Ao longo da semana, O Atlético delineou as principais perspectivas que o New York Rangers poderia atingir no Draft da NHL de 2026, com foco nos defensores que estarão na conversa sobre o melhor jogador disponível com a escolha número 5: Carson Carels, Alberts Šmits, Chase Reid e Keaton Verhoeff. Para encerrar a série, examinaremos alguns curingas: jogadores com chance menor, mas diferente de zero, de serem selecionados por Nova York.
O que estará disponível para os Rangers em 26 de junho em Buffalo, NY, será ditado pelo que acontecer com as quatro escolhas à sua frente. O ala da Penn State, Gavin McKenna, é a suposta escolha número 1, o que o levaria a Toronto, enquanto um olheiro da Conferência Leste, falando sob condição de anonimato para opinar livremente sobre o draft, disse que “todos (os sinais) apontam para Vancouver indo com (centro Caleb) Malhotra” no terceiro lugar.
Há mais incerteza em torno do San Jose Sharks, no 2º lugar, e do Chicago Blackhawks, no 4º lugar. Fontes da liga indicaram que ambas as equipes estão dispostas a ouvir ofertas para suas escolhas, mas a história recente nos diz que uma troca é improvável. Uma escolha entre os dois primeiros foi negociada apenas cinco vezes desde que a NHL introduziu o draft lottery em 1995, e nenhum acordo desse tipo ocorreu desde 2003, de acordo com o NHL Stats.
Os Sharks estão procurando defensores plug-and-play para reforçar uma linha azul que tem apenas três jogadores com experiência na NHL sob contrato para a próxima temporada. Eles adquiriram um na quarta-feira em um acordo que trouxe Michael Kesselring do Buffalo Sabres, o que pode diminuir a urgência de negociar de volta.
Quem pode o Rangers draftar no 5º lugar?
Peter Baugh
Isso é suficiente para convencer o gerente geral do San Jose, Mike Grier, a aumentar sua riqueza de atacantes selecionando Malhotra ou o extremo sueco Ivar Stenberg? Os Sharks são considerados um dos times mais difíceis de ler no processo de pré-draft, mas a maioria acredita que ainda vão inclinar a defesa para o segundo lugar.
“Eles precisam de um D de tiro certo para jogar com (o canhoto Sam) Dickinson, então isso pode apontar para Reid”, disse o olheiro da Conferência Leste.
Esse poderia ser um cenário ideal para os Blackhawks, que supostamente estão de olho em Stenberg no quarto lugar. Mas se os Sharks ou Vancouver Canucks o agarrarem, Reid é provavelmente o defensor que eles escolheriam como número 4, de acordo com O AtléticoO escritor de hóquei de Chicago, Scott Powers.
Embora a ordem das quatro primeiras escolhas seja um grande ponto de curiosidade, o raciocínio dedutivo nos diz que, de uma forma ou de outra, McKenna, Reid, Malhotra e Stenberg já terão desaparecido quando os Rangers chegarem ao 5º lugar. Šmits pode ser um ligeiro favorito para Nova York, com Carels também firmemente na mistura. Verhoeff caiu um pouco aos olhos de alguns olheiros devido a preocupações defensivas e de patinação mas ele já foi considerado o melhor defensor da classe e não pode ser descartadoqualquer.
Que outras permutações de planos mais longos poderiam estar em jogo para Nova York? Vamos repassar o que estamos ouvindo:
Caleb Malhotra cobiçado, mas improvável de cair
Se Malhotra conseguisse de alguma forma chegar ao 5º lugar, ele seria o claro favorito dos Rangers, que ouvimos dizer que estão no topo do compromisso da Universidade de Boston.
Faria muito sentido. Nova York não seleciona um pivô para o primeiro turno desde 2017, o que explica por que a posição é a necessidade mais evidente no grupo de prospectos da equipe. E aos olhos de muitos clubes, Malhotra surgiu como o melhor jogador nessa posição crítica neste draft.
