A perseguição do Manchester City a Sandro Tonali sugere que um grande verão de mudanças no Etihad Stadium poderia ser ainda mais considerável do que se pensava.
Com a saída do técnico Pep Guardiola, assim como dos jogadores de longa data John Stones e Bernardo Silva, uma grande dose do DNA do City saiu pela porta, e isso acontece depois de reformular o elenco a ponto de a maioria dos integrantes do elenco que ganharam troféus no clube já terem ido embora.
Enzo Maresca ainda está definido para substituir Guardiola, embora os detalhes finais continuem a ser debatidos entre City e Chelsea. O italiano já trabalha nas metas de transferência com o diretor de futebol Hugo Viana e mantém contato regular com outros departamentos na tentativa de obter vantagem no trabalho que tem pela frente.
E o interesse do City no meio-campista do Newcastle United, Tonali, pode lançar alguma luz sobre a situação delicada de Rodri. O contrato do jogador de 29 anos termina no próximo verão e ele ainda não deu indicação de que está pronto para assinar um novo.
O City está muito interessado em mantê-lo e ofereceu um novo acordo robusto. Este contrato está em andamento pelo menos desde o verão passado, mas não houve nenhum avanço e a busca por Tonali sugere que pode haver uma abertura de espaço no meio-campo do City.
Rodri se tornou um dos melhores e mais influentes jogadores do clube, e suas façanhas no City e na Espanha provam suas credenciais como um verdadeiro operador de classe mundial.
O City reconhece esse valor, mas sem grandes progressos nesse novo acordo, pode chegar um momento em que eles terão que decidir desistir da esperança de mantê-lo e lucrar agora, ou resignar-se com a saída dele como agente livre no próximo verão.
É aí que a busca de Tonali pelo City se torna especialmente interessante, porque o italiano não é considerado uma alternativa ao internacional inglês do Nottingham Forest, Elliot Anderson, mas sim um alvo adicional. O City, então, está em busca de dois meio-campistas de ponta da Premier League, e pode ser que esteja perdendo os dois homens que se tornaram o coração do time de Guardiola nos últimos meses.
O clube está determinado a apoiar Maresca e garantir que uma transição inevitavelmente difícil da era Guardiola ocorra da maneira mais tranquila possível, e contratar dois meio-campistas por um custo médio de cerca de £ 100 milhões (US$ 103 milhões) certamente seria uma prova disso – e provavelmente seria merecido, dado o calibre do jogador que eles substituiriam.
A situação de Rodri é complicada pelo fato de o Real Madrid não parecer interessado em contratá-lo – pelo menos não neste verão. A ideia de Rodri e Bernardo puxarem os pauzinhos com camisas brancas no Bernabeu é muito estranha para os torcedores do City, especialmente devido à sua codificação de Guardiola, ao mesmo tempo que há também a complicação adicional de que o clube de Madrid foi tão abertamente desrespeitoso com o espanhol quando ele ganhou a Bola de Ouro à frente de Vinicius Junior em 2024.
Pep Guardiola e Bernardo Silva já deixaram o City neste verão (Darren Staples/AFP via Getty Images)
Apesar disso, há muito se pensa que Rodri seria a favor de uma mudança para a capital espanhola, cidade onde nasceu, apesar do seu passado no Atlético de Madrid.
Tudo isso parece discutível, porém, com uma mudança para o Santiago Bernabéu que não está nas cartas.
Isso levanta uma questão interessante: se Rodri deixar o City, para onde ele irá?
O Barcelona também não parece ser uma opção – Hansi Flick não tinha certeza sobre a transferência de Bernardo, em parte por causa do número de meio-campistas que ele já possui. Se isso bastasse para prejudicar o que teria sido uma transferência gratuita, quais são as chances de eles assinarem uma contratação que exigiria uma taxa reduzida, mas ainda razoável? O Barça também tem Marc Bernal, um meio-campista talentoso de 19 anos com um futuro brilhante que planeja usar mais nos próximos anos.
Rodri está em uma posição interessante porque continua sendo um meio-campista de primeira linha que só poderia e deveria jogar por um dos melhores clubes do mundo, mas há muito poucos deles agora e, aparentemente, ainda menos que têm espaço para adicioná-lo neste verão. Provavelmente haveria muitas equipes que ficariam encantadas em tê-lo, mas não necessariamente aquelas do seu nível.
Depois, há também a questão sobre qual é realmente o seu nível agora.
Rodri se consolidou como peça fundamental do time do City mais uma vez na segunda metade da temporada passada, e sua ausência foi sentida nos últimos jogos, quando ficou de fora devido a um problema na virilha. Isso mostra que a lesão do LCA que ele sofreu em setembro de 2024 não teve um impacto duradouro, mas houve alguns mergulho, e alguns ao seu redor, no City e na Espanha, se perguntam se algum dia ele atingirá as alturas de antigamente.
Rodri venceu a FA Cup e a Carabao Cup com o City na temporada passada (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Ele estava desesperado para se recuperar de sua longa ausência por lesão no início da temporada passada, e fontes do time titular, falando anonimamente porque não tinham permissão para conversar, dizem que ele costumava ficar de mau humor quando lhe diziam que não deveria jogar para seu próprio bem. Guardiola reconheceu mais tarde que Rodri não retornou adequadamente até o Ano Novo, mais de 15 meses após o rompimento do LCA, porque ele inicialmente retornou muito cedo.
A sua forma física deve ser algo que o City considerou ao decidir como abordar o seu futuro, e dado que decidiram fazer-lhe uma oferta e que ainda estão a lutar para mantê-lo, estão claramente felizes por ele ainda oferecer um enorme valor. O final da temporada passada sugeriu isso.
Não há garantias de que o City assinará um ou ambos, Anderson e Tonali, mas como é sua intenção fazê-lo, pode haver um elemento de planejamento para a vida depois de Rodri, mesmo que isso aconteça daqui a 12 meses.
Nico Gonzalez pode sair neste verão, depois de não ter conseguido um papel consistente na equipe titular nos últimos 18 meses. Foi revelador que, nas últimas semanas da temporada, ele raramente jogou, mesmo quando Rodri estava lesionado – ele ficou de fora da equipe da rodada em três dos últimos quatro jogos, incluindo a final da Copa da Inglaterra.
David Ornstein sobre o escrutínio em torno do interesse do Manchester City em Enzo Maresca
David Ornstein
A saída de Guardiola daria, em teoria, a Nico outra oportunidade de mostrar que pode ser a tão necessária alternativa a Rodri, mas isso parece menos provável.
Pode ser que Tonali seja o jogador que poderá pressionar o espanhol para um início regular e eventualmente substituí-lo. Se Rodri permanecer, isso pode até desanimar o jogador do Newcastle, que considera a sua melhor opção de transferência, sabendo que o tempo de jogo pode não ser fácil no City.
Se Rodri quiser ir de graça no próximo verão, poder contar com suas contribuições em campo por mais uma temporada certamente ainda terá valor para o City. Continua a ser um jogador de topo e o seu papel de líder será necessário numa equipa que perdeu Bernardo e Stones, e possivelmente também perderá Ruben Dias, em meio a ligações com o Real Madrid.
Rodri reconheceu as dúvidas sobre seu futuro, até mesmo alimentando-os com suas respostas coquetes sobre como abordar os assuntos após o término da Copa do Mundo.
Pode ser que o melhor lugar para ele seja o Etihad Stadium, mas talvez ele precise se convencer disso.
