provisório é transferir o time de futebol para espaços temporários, bem como utilizar o Fawcett Center, que abriga os escritórios da administração atlética.
Bjork disse que o estado de Ohio considerará para onde moverá o time de futebol porque não quer apenas colocar o time em outro prédio ou situação que não se encaixa.
“Temos pessoas em armários agora”, disse Bjork rindo. “Temos que tirá-los de lá.”
Um orçamento de US$ 500 milhões?
O estado de Ohio tem um dos maiores departamentos atléticos do país, patrocinando 36 times esportivos universitários. A escola tem sido inflexível em não cortar nenhum, o que por sua vez leva a ter um dos maiores orçamentos operacionais do país.
Os Buckeyes estabeleceram um recorde escolar com US$ 336 milhões em receitas no ano fiscal de 2025, depois que o time de futebol venceu o campeonato nacional. No mesmo ano fiscal, o departamento atlético teve US$ 320.394.965 em despesas operacionais.
Bjork disse esperar que o estado de Ohio, que permaneceu autossuficiente, seja a primeira escola a ter um orçamento operacional anual de US$ 500 milhões para seu departamento de atletismo.
“Isso vai acontecer”, disse Bjork. “Isso pode acontecer daqui a três anos, daqui a dois anos, daqui a cinco anos, mas teremos um orçamento atlético de US$ 500 milhões em algum momento, muito em breve. Temos essa capacidade.”
Quando Bjork assumiu o cargo de diretor atlético em 2024, ele tinha uma sólida experiência em arrecadação de fundos de seu tempo na Texas A&M e na Ole Miss. Seu foco está em maximizar a marca do estado de Ohio, disse ele.
“Há muitos dados que mostram que temos 12 milhões de fãs”, disse Bjork. “Se 1% dessas pessoas se associassem ao Buckeye Club, seriam 120.000. No momento, temos cerca de 25.000 doadores e esse é um grande número, mas se você pensar em como pegamos o tamanho e a escala do estado de Ohio e o maximizamos, realmente não há limite para o nosso programa de uma empresa de engajamento, valor, receita e todas essas coisas. É nisso que vamos nos concentrar: pegar a visão e transformá-la em ação.
“Temos que garantir que somos competitivos nacionalmente e que temos um modelo financeiro e sustentável.”