“Aquele garoto vai ser jogador de hóquei de uma forma ou de outra”, disse um olheiro da Conferência Oeste, também falando sob condição de anonimato. “Ele será um centro de primeira linha? Ele será um centro de segunda linha? Não tenho certeza, mas sinto que há muito teto ali porque ele tem muito espaço para crescer.”
O jogador de 1,80 metro e 185 libras disparou no draft depois de marcar 84 pontos (29 gols e 55 assistências) em 67 jogos pelo OHL Brantford, depois irrompendo para outros 26 (13 gols e 13 assistências) em 15 jogos dos playoffs. Sua vantagem ofensiva tem sido debatida, mas muitos olheiros acreditam que há o suficiente para justificar uma escolha entre os cinco primeiros. E eles elogiam os intangíveis de um centro defensivamente responsável que traz experiência na NHL. Seu pai, Manny – que recentemente foi nomeado técnico dos Canucks – jogou 991 partidas da NHL e foi convocado pelos Rangers na 7ª posição em 1998.
“Tento trazer um jogo confiável e de 200 pés”, disse o jovem Malhotra O Atlético no Combine da NHL. “Tento ser muito dinâmico ofensivamente. Sou mais um craque, então meio que crio espaço para meus companheiros e os encontro em áreas de pontuação. Defensivamente, sou um verificador e alguém que é capaz de ser físico, derrotar os caras de ponta e ser muito agressivo.”
O olheiro da Conferência Leste comparou Malholtra ao capitão do New Jersey Devils, Nico Hischier, a escolha número 1 no draft de 2017, e o vê como um possível futuro capitão por seu caráter forte e atenção aos detalhes.
“Mesmo sendo um cara de 70 pontos, o jeito que ele joga, ele joga o jogo que ganha Copas”, disse o olheiro.
Viggo Björck é um azarão
Embora Malhotra provavelmente não esteja disponível para os Rangers – a menos que encontrem uma maneira de negociar, o que é visto como uma possibilidade muito pequena devido à falta de ativos premium – o centro de consenso número 2 no draft deveria ser.
Viggo Björck, um sueco de 1,70 metro que joga maior que sua estatura diminutaestá em ascensão depois de somar seis pontos (um gol e cinco assistências) em oito partidas no Campeonato Mundial IIHF do mês passado. Ele se manteve firme contra jogadores estabelecidos da NHL e se tornou um dos nomes mais discutidos no NHL Draft Combine em Buffalo no início deste mês.
“Com o que ele fez no Campeonato Mundial, além de ter (1,70m), não há problema algum”, disse o olheiro da Conferência Oeste. “E ele é construído como um hidrante.”
Björck compensa a sua falta de altura com espírito competitivo e jogo inteligente. O colega Scott Wheeler o descreveu como “escorregadio, inteligente (e) astuto”.
Ele saltou em tempo integral para a SHL, a principal liga profissional masculina da Suécia, aos 17 anos e melhorou com o passar da temporada. Ele terminou desempenhando um papel de primeira linha no Djurgårdens IF, ao mesmo tempo em que marcou respeitáveis 15 pontos (seis gols e nove assistências) em 42 jogos. Ele também jogou em ambos os times especiais e se destacou no círculo de confrontos diretos.
Parece provável que Björck fique entre os 10 primeiros e forçou a sua entrada na conversa até ao 5.º lugar. Ouvimos dizer que os Rangers estão intrigados e não ficariam surpresos se decidissem dar um golpe, mas agarrar um potencial defensor de par superior parece ser a aposta mais segura e o resultado mais provável. O olheiro da Conferência Leste se perguntou se Björck conseguirá permanecer no centro ou se seu tamanho forçará uma mudança para a ala em algum momento, o que é outro fator que pode fazer com que Nova York hesite.
O prêmio da NHL que alguns jogadores não querem
Peter Baugh
Outras notas de rascunho
Stenberg poderia cair?
Seria uma surpresa se Stenberg caísse para o 5º lugar, mas o cenário mais viável envolveria tanto os Sharks quanto os Blackhawks tomando os defensores. Se isso acontecer, Stenberg – o melhor patinador europeu, de acordo com o NHL Central Scouting – terá que ser seriamente considerado.
