“Tuchel deu a eles um foguete absoluto no intervalo, eles foram arrasados”, disse Esportes Celestes’ Gary Neville em TVI. “Foi um segundo tempo muito bom. Algumas das coisas que fizeram nos primeiros 10 minutos do segundo tempo foram fantásticas.”
Dez minutos de futebol que poderiam moldar a Copa do Mundo da Inglaterra? Foi assim que foi o início do segundo tempo, com o anúncio da seleção inglesa de Thomas Tuchel. “A equipa que queríamos ser foi mostrada na segunda parte”, disse Jude Bellingham depois.
O gol de Bellingham aos 47 minutos deu início ao ataque que restaurou a vantagem da Inglaterra na vitória por 4 a 2 sobre a Croácia. Mas Dominik Livakovic, o goleiro croata, fez Sete mais defesas nos doze minutos que se seguiram, apenas para manter seu lado. Tudo em vão.
Foi uma carnificina, na verdade. Houve uma defesa tripla para impedir a entrada de Nico O’Reilly, Anthony Gordon e Ezri Konsa antes de uma dupla defesa de Harry Kane. Tudo isso aconteceu em apenas 85 segundos. Para contextualizar, a maioria das seleções nesta Copa do Mundo não acertou cinco chutes a gol no total.
Ao todo, quando o cabeceamento de O’Reilly foi incluído, foram nove chutes em 12 minutos. Onze chutes a gol na partida, superados apenas pela Alemanha contra Curaçao até o momento. Mas esta era a Croácia. Segundo na Copa do Mundo em 2018. Terceiro em 2022. Totalmente sobrecarregado.
Também houve momentos instáveis, preocupações defensivas que terão de ser resolvidas se a Inglaterra quiser realizar os seus sonhos neste verão. Houve uma hesitação na exibição do primeiro tempo. Mas a resposta sugere que Thomas Tuchel sabe exatamente o que é necessário.
Seu assistente Anthony Barry deixou isso explícito em uma entrevista surpreendentemente aberta com TVI no intervalo. Ele falou sobre a confusão, sobre “padrões assustadores” em seu jogo e sobre uma “energia nervosa” que inibiu a Inglaterra. Todos nós vimos isso em grandes torneios.
O que vimos menos foi o futebol que deixou a Croácia em desordem logo a seguir. “Vimos isso pela maneira como saímos no segundo tempo. Fomos a todo vapor e eles não conseguiram conviver com isso”, disse Kane. O fato de ter funcionado deve encorajar esta seleção inglesa.
Outras equipes já marcaram quatro gols ou mais neste torneio. Mas estes foram contra o Paraguai e Curaçao, Tunísia e Iraque. Fazer isso contra a Croácia é diferente e a intensidade com que a Inglaterra jogou preocuparia qualquer um.
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Os torcedores da Inglaterra passaram por todas as emoções quando a Inglaterra derrotou a Croácia por 4 a 2 na Copa do Mundo
Eles podem manter isso? Eles podem usá-lo como modelo, talvez até como um ponto de viragem? Haverá desafios em entregar essa intensidade. Sem dúvida, terá ajudado o fato de o estádio de Dallas ter ar condicionado e o jogo ser disputado em temperaturas ideais.
No calor do dia, será difícil. Contra equipas que conseguem suportar a pressão da Inglaterra e a sua fisicalidade bastante melhor do que o envelhecido Luka Modric, esse jogo acelerado pode não ser tão eficaz. Os jogos de poder podem ter que acontecer em rajadas.
Mas o facto de a Inglaterra parecer capaz disso é enorme.
Crucialmente, Kane parece afiado. Ele marcou os dois primeiros gols, um pênalti e um de cabeça, e acertou sete chutes no total. Notavelmente, ele ainda estava voltando para fazer desarmes nos acréscimos, uma indicação clara de que seus níveis de condicionamento físico estão onde precisam estar agora.
Há dois verões, Kane enfrentou um torneio difícil pela Inglaterra na Euro 2024. Essa campanha culminou com ele sendo fisgado por Ollie Watkins após uma hora da final, forçado a assistir do banco enquanto o reinado de Gareth Southgate se desenrolava contra a Espanha.
“Fisicamente, foi um período difícil para Harry”, explicou Southgate depois. “Ele teve poucos jogos e não atingiu o nível que todos esperávamos. Sentimos que a frescura de Ollie nos permitiria pressionar um pouco melhor e nos ofereceria uma ameaça na retaguarda”.
Não há dúvida de que este sistema inglês é mais adequado para Kane agora. Na exibição insípida contra a Eslováquia, Kane deixou Phil Foden fora de posição na ala. Mas o atacante e craque sempre parece mais confortável quando consegue lançar passes profundos e fazer passes.
Noni Madueke forneceu essa saída, recebendo o dobro de passes de Kane do que qualquer outra pessoa, incluindo uma beldade depois de um quarto de hora. Com Marcus Rashford e Bukayo Saka causando impacto fora do banco, há potencial para alternar as opções de ala.
Mas os números-chave da Inglaterra nesta Copa do Mundo são óbvios. “Jude Bellingham é o melhor jogador”, disse Neville. “Ele e Kane no ataque são a diferença.” O trabalho do gestor é construir uma equipe que tire o melhor proveito deles. Tuchel pode ser capaz de fazer isso.
E suas palavras no intervalo em Dallas podem ter convencido seus jogadores de que ele também tem as respostas. Questionado sobre o que foi dito no vestiário durante o intervalo, Declan Rice disse: “Foi um daqueles momentos em que você pensa, ‘uau, que grande técnico’.”
Um longo caminho a percorrer, é claro. Mas se a Inglaterra quiser fazer algo especial nesta Copa do Mundo, quando as histórias desse sucesso forem contadas, os momentos cruciais serão escolhidos. O intervalo contra a Croácia e o desempenho que se seguiu já parecem um deles.
