O jogo do 30º aniversário da WNBA termina com uma impressionante campainha da estrela do Sparks, Nneka Ogwumike

LOS ANGELES – Nneka Ogwumike não conseguiu conter as lágrimas quando a transmissão da ESPN perguntou a ela o que significava celebrar a evolução da WNBA em sua quadra.

O número 30 tocou a campainha da vitória do Los Angeles Sparks por 98-97 contra o New York Liberty na noite de domingo para comemorar a 30ª temporada da liga e homenagear todas as lendas do edifício que ajudaram a franquia a sobreviver até este ponto. Foi demais para a veterana de 15 anos processar durante sua entrevista ao vivo minutos após a vitória. Assim, o transbordamento de emoção.

“Que grande momento e a pessoa perfeita para atingi-lo”, disse a técnica do Los Angeles, Lynne Roberts.

A passagem do tempo foi onipresente para o Sparks e o Liberty. Lisa Leslie e Kym Hampton se alinharam na quadra central para o pré-jogo, assim como fizeram no jogo de estreia da WNBA nesta data em 1997. As lendas de Los Angeles DeLisha Milton-Jones e Tamecka Nixon estiveram no treino do Sparks no sábado, e o New York Liberty deu as boas-vindas aos membros originais do elenco Sue Wicks, Hampton, Teresa Weatherspoon e Vickie Johnson em sua visita.

A história e o presente da liga se entrelaçaram no domingo, e Ogwumike – o quarto maior artilheiro da história da WNBA e o arquiteto dos dois últimos acordos coletivos como presidente do sindicato dos jogadores – uniu tudo.

Com LA perdendo dois e sem tempo limite, os Sparks partiram para uma ação com a qual estavam familiarizados, e quando o Liberty ajudou na saída, Erica Wheeler encontrou Ogwumike para a cesta de 3 pontos e um pedaço da história.

“Quem melhor para dar o lance da vitória? É Nneka. Ela é incrível”, disse Wheeler na transmissão pós-jogo. “Tínhamos que conseguir essa vitória para nossos ex-alunos, nestes 30 anos. O público foi incrível. Havia muita coisa acontecendo para não conseguirmos essa vitória.”