O olheiro da Conferência Leste concordou que é um tiro no escuro, mas acha que há uma chance um pouco maior de Stenberg chegar ao Rangers do que Malhotra porque ele é menor (5-11, 183 libras) e joga em uma posição menos valiosa.
Stenberg marcou 33 pontos (11 gols e 22 assistências) em 43 jogos pelo Frölunda HC na SHL na temporada passada, depois atuou como jogador ponto por jogo (quatro gols e quatro assistências) em oito jogos do campeonato mundial com a Suécia. Ele e McKenna são projetados como os candidatos mais prováveis no draft para se tornarem jogadores de primeira linha na NHL.
A vantagem ofensiva de Daxon Rudolph
Carels, Reid, Šmits e Verhoeff são geralmente vistos como os quatro melhores defensores da classe, mas alguns olheiros colocam Daxon Rudolph no mesmo nível. Assim como Carels e Verhoeff, Rudolph é do oeste do Canadá e obteve grandes números na WHL. Ele liderou todos os defensores da WHL com 78 pontos (28 gols e 50 assistências) em 68 jogos pelo Prince Albert Raiders na temporada passada, depois somou mais 27 em 19 jogos dos playoffs.
“De todos esses caras, ele é o ofensivo (defensor)”, disse o olheiro da Conferência Oeste. “Ele é ofensivo de ponta, pode executar um jogo de poder…. Ele é grande e sabe andar de skate, é destro. Acho que há muitos times que gostam desse garoto.”
O jogador de 6-2 e 206 libras descreveu seu QI como a maior força de seu jogo, ao mesmo tempo em que observou que deseja melhorar suas três primeiras passadas. Ele está empenhado em jogar pela atual campeã nacional, Universidade de Denver, com o olheiro da Conferência Leste dizendo que não descartaria a possibilidade de Rudolph ir antes de Verhoeff.
Como é o caso de muitos desses clientes potenciais, Rudolph teve várias conversas com os Rangers.
Etc.
• O avançado da Universidade de Boston, Tynan Lawrence, parece ter desaparecido dos cinco primeiros colocados. Ele é o terceiro pivô na maioria dos tabuleiros, atrás de Malhotra e Björck, e espera-se que seja selecionado na faixa de 8-15.
“Haverá algumas perguntas sobre o pop ofensivo com ele”, disse o olheiro da Conferência Oeste. “Ele não é um grande artilheiro ou algo assim.”
• Espere cinco ou seis defensores nas primeiras 10 escolhas, com o canhoto sueco Malte Gustafsson também na lista. Um atacante que não é visto como uma opção para o Rangers, mas que pode entrar no top 10, é Wyatt Cullen, produto do Programa de Desenvolvimento da Seleção dos EUA.
• Nossa sensação é que Nova York está aberta a negociar sua segunda primeira rodada na 26ª posição se surgir um acordo que agilize sua reformulação de escalação, mas há incerteza em relação ao valor da escolha. O draft é considerado uma espécie de jogo de dados após os primeiros 13 ou mais prospectos, com opiniões amplas sobre quem irá para onde na segunda metade da primeira rodada e no início da segunda. Isso poderia dificultar a troca da 26ª escolha por algo substancial o suficiente para merecer uma negociação.
Se o Rangers pegar um defensor no 5º lugar e segurar o 26º, deverá haver uma gama interessante de atacantes disponíveis. Eles poderiam tentar conseguir um centro, com Ryder Cali, Maddox Dagenais, Jack Hextall, Ilia Morozov e Brooks Rogowski todas as possibilidades para pousar nessa faixa, ou atender à sua necessidade de habilidade e velocidade visando alas goleadores como Elton Hermansson, JP Hurlbert, Nikita Klepov, Adam Novotny, Mathis Preston e Liam Ruck.
Alguns deles não chegarão ao 26º lugar, mas pelo menos alguns deveriam, proporcionando opções a Nova York. Hextall, Rogowski e Klepov são nomes a acompanhar, em particular. O grupo de defensores nessa faixa é decididamente mais raso.
