Na tarde de domingo, Francisca Tiafoe e Francisco Cerúndolo conquistaram os maiores títulos de suas carreiras.
Parecia ser um dia de ouro para os homens americanos quando Tiafoe assumia o controle da final do Halle Open na Alemanha contra o compatriota Taylor Fritz, no momento em que Tommy Paul subia um set e quebrava o saque contra o argentino Cerúndolo no Queen’s, no oeste de Londres.
Quando as duas partidas terminaram, Tiafoe segurava seu quarto troféu do ATP Tour depois de derrotar Fritz, seu bom amigo, por 6-4 e 6-4 diante de uma multidão barulhenta em Halle. Paul, porém, não conseguiu ultrapassar a linha. Cerúndolo, que passou a maior parte da partida como melhor jogador, embora pior nos momentos mais importantes, inverteu esse roteiro para vencer por 6-7, 6-4, 6-3.
O título de Tiafoe encerrou uma semana e tanto para o jogador de 28 anos, que sofreu uma derrota dolorosa para o italiano Matteo Arnaldi no Aberto da França, há apenas três semanas. Em Halle, ele venceu mais de um jogador entre os 10 primeiros durante um torneio pela primeira vez, derrotando três ao todo – Flavio Cobolli, Félix Auger-Aliassime e Fritz. Ele salvou match points nas quartas de final contra Auger-Aliassime, e a vitória sobre o finalista do Aberto da França, Cobolli, foi impressionante. Contra Fritz, ele deslizou para a vitória.
“Perdi muitas finais de 500, perdi muitas finais na minha carreira, isso é grande”, disse Tiafoe em citações divulgadas pela ATP. Depois de chamar a derrota para o então número 104 do mundo, Arnaldi, de “uma das derrotas mais difíceis da minha carreira”, ele descreveu como teve um dia de serviço imaculado até o título em Halle.
“Senti que não poderia perder nenhum e voltei muito bem”, disse ele. “Joguei uma partida limpa. Tive que fazer isso.”
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O mais importante para Tiafoe é que ele está entrando em forma no momento certo para ele. Ele está animado para Wimbledon, o US Open e o DC Open em sua cidade natal, Washington, DC. Ele disse que pode ter dificuldade para encontrar motivação no resto do ano.
Depois de uma derrota preocupante no Aberto dos Estados Unidos para o alemão Jan-Lennard Struff em 2025, e de uma reunião subsequente, ainda mais preocupante, com os seus confidentes mais próximos, na qual lhe disseram para não perder o seu tempo e o deles, ele tentou aplicar-se de forma mais consistente. Com a vitória, Tiafoe volta ao top 20.
Por um tempo, parecia que Paul iria seguir Tiafoe no círculo dos vencedores. Paul venceu o Queen’s em 2024 e perdeu a edição de 2025 devido a uma lesão, então ele buscava o segundo título em tantas partidas e, como Tiafoe, ele poderia ter aproveitado o título. Paul sofreu sua própria eliminação de pesadelo no Aberto da França, perdendo para Casper Ruud em dois sets na terceira rodada.
Em vez disso, Paul ficou um pouco tenso em pontos importantes no momento em que Cerúndolo, que passou a maior parte da partida naquele estado, começou a se soltar um pouco. Paul ficou passivo, errou os primeiros saques e deu a um jogador com um dos forehands mais ferozes do jogo muitas bolas curtas naquela ala.
E enquanto o americano salvou quatro pontos no campeonato – três deles em seu saque – Cerúndolo conseguiu um ponto no quinto para ganhar seu primeiro título ATP 500 e um segundo título na grama. O primeiro, no Eastbourne Open de 2023, na Inglaterra, também foi contra Paul.
“Parece que sempre temos partidas irreais e hoje você foi o melhor jogador”, disse Paul, 29 anos, sobre Cerúndolo, 27, na cerimônia do troféu. O argentino comemorou a vitória na presença do pai – no Dia dos Pais no Reino Unido e na Argentina – e outro marco tornou a vitória ainda mais especial.
“É a primeira vez que meu pai pega um vôo e a primeira vez que ele vem me assistir fora da Argentina”, disse Cerúndolo, logo após erguer o troféu.
