SAN FRANCISCO – O ala do Golden State Warriors, Jimmy Butler, disse que está fazendo “progressos incríveis” na recuperação de uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito e que está a cerca de um mês e meio de voltar a correr.
“Estou no meio disso”, disse Butler durante uma aparição para anunciar a nova parceria dos Warriors com a empresa de IA Iren na quinta-feira. “… Esta reabilitação é difícil. … Você está trabalhando muito, sabendo que ainda tem muito trabalho a fazer para voltar onde deseja. É um processo, é uma tarefa árdua. Não é nada novo, mas ao mesmo tempo, é muito novo. Mas estou ansioso para voltar à quadra.”
Ainda não se sabe exatamente quando isso acontecerá no próximo ano. Butler sofreu inicialmente a lesão no final da temporada em 19 de janeiro e está se recuperando na esperança de retornar em algum momento durante a temporada 2026-27. Ele estava de bom humor ao sentar-se no mesmo palco que o proprietário do Warriors, Joe Lacob, para discutir o novo patrocínio.
“Temos feito progressos incríveis”, disse Butler. “Na verdade, estou muito feliz. Só quero que isso aconteça rapidamente.”
Butler disse que uma das partes mais difíceis do processo para ele foi o aspecto mental de sua recuperação, mas o jogador de 36 anos continua confiante de que será capaz de retornar em alto nível sempre que voltar à quadra.
“É como se a vida fosse diferente agora”, disse Butler sobre o processo de reabilitação. “Há coisas que eu costumava fazer e que não consigo fazer agora. Na verdade, consigo enterrar uma bola de basquete se pular com a perna esquerda. Só não consigo pousar com a direita. Ainda não tentei, mas tenho quase certeza de que ainda consigo enterrar uma bola de basquete.”
Enquanto persistem as especulações de que o último ano do contrato de Butler, no valor de quase US$ 57 milhões, poderia ser empacotado em um acordo para adquirir uma estrela diferente para formar par com Steph Curry, Butler continua a se comportar como um homem que quer jogar o resto de sua carreira na Bay Area.
A mensagem tem sido consistente tanto por parte de Butler quanto da diretoria dos Warriors de que Butler faz parte do futuro da equipe. Sentado ao lado de Butler na quinta-feira, Lacob reiterou que está confiante de que Butler e a equipe voltarão fortes na próxima temporada. E Butler, que entrará em sua 16ª temporada na NBA neste outono, expressou otimismo de que os Warriors têm talento suficiente para ser uma saída difícil.
“Se estivermos saudáveis, seremos durões”, disse Butler. “Temos apenas que ser saudáveis… Enquanto tivermos Steph, sempre teremos uma chance.”
Quando questionado sobre o que ele achava que fazia dos Warriors uma boa organização, em comparação com outros times pelos quais jogou no passado, Butler elogiou muito a organização.
“Não é bom, é ótimo”, disse Butler. “Legitimamente, é o melhor. Você não percebe isso até estar em outros lugares, e não estou falando mal de ninguém que seja bem inferior. Você está falando sobre a maneira como todos vocês administram tudo, as pessoas que têm por perto.
“Obviamente, os caras que representam o uniforme fazem tudo da maneira certa, da maneira vencedora. Isso definitivamente fica evidente em tudo o que fazemos aqui. Estou grato por fazer parte disso agora. Quando digo que não quero estar em nenhum outro lugar, é isso.”
Em outro sinal de que Butler espera estar com os Warriors em um futuro próximo, ele disse que espera ter outra viagem planejada para seus companheiros visitá-lo em sua casa em San Diego antes do campo de treinamento.
“Espero fazer algo novamente com os caras”, disse Butler. “Nós nos divertimos muito. Mi casa es su casa. Eu tenho a caverna do Robin lá embaixo, então vou colocar o Batman (Curry) na caverna do Robin.”
