SAN FRANCISCO – O San Francisco Giants mudou a escalação uma hora antes do primeiro arremesso na tarde de domingo. Casey Schmitt, titular no campo esquerdo, foi atingido por uma doença semelhante à gripe que tem circulado pela sede do clube nos últimos dias.
Schmitt, após uma mudança no elenco antes do jogo para adicionar o outfielder Heliot Ramos e o utilitário designado Buddy Kennedy, também passou a ser o único jogador de campo reserva no banco dos Giants. E isso se tornou muito inconveniente na sétima entrada, quando o shortstop Willy Adames balançou um arremesso, fez uma careta de dor lombar e fez um gesto de batida para o banco de reservas.
“Entrar na jaula e dizer que ele estava no shortstop foi como acordar um cara bêbado para uma entrevista de emprego”, disse o técnico do Giants, Tony Vitello, sobre Schmitt. “Ele não parecia bem. Se você estivesse observando sua linguagem corporal, ele estava sofrendo. Alguns caras lutaram absolutamente por algumas coisas para estar lá.”
Schmitt não conseguiu derrubar um single de Dominic Smith, do Atlanta, mas Caleb Kilian, mais próximo do Giants, se recuperou e retirou outro ex-Gigante, o rebatedor Mike Yastrzemski, para proteger uma vitória por 3-2. O canhoto Robbie Ray superou o ás do Braves, Chris Sale, quando os Giants terminaram a semana 4-2 contra o Braves e o Athletics, conquistando sua primeira vitória em casa desde abril.
Casey Schmitt, lidando com uma doença semelhante à gripe, saiu do banco de reservas para jogar as duas últimas entradas como interbases na vitória dos Giants no domingo. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Com Ray e Logan Webb lançando como co-ases em junho, os Giants podem ter algum vento real em suas velas pela primeira vez em toda a temporada, ao iniciarem uma viagem contra o Arizona Diamondbacks e o Colorado Rockies. A dura realidade, porém, é que esta é uma equipe de 35-48 que já foi desviada demais do rumo. E para alguns deles, as próximas cinco semanas serão como uma audição antes do prazo final de negociação, 3 de agosto.
Ray continuou sua reinvenção em um arremessador de bola rápida de duas costuras, produzindo contatos eficientes e fechando na oitava entrada antes de permitir uma corrida imerecida. O canhoto não permitiu uma corrida merecida em quatro das últimas cinco partidas. Os Giants usaram três rebatidas internas e dois erros para marcar um par de corridas contra Sale na sexta entrada, depois a dupla de Matt Chapman preparou o sacrifício de Luis Arraez na sétima.
Daqui a um mês, talvez Ray deixe de superar Sale e passe a segui-lo na rotação do Braves. Atlanta figura entre os clubes mais ativos antes do prazo. A julgar pela escalação que o Braves enviou contra Ray, com três canhotos entre os cinco melhores rebatedores, eles provavelmente também poderiam usar um taco destro.
Os Giants também podem ter um desses para oferecer. Ramos foi um esmagador canhoto enquanto fazia parte do time NL All-Star há duas temporadas, e teve um bom começo contra os canhotos nesta temporada, antes de perder seis semanas devido a uma distensão no quadríceps direito. Ramos teve o único single duramente atingido contra Sale no rali de duas corridas dos Giants. Ao longo de seis entradas, o Braves foi responsável por 13 das 15 bolas mais rebatidas em jogo; Ramos ficou com os outros dois.
Ao contrário de Ray ou Arraez, que são agentes livres iminentes, os Giants não têm motivos urgentes para conseguir o que podem no prazo para Ramos, que está se aproximando de seu primeiro ano de elegibilidade para arbitragem e não será um agente livre até 2030. Se um contendor precisa de um bastão destro, porém, pode haver uma oportunidade para os Giants abordarem o que se tornou uma escalação desequilibrada tanto para o curto quanto para o não tão curto prazo.
Na escalação original de domingo, os Giants tinham Schmitt no campo esquerdo e Victor Bericoto no direito, com Jung Hoo Lee jogando como pivô, onde ele já havia sido classificado como um defensor deficiente. Ramos atuou como rebatedor designado, o que não será uma opção na maioria das vezes. Fazia sentido poupar o novato Bryce Eldridge de um difícil confronto de esquerda para esquerda com Sale. Na maior parte do tempo, porém, Eldridge tem sido produtivo demais como DH para sentar, e Rafael Devers continua sendo uma presença imóvel na primeira base ou no DH.
