Houve vaias de seus próprios torcedores no intervalo, uma notável defesa tardia do goleiro Raul Rangel e muita ação na retaguarda, mas o México deu conta do recado.
Os co-anfitriões da Copa do Mundo selaram uma vitória por 1 a 0 e sua vaga nas eliminatórias com um gol de Luis Romo aos 50 minutos, que também garantiu a liderança do Grupo A.
O remate de Romo veio depois de um uivo do goleiro Kim Seung-gyu, que se atrapalhou antes de o meio-campista marcar.
Além de um chute de Raul Jimenez que Kim defendeu de forma inteligente aos 75 minutos e um ferrão de Obed Vargas repelido pelo goleiro sul-coreano, este parecia ser um caso pouco inspirador – até aquela defesa tardia de Rangel, negando Cho Gue-sung na linha, acima.
O México se tornou o primeiro time a se classificar na fase de grupos e agora tem um jogo das oitavas de final na Cidade do México no horizonte.
Aqui, Jacob Whitehead e Matt Slater analisam os principais pontos de discussão.
Romo se vinga
Romo talvez tenha ficado um pouco infeliz por suas palavras terem sido interpretadas da maneira que foram, mas na preparação pré-jogo, sua percepção de falta de fogo tocou todo o México.
“Não, não é como se não nos importássemos, mas não estamos 100% pensando ‘Sim, temos que vencer, temos que vencer!’”, disse ele à TV Azteca. “Temos que viver o jogo, temos que nos preparar bem, precisamos melhorar o nosso desempenho. É claro que queremos a vitória, mas não podemos nos obrigar ou nos pressionar.”
Preciso, talvez. Mas comparado com a demissão do companheiro de meio-campo Erik Lira – citação principal: “Levantei a mão para (o técnico) saber que sou mais um soldado pronto para a guerra” – foi interpretado como falta de comprometimento.
Luis Romo comemora seu gol (David Ramos/Getty Images)
Mas Romo é um jogador que sabe o que essa palavra significa mais do que a maioria – um jogador que trabalhou em tempo integral como pescador de ostras após ser dispensado da academia Cruz Azul. Elevado ao onze inicial contra a Coreia do Sul, ele foi o mais rápido a reagir ao erro de Kim logo no início do segundo tempo – acertando a bola perdida para deixar o Estádio Akron em êxtase.
Sem entrar em detalhes, esse objetivo tinha algo de seu passado escrito nele. Feio à primeira vista, uma pérola por dentro.
Jacob Whitehead
Por que o México foi vaiado no intervalo?
Empolado e desajeitado. A relação do México com a bola no primeiro tempo foi como a de um adolescente nervoso tentando convidar um parceiro para o baile – tudo errado, humm, e nenhum plano real de como proceder. Mas pelo menos essas conversas normalmente não acontecem diante de 50 mil espectadores vaiados.
O técnico Javier Aguirre escolheu um time de lutadores, deixando talentos ofensivos como Gilberto Mora, de 17 anos, e Alvaro Fidalgo, do Real Betis, no banco. Talvez o plano fosse atrapalhar os meio-campistas sul-coreanos, Kang-in Lee e Hwang In-beom, mas durante os primeiros 30 minutos da partida, o adversário ficou simplesmente feliz por eles terem a bola.
Isso deixou o México impotente – às vezes chutando por muito tempo sem rumo, às vezes passando de um lado para o outro sem rumo e às vezes driblando em círculos sem rumo. Eles deram apenas um chute, que não foi um chute desesperado à distância, com Romo cabeceando direto para Kim.
A torcida no Estádio Akron rapidamente ficou frustrada – lembre-se, o México foi vaiado quando venceu o jogo de abertura contra a África do Sul na semana passada – com a exigência não apenas de uma vitória, mas de um desempenho. Eles não entenderam.
A Coreia do Sul aproveitou a multidão inquieta para assumir o controle da posse de bola, com o México cautelosamente evitando-os – a passividade enfureceu ainda mais os torcedores. Quase pagaram com um golo depois de ambos os defesas-centrais terem sido substituídos a dez minutos do fim. As vaias podem ter ultrapassado os 150 decibéis e pareceram ter uma reação no segundo tempo.
Jacob Whitehead
Quão importante é terminar primeiro?
Entrando no jogo de quinta-feira à noite, tanto a Coreia do Sul quanto o México sabiam que uma vitória lhes garantiria o primeiro lugar no Grupo A – com os companheiros de grupo África do Sul e República Tcheca com apenas um ponto após dois jogos e confronto direto na primeira decisão entre equipes empatadas em pontos.
Tendo garantido o primeiro lugar a um jogo do fim, o México agora garante que seu primeiro jogo eliminatório será no Estádio Azteca, na Cidade do México, contra o terceiro colocado dos Grupos C, E, F, H ou I.
Se vencer, eles também terão a vantagem de jogar em casa nas oitavas de final – tradicionalmente seu inimigo, tendo sido eliminado nessa fase em sete dos últimos oito torneios – com grande probabilidade de ser contra a Inglaterra, no Azteca.
A Coreia do Sul, por sua vez, ainda está em boa forma para avançar para o segundo lugar depois de vencer o jogo de estreia. Eles podem garantir a vaga derrotando a África do Sul na próxima quarta-feira ou terminar empatando se a República Tcheca não vencer o México no mesmo dia.
Jacob Whitehead
