Landon DuPont, a potencial escolha nº 1 no Draft da NHL de 2027 e o primeiro defensor com status excepcional da WHL, anunciou seu compromisso de jogar na Universidade de Michigan.
Ele se juntará aos Wolverines na temporada 2026-27 e jogará seu ano de draft no Big Ten e na NCAA.
O jovem de 17 anos fez o anúncio no mesmo dia em que foi nomeado para o Terceiro Time All-Star da CHL. DuPont levou o Everett Silvertips ao título da WHL e à final da Memorial Cup aos 16 anos nesta temporada e registrou 102 pontos em 85 jogos combinados da temporada regular e pós-temporada. Segundo fonte próxima à DuPont, ele disputou uma entorse no tornozelo em Kelowna, na Memorial Cup, onde ainda conseguiu somar seis pontos em quatro jogos.
Há um ano, aos 15 anos, a DuPont registrou 75 pontos em 74 jogos da temporada regular e dos playoffs com o Silvertips. O defensor de chute direito de 1,80 metro e 190 libras reuniu duas das melhores temporadas sub-17 de um defensor na história da WHL.
Michigan adquire DuPont
Na semana passada, a DuPont visitou os dois finalistas em seu recrutamento de hóquei universitário, viajando de sua base em Calgary para Detroit para viagens por Michigan e pelo estado de Michigan. Sua primeira das duas visitas foi com os Spartans na Munn Ice Arena de East Lansing, antes de seguir para Ann Arbor para se encontrar com a equipe de Michigan na Yost Ice Arena.
Outras escolas, incluindo as potências do NCHC em Denver e Dakota do Norte, e o Boston College do Hockey East, expressaram vários graus de interesse ao longo da temporada. Mais tarde no processo, de acordo com outra fonte próxima ao jogador, a Universidade de Minnesota-Duluth também entrou em contato com a equipe da DuPont. No entanto, Michigan foi amplamente visto como o favorito em todo o processo, com a necessidade mais clara das melhores escolas de um defensor de alto nível e a influência financeira e a escalação necessárias.
Um ano atrás, os Wolverines foram para o Frozen Four sem nenhum poder de estrela na retaguarda e sem o quarterback Henry Mews, que passou por uma cirurgia no joelho no início do ano. Agora, de repente, a linha azul de Michigan contará com DuPont, Mews (um jogador da terceira rodada do Flames) e Cameron Reid (um jogador da primeira rodada do Predators), que acabou de capitanear o Kitchener Rangers ao título da OHL e ao campeonato da Memorial Cup. Na frente, os Wolverines também terão um ataque repleto de estrelas liderado por Michael Hage, do primeiro turno dos Canadiens, Will Horcoff, do primeiro turno dos Penguins, os retornados Nick Moldenhauer (Maple Leafs), Jayden Perron (Hurricanes), Malcolm Spence (Rangers) e os elegíveis para o draft JP Hurlbert e Adam Valentini.
O jogo da DuPont deve combinar bem com o estilo ofensivo do técnico Brandon Naurato e também de sua equipe. -Scott Wheeler
Relatório de escotismo
DuPont é uma perspectiva excepcional da NHL que dominou a WHL nesta temporada. Ele é um patinador de ponta com trabalho de ponta, primeiros passos e velocidade máxima para se mover claramente no ritmo da NHL. Ele tem excelentes habilidades com o taco, faz muitas jogadas difíceis com o disco e é perigoso sempre que está por perto. Ele também tem um ótimo chute de ponta. DuPont é um defensor competitivo, mas é subdimensionado para os padrões da NHL, medindo cerca de 1,50m e, apesar de seus pés excelentes, se ele será capaz de se igualar a bons jogadores será uma questão menor. Ele ainda tem potencial para ser uma estrela porque verifica todas as outras caixas com ênfase. -Corey Pronman
