HOUSTON – Mike Burrows carrega um fardo estranho. O Houston Astros pagou um preço alto para adquiri-lo neste inverno, mas no dia em que o fizeram, o gerente geral Dana Brown classificou Burrows como uma “jogada positiva”. Muitas vezes são peças centrais do comércio, mas a maioria chega com certas expectativas de que causarão um impacto imediato.
Burrows não fez nenhum. Nenhum titular qualificado da liga principal tem uma ERA superior à sua marca de 5,86. Ele não fará sua próxima partida programada no rodízio de Houston, uma decisão descrita pelo técnico Joe Espada na quarta-feira como um “respiro” temporário durante a busca de consistência de Burrows ao longo da temporada.
Por si só, a ótica é ameaçadora. Como gerente geral, Brown está em uma temporada de sucesso e já testemunhou algumas de suas aquisições fora de temporada fracassarem. As lutas profundas de dois deles, Ryan Weiss e Tatsuya Imai, ampliaram ainda mais os problemas de Burrows.
Imai e Weiss tinham experiência profissional substancial, embora em ligas estrangeiras. Burrows não, um fato desmentido pela forma como ele foi adquirido. Burrows apareceu em 24 jogos da grande liga com o Pittsburgh Pirates antes de ser negociado.
“Tem sido um processo constante de avaliação com ele desde que o adquirimos”, disse o técnico de arremessadores Josh Miller. “Ele passou por muitas mudanças de entrega ao longo do ano passado nas grandes ligas com os Pirates. Ainda estamos descobrindo qual é o melhor alcance para ele.”
Burrows continua sendo um trabalho em andamento – e, sim, uma “jogada positiva” – mas existe urgência para corrigir o que quer que o esteja afetando.
“É difícil encontrar o equilíbrio de quanto trabalho posso colocar (entre) as partidas, ainda me recuperar e voltar para jogar seis (entradas)”, disse Burrows esta semana. “Mas acho que tenho lidado bem com isso. Tentando não fazer algo que vai me sobrecarregar todos os dias. Apenas escolher os dias da semana e entre eles começa a martelar essas coisas e descobrir algumas coisas.”
É por isso que Burrows e a equipe concordaram que uma passagem de uma série no bullpen seria benéfica. Burrows lançou pela última vez em 13 de junho, então a lógica sugere que ele poderia pegar carona em Imai na noite de sexta-feira contra o Cleveland Guardians.
Na quarta-feira, Burrows disse que espera “voltar” à rotação de Houston durante a próxima curva. Se o fizer, seu retorno virá com uma abertura para o braço mais alto.
O ângulo do braço de Burrows caiu nove graus desde a temporada passada. Seu ponto de liberação vertical também é mais de cinco centímetros mais baixo. Nem Burrows nem os treinadores de arremesso de Houston estão culpando todas as suas lutas por isso, mas todos acreditam que levantar o braço irá corrigir muito do que deu errado.
“Acho que isso levaria a melhores resultados”, disse Miller. “Não sei disso. Muitas coisas de azar aconteceram com ele em seus jogos – muitos golpes de contato suave, muita sequência de eventos que levaram a corridas, ao passo que se acontecesse de outra maneira, não teria acontecido.
“Uma temporada muito frustrante até agora para Mike nos resultados, mas ele está trabalhando e esperamos que isso mude.”
Não existe uma razão única para isso acontecer. A carga de trabalho pode ser um fator importante – alguns arremessadores naturalmente deixam cair o braço à medida que a temporada avança e as entradas aumentam. Deve-se notar que Burrows já lançou 78 1/3 innings nesta temporada. Ele nunca jogou mais de 96 como profissional. Isso também faz parte do raciocínio de Houston nesta atribuição temporária do bullpen.
Freqüentemente, disse Burrows, seu peito se abre muito cedo no movimento de arremesso. Ele trabalhou neste inverno para manter o peito abaixado – e acredita que isso poderia ter levado indiretamente a uma fenda no antebraço. Como Burrows é um arremessador móvel que “se safa com muita facilidade”, discernir a diferença tornou-se difícil.
“Eu realmente não percebo isso só porque tenho mobilidade suficiente para assumir diferentes posições”, disse Burrows. “Eu não bloqueio em muitos pontos diferentes. Posso descer sem realmente reconhecer – ainda me sinto ótimo e os arremessos, para mim, parecem estar em um ótimo lugar. Mesmo (da) primavera até o início da temporada, ficou um pouco mais baixo.”
O arremesso de uma fenda no antebraço altera o movimento da bola rápida de quatro costuras de Burrows. Dos 18 home runs que Burrows desistiu nesta temporada, 11 foram contra um jogador de quatro costuras que, de acordo com o Baseball Savant, tem um valor de corrida de menos-9. Apenas quatro bolas rápidas no esporte apresentam uma pior.
Por causa da posição inferior de Burrows, seu rebatedor de quatro costuras tem muita corrida lateral do braço – movimento para dentro para rebatedores destros e para longe dos canhotos. Como resultado, os rebatedores destros não veem a diferenciação pretendida entre o arremesso de quatro costuras e a chumbada de Burrows, um arremesso projetado para viajar por dentro.
“Para os canhotos”, disse Burrows, “fugir será muito mais fácil do que algo que chega até eles nessa velocidade”.
Cortesia de Baseball Savant
Nenhum iniciante destro no esporte está permitindo um OPS mais alto para rebatedores canhotos do que a marca de 0,988 que Burrows rendeu em 202 aparições em plate. Doze dos 18 home runs que Burrows produziu foram contra rebatedores canhotos: oito contra a bola rápida de quatro costuras e mais um contra a bola curva.
“Eu sinto que sua bola curva definitivamente encurtou um pouco, mas ele está jogando com mais força do que no passado, então há uma compensação nisso”, disse Miller. “Um slot mais alto deve ser capaz de criar mais profundidade no arremesso. Deve eliminar parte da corrida lateral do braço até as quatro costuras para que ele possa arremessar de forma mais natural com o que estava acostumado.”
Consertar isso não é tão simples quanto Miller ou o treinador assistente de arremesso Ethan Katz dizendo a Burrows para “jogar mais alto”. Muito do que está sendo implementado está longe de um monte, para tornar as coisas mais confortáveis e atléticas para quando Burrows lançar. Ele passou as últimas quatro ou cinco semanas trabalhando na parte inferior do corpo para facilitar movimentos mais eficientes.
Os exercícios durante o trabalho de Burrows com bolas pliométricas ajudaram. O mesmo acontece com o vídeo e o estudo biomecânico. Burrows planeja segurar a bola de beisebol mais apertada contra seu corpo e ficar mais alto em seu lançamento também.
“Quanto mais baixa a bola sai da minha luva, mais baixo fica o braço no momento em que é lançada”, disse Burrows. “Faz sentido, certo? É muito difícil se a bola cair aqui embaixo, voltar para cima, cronometrar, criar tempo suficiente para fazer isso.”
“O objetivo”, acrescentou Miller, “é tornar o mais simples possível ser como ‘Ei, cara, jogue mais alto’ ou ‘Ei, cara, chegue a essa altura de lançamento’. Então você não está pensando em todos os ajustes minuciosos na entrega que ele poderia fazer.”
Essa é a história da breve carreira de Burrows na liga principal. Para ouvi-lo descrever, ele “fez uma jornada com meu braço e braço”. Está se aproximando o momento para Burrows acabar com isso – e recuperar seu lugar na rotação que ele foi adquirido para reforçar.
