O Newcastle United estava convencido de que Victor Munoz estava destinado ao St James’ Park.
Depois de vender Anthony Gordon ao Barcelona por 80 milhões de euros (69,3 milhões de libras; 93,2 milhões de dólares), eles apontaram o extremo do Osasuna como o substituto ideal.
Após discussões positivas com a equipe do jogador, a expectativa desde o início de junho era que o internacional espanhol acabasse em Tyneside. Mas o seu desejo de tentar negociar um acordo em vez de simplesmente activar a sua cláusula de rescisão de 40 milhões de euros garantiu que o processo não fosse simples.
Então, na quarta-feira, o cenário mudou dramaticamente. O Newcastle ficou surpreso quando o diretor esportivo do Liverpool, Richard Hughes, entrou em cena para garantir Munoz.
Depois de concordar em pagar ao Osasuna essa cláusula de rescisão em duas parcelas, metade das quais deverá ser repassada ao seu ex-clube, o Real Madrid, foi acertado um contrato de seis anos com o atacante de 22 anos.
Com Munoz fazendo parte da seleção espanhola na Copa do Mundo, o diretor de medicina e desempenho do Liverpool, Jonathan Power, foi imediatamente enviado aos Estados Unidos depois que a Federação Espanhola de Futebol (RFEF) concedeu permissão para a realização de exames médicos.
(Florencia Tan Jun/Getty Images)
Power se uniu ao olheiro-chefe Barry Hunter e ao chefe de fisioterapia Chris Morgan enquanto os testes eram realizados em uma instalação na cidade de Chattanooga, Tennessee, onde a Espanha está baseada neste verão.
Na noite de quinta-feira, houve confirmação oficial. Munoz é a primeira contratação do clube desde a nomeação de Andoni Iraola como treinador principal no início deste mês e o ex-técnico do Bournemouth, que acompanhou de perto a carreira do extremo, desempenhou um papel importante para garantir que ele chegasse a Anfield.
Reforçar as suas amplas opções de ataque com uma injeção de ritmo e dinamismo tem sido a prioridade do Liverpool na janela de transferências do verão. Mohamed Salah deixou o clube no final da temporada passada, o futuro de Federico Chiesa é incerto e Hugo Ekitike deverá falhar a primeira metade da próxima temporada, enquanto se recupera de uma grave lesão no tendão de Aquiles.
O destro Munoz joga predominantemente na esquerda, mas também pode atuar na direita ou no meio, e essa versatilidade é um dos grandes atrativos do Liverpool, que continua interessado em contratar outro ala, com Yan Diomande, do RB Leipzig, é o principal alvo.
O Liverpool informou à equipa da Bundesliga que está disposto a oferecer um pacote próximo dos 100 milhões de euros para o internacional da Costa do Marfim, mas o Leipzig espera mais.
É impossível encontrar um substituto igual para Salah?
Josh Williams
Há ecos do verão passado, quando o Newcastle viu as suas esperanças de contratar Ekitike ao Eintracht Frankfurt frustradas pelo Liverpool.
Também houve atrito entre os clubes sobre a longa perseguição de Alexander Isak pelo Liverpool, com a equipe do Nordeste inflexível de que o atacante sueco não iria a lugar nenhum, antes de finalmente cederem e sancionarem uma venda recorde britânica de £ 125 milhões (no valor de £ 130 milhões para o Newcastle por causa de pagamentos de solidariedade) antes do prazo final.
Com Munoz, figuras importantes de Anfield insistem que não sequestraram simplesmente a jogada do Newcastle às 11 horas. Ele apareceu na lista do Liverpool elaborada pela equipe de recrutamento ao longo da temporada passada e há uma chance de que ele teria sido procurado mesmo se Arne Slot tivesse mantido seu cargo como técnico principal.
O Liverpool entrou em contato com a agência do jogador por meio de um olheiro no início de 2026, enquanto reunia informações e pedia para ser mantido atualizado sobre sua situação.
A contagem de sete gols e cinco assistências de Munoz em 36 partidas em todas as competições em 2025-26 pode parecer modesta, mas o contexto importante é que ele estava jogando por um time do Osasuna que lutava para permanecer na La Liga (eles terminaram com o mesmo total de pontos que o Mallorca, 18º colocado, mas foram salvos por seu saldo de gols superior).
Seus números subjacentes em termos de impulsionar seu time em campo foram muito mais impressionantes (como mostra o gráfico abaixo).
Jogando contra o Rayo Vallecano, comandado anteriormente por Iraola, Munoz completou 12 dribles, mais em um único jogo do que qualquer outro jogador nas cinco grandes ligas da Europa em 2025-26. Ao longo de toda a temporada, ele completou 75 dribles (o quarto maior na La Liga) e registrou 318 corridas progressivas (o nono maior).
Ele é rápido e direto. Ele pode ter apenas 173 cm (5 pés e 8 polegadas), mas o Liverpool acredita que sua constituição e baixo centro de gravidade o tornam bem equipado para lidar com a fisicalidade da Premier League.
Assim como o Newcastle, o Liverpool estava ciente do grande interesse em Munoz do Bayer Leverkusen. O CEO do clube da Bundesliga, Fernando Carro, ligou para o Osasuna para explorar uma mudança.
Munoz também estava no radar do Manchester United. Era de se esperar uma competição acirrada, dado seu status como internacional espanhol, idade e cláusula de rescisão relativamente baixa.