Parte do impasse pode ser resolvido até o prazo de negociação, assumindo que os Giants troquem Arraez, cujas excelentes habilidades de contato são uma bênção para um time que vai para os playoffs. Isso criaria um caminho para o tempo de jogo diário de Schmitt na segunda base pelo resto da temporada.
Pensando bem, o Braves também pode querer trocar por Arraez, mas uma partida pode não ser tão simples entre as equipes. O sistema agrícola dos Braves não está empilhado atualmente, e seus melhores arremessadores se perfilam como braços de rotação intermediária. Os Giants deveriam almejar mais enquanto buscam criar opções de rotação atraentes para a próxima temporada.
No momento, os dois primeiros titulares de São Francisco podem ancorar a rotação de quase qualquer um. Webb, depois de dominar o Braves em um jogo que terminou em 122 minutos no sábado à noite, registrou um ERA de 0,71 em junho e limitou os rebatedores a uma média de 0,148. Ray terminou o mês com um ERA de 1,36, e os Giants venceram cada uma das últimas sete vezes em que ele conquistou o monte.
Vitello mencionou que a conversa na sala dos treinadores na noite de sábado se concentrou na preparação para enfrentar Sale na final da série. Ele teve que lembrar ao grupo que o titular dos Giants também era muito bom.
“Temos Robbie Ray”, disse Vitello. “Webby e ele são 1-A e 1-B. Eles mostraram o que podem fazer, e o que isso significou foi uma vitória na série, porque nós meio que subimos nas costas deles…. E isso deve lhe dar confiança no futuro.”
Mesmo que Ray esteja essencialmente fazendo um teste para o resto da liga?
“Não, não vejo isso. Não se fala sobre isso”, disse Vitello. “Você precisa ter cuidado ao ter a sensação de querer fazer essa corrida mágica, você sabe, de quatro vitórias consecutivas ou oito vitórias consecutivas, e continuar jogando bom beisebol. … Você gostaria de ter um quadro branco e poder fazê-lo desaparecer. … Mas os caras têm jogado uma boa bola. Estamos procurando aquele acordo onde os jogadores de posição e os arremessadores estão em sincronia. Se fizermos isso com caras como Robbie Ray, estaremos em uma boa posição.”
A profundidade do campo interno dos Giants não é tão boa. Adames disse que tem lidado com um desconforto nas costas há mais de uma semana, e isso foi resolvido em sua primeira rebatida no domingo. Quando ele fez três arremessos consecutivos no sétimo, ele sabia que não poderia continuar. Ele presumiu que faria uma ressonância magnética na segunda-feira e não tinha certeza de quão disponível estaria na próxima viagem.
“Mas você me conhece”, disse Adames, que raramente tira um dia de folga. “Então veremos.”
Mesmo que Adames seja apenas do dia a dia, os Giants, da forma como estão construídos atualmente, não têm cobertura suficiente no shortstop. Christian Koss, que fraturou o pulso esquerdo em 23 de maio enquanto jogava pelo Triple-A Sacramento, disputou quatro jogos de reabilitação na Arizona Complex League, então ele estaria a um passeio de carro do encontro com o clube no Chase Field para a série Diamondbacks. Com os Giants precisando principalmente de cobertura defensiva, Vitello reconheceu que Koss seria um candidato, mesmo que seu timing na base esteja longe de estar pronto.
Se Adames estiver dolorido o suficiente para pousar no IL, talvez uma pausa de 10 dias lhe faça bem.
“Sinto que este ano sempre houve algo acontecendo com meu corpo”, disse Adames, que está na segunda temporada de um contrato de sete anos e US$ 182 milhões. “É assim que as coisas são. Há sempre alguma coisa acontecendo e você tem que lidar com isso. Este ano foi o pior, mas estamos trabalhando nisso.
“É uma merda. Obviamente, quero estar lá todos os dias. Parece que estamos ganhando impulso. É por isso que quero estar lá amanhã.”