O Real Madrid considerou acionar sua opção de recompra de 8 milhões de euros neste verão, 12 meses depois de vendê-lo ao Osasuna por 5 milhões de euros mais 1 milhão de euros em complementos, mantendo uma palavra a dizer sobre seu futuro.
Mas é raro que eles tentem trazer um jovem jogador de volta tão cedo e Munoz estava preocupado com o tempo de jogo caso voltasse ao Santiago Bernabéu. O Barcelona também gostava de Munoz antes de contratar Gordon, mas o Real Madrid não teria permitido isso.
Foi depois das eleições presidenciais do Real Madrid, em 7 de junho, quando Florentino Perez foi reeleito, que o agente de Munoz recebeu uma mensagem do clube confirmando que seria definitivamente vendido. Antes disso, havia um certo grau de incerteza.
O Real Madrid vê isso como um grande negócio para eles, já que vão arrecadar cerca de 26 milhões de euros no total para um graduado da academia que fez apenas quatro partidas pela seleção principal.
Foi após a nomeação de Iraola, em 4 de junho, que o Liverpool intensificou discretamente a perseguição. Munoz foi discutido nas reuniões iniciais de planejamento do time que Iraola manteve com Hughes após aceitar a oportunidade de substituir Slot.
Iraola, que tem um amplo conhecimento da La Liga, deixou claro que é um grande fã de Munoz e acredita que ele seria a escolha perfeita para o tipo de futebol agressivo e avançado que pretende incutir em Anfield.
Houve uma conversa por telefone entre Iraola e Munoz no início desta semana, quando o novo técnico do Liverpool apresentou detalhadamente seu plano para o jovem ala. Eles se falaram várias vezes desde então.
Fontes importantes do Osasuna acreditam que conversar com Iraola mudou tudo em relação à situação de Munoz, que então decidiu se mudar para Anfield.
Eles dizem que a oferta do Newcastle não era aceitável, pois ascendia a cerca de 32 milhões de euros como taxa garantida, com um adicional de 5 milhões de euros para potencialmente acompanhar em complementos. O Osasuna, que se manteve firme ao exigir a totalidade dos 40 milhões de euros, ficou surpreendido por o Newcastle ter tentado negociar bónus relacionados com a aparência, em vez de apenas pagar a cláusula de rescisão.
Mas o Newcastle está convencido de que tinha um acordo com o Osasuna, o jogador e o agente antes da chegada do Liverpool. O Newcastle também aponta a eleição presidencial do Real Madrid como um atraso, já que as negociações só poderiam ocorrer depois que o resultado fosse conhecido.
Newcastle tinha funcionários de prontidão perto da sede da Espanha na Copa do Mundo, prontos para realizar exames médicos nos EUA, mas no final eles não foram necessários.
Victor Munoz comemora gol do Osasuna contra o Real Oviedo em janeiro de 2026 (Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
O Osasuna não queria perder Munoz, mas o acordo com o Liverpool significa que obteve um lucro de 15 milhões de euros com um jogador que ajudou a mantê-los durante a sua única temporada no clube.
O Liverpool inicialmente pensou que teria que esperar até o final da campanha da Espanha na Copa do Mundo antes de concluir a transferência. Mas as estrelas alinharam-se esta semana, com Osasuna e Real Madrid interessados em gerar fundos, Munoz querendo que o seu futuro fosse resolvido e a Espanha disposta a sancionar os exames médicos em curso.
Relatórios sugerindo que o Real Madrid tem uma cláusula de recompra para Munoz, que estará ativa no verão de 2027, são falsos. Eles simplesmente mantêm o direito de igualar qualquer oferta no caso de o Liverpool decidir vendê-lo no futuro.
Com a falta de ameaça nas alas contribuindo para o colapso do reinado de Slot na temporada passada, o Liverpool está determinado a garantir que Iraola tenha as armas de ataque necessárias para liderar um ressurgimento.
Eles não veem a aquisição de Munoz como um impacto negativo no tempo de jogo do adolescente Rio Ngumoha, já que ambos os jogadores podem atuar em qualquer um dos flancos. Cody Gakpo também pode jogar pela lateral ou pelo centro. Como é improvável que Chiesa consiga o tipo de tempo de jogo que deseja se permanecer onde está, a opção mais provável é retornar à Itália neste verão.
O Liverpool continua no mercado para um substituto de Salah e O Atlético relataram na quinta-feira que intensificaram a perseguição a Diomande de Leipzig, expressando a vontade de apresentar um pacote de cerca de 100 milhões de euros para o atacante da Costa do Marfim.
Isto é uma melhoria em relação a uma proposta anterior durante o diálogo com os seus homólogos da Bundesliga. O campeão europeu Paris Saint-Germain continua na disputa, mas ainda não apresentou uma proposta enquanto espera para saber a preferência do jogador.
Yankuba Minteh, do Brighton & Hove Albion, Said El Mala, do FC Koln, e Matias Fernandez-Pardo, do Lille, estão entre as outras opções em consideração se o Liverpool não conseguir chegar a um acordo para Diomande.
Será um verão movimentado em Anfield, com lacunas para preencher o elenco herdado por Iraola. Avançar de forma tão rápida e decisiva para desembarcar Munoz representa um começo decente.
Reportagem adicional: Mario Cortegana e Guillermo Rai